Autrefois un port important pour le commerce des épices, Kalutara a subi l'influence de diverses puissances coloniales: le Portugal, la Hollande et le Royaume-Uni. On y voit toujours des vestiges de ces périodes riches sous forme de plantations, d'architecture, de canaux. La ville d'aujourd'hui propose de superbes plages aménagées, de nombreuses activités et un bon choix d'hôtels.