 Séoul est réellement une ville fascinante qui depuis le 17ème siècle a su se transformer spectaculairement! D'un Royaume Hermite, elle a su devenir une des villes les plus modernes de la planète aujourd'hui. La volonté de rompre avec un passé turbulent reflète tout à fait l'esprit de cette mégapole.
Après des siècles de guerre, Séoul a maintes fois été détruite et reconstruite, pour devenir une ville ultramoderne aujourd'hui. Dominée par les gratte ciels et les échangeurs d'autoroutes, elle a su malgré tout conservé son passé culturel de part ses temples, palaces, pagodes et jardins paysagés. Avec 10 millions d'habitants, Séoul reste une ville sûre et accueillante avec un taux de criminalité très faible, bien que quelques cas de pickpockets soient signalés. Les habitants ont l'habitude de travailler dur mais s'ouvrent très facilement aux visiteurs étrangers. La ville est propre dans son ensemble et rares sont les détritus ou déchets laissés à l'abandon. L'absence totale de mendiants dans les rues reflètent le niveau d'ordre et de prospérité de cette ville. Il existe des règles très strictes imposées aux piétons pour traverser les rues, et il est impensable d'aborder un passage piéton sans que le signal vert ne soit enclenché. Les personnes choisissant d'enfreindre ces règles seront certainement gratifiées de curieuses expressions venant de l'autre trottoir! Enfin pour clore le sujet, sachez qu'il est mal vu de traverser un passage piéton avec un vélo ou une mobylette.
 L'ancien nom de Séoul était "Hanyang", qui signifie "capitale" il y a plus de 600 ans. Séoul est situé au nord ouest de la Corée du sud et occupe une surface de 605 kilomètres carrés. La zone de séparation avec la Corée du Nord est à environ 40 kilomètres du centre ville de Séoul. L'Hangan ou la Rivière Han traverse la ville, c'est souvent le lieu de nombreux évènements et célébrations. Quatre montagnes entourent Séoul, offrant ainsi aux visiteurs la possibilité de skier en hiver, de nombreux sentiers de randonnées de surtout une magnifique vue depuis la ville toute l'année.
 Séoul possède de nombreux quartiers ayant chacun son atmosphère particulière. Le centre ville est connu sous le nom Gangnam ou Kangna qui est le coeur de la ville . Ici les buildings ultramodernes flirtent ouvertement avec les palais anciens. De nombreuses attractions touristiques peuvent se visiter sans avoir à se déplacer plus de quelques minutes. Par exemple le superbe Gyeongbukgung Palace et le National Folk Museum. La mairie de Séoul fait face à un immense rond point ou ont lieu de nombreux évènements. Cette partie de la ville abrite de nombreux hôtels et centre commerciaux. Le 'World Trade Center' et l'imposant COEX Mall sont aussi dans ce quartier tout comme le célèbre magasin 'Kyobo Books' qui n'est d'autre que la plus importante librairie du pays ou vous trouverez facilement des livres traduits en anglais ou d'autres langues occidentales. Les transports publics sont abondants et sûrs, et vous permettront de vous déplacer rapidement partout en ville.
Itaewon est l'un des quartiers cosmopolites de Séoul. C'est là où de nombreux expatriés aiment à se retrouver. Bien qu'étant considéré comme un quartier d'étrangers, de nombreux coréens viennent à Itaewon depuis 1997 bravant les restrictions obligeant de nombreux établissements à fermer leurs portes à minuit. Ici la plupart des des personnes travaillant dans les établissements de restauration parlent l'anglais et attirent logiquement une majorité de voyageurs ou d'expatriés. Vous y trouverez tous les types de restaurants proposant un large choix de cuisines.
Itaewon est ainsi réputé pour sa vie nocturne. Tous les services offerts sont spécialement conçus pour les touristes et le quartier contient plus de 2000 magasins divers et lieux de divertissements. Le quartier est ainsi connu pour ses pubs, night-clubs, ses 'Juice bars' (où les messieurs auront le plaisir d'offrir aux hôtesses des boissons surfacturées) et pour le 'Hooker Hill'. A noter également les célèbres 'kettle-houses' servant aux visiteurs d'étranges concoctions de soju (alcool de riz très fort) et de jus de fruit. Ce quartier est généralement bondé pendant les week-ends d'été. Ici la plupart des établissements restent ouverts jusqu'à l'aube.
 Mais cette zone n'est pas seulement un lieu de fête et de libertinage. Elle abrite aussi le National War Museum. Sa façade de granit est impressionnante. Le bâtiment est entouré d'un parc avec des vignes en arrière plan. Le musée est divisé en six sections relatant plus de 500 ans d'histoire militaire de la Corée.
Le quartier de Namdaemun est l'une des zones commerçantes de Séoul les plus animées. Il se trouve à quelques minutes de marche de la célèbre South Gate, datant su 17ème siècle, construit sous le règne de la dynastie de Joseon. Ce gigantesque marché à ciel ouvert propose tous les articles possibles et imaginables. Namdaemun abrite aussi le Théâtre National où se produisent de nombreuses spectacles traditionnels.
Dongdaemun représente une autre zone commerçante où vous pouvez tout acheter. Les tarifs proposés y sont beaucoup plus intéressants que dans d'autres quartiers. Vous y trouverez plusieurs centres commerciaux ('Mall') et de nombreuses boutiques ouvertes jusque tard dans la nuit. Jamsil est la quartier de Séoul dédié à la jeunesse. Il existe de nombreuses attractions dont l'énorme patinoire appelée Lotte World, des cinémas, centres sportifs et moult lieux de divertissements. Le 'Jamsil Sport Complex' a accueilli les jeux asiatiques de 1986 (Asian Games) ainsi que des épreuves des jeux olympiques de Séoul en 1988.
 Le quartier financier se Séoiul est Yeouido. Il pourrait être comparé à celui de Wall Street à New York. Ici se concentrent la majorité des banques locales et internationales ainsi que les gratte-ciels les plus hauts de la ville, à l'image de la tour KLI 63, représentant la principale compagnie d'assurance-vie en Corée. Le parc de Yeouido , près des rives de la rivière Han, est un endroit à ne vraiment pas manquer. Vous pourrez vous embarquer pour une croisière, vous relaxer au soleil et y pratiquer de nombreux sports.
La plus grande difficulté rencontrée lors d'un premier séjour à Séoul est de se repérer dans la ville et de comprendre comment lire et interpréter une adresse. Les numéros des maisons et buildings ne suivent aucune logique, de plus peu le nom des rues n'est que rarement indiqué, pas de traduction anglaise. Même les locaux semblent parfois en être victimes. Le meilleur moyen de se déplacer est de se fier au réseau des transports publics, très moderne. Sachez que de nombreux hôtels offrent un service de navette afin de vous déplacer en ville.
Le Climat de Séoul suit les quatre différentes saisons. Le printemps et l'automne restent de loin les périodes les plus agréables de l'année. Les températures moyennes oscillent entre 12°C et 20°C (55°F-70°F) avec quelques précipitations passagères. L'automne (Octobre-Novembre) amène le soleil, le ciel bleu et les arbres à perdre leutr feuilles. Le printemps (Avril-Mai) est aussi agréable, c'est aussi la haute saison touristique pendant laquelle vous pourriez rencontrer des difficultés à trouver un hôtel. L'été (Juin-Septembre) se caractérise par de fortes chaleurs, la mousson, et des prix plus élevés que pendant le reste de l'année. Les températures varient alors entre 16°C et 35°C (62°F-95°F), c'est aussi la saison des typhons. L'hiver (Décembre-Mars) est froid et sec, idéal pour un séjour de sports d'hiver. Les températures en ville peuvent descendre jusqu'à -6°C (20°F), et remonter occasionnellement à 10°C (53°F).
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