La ville de Gyeongju (Kyongju) existe depuis plus de 2000 ans et contient la plupart des restes historiques des 5000 ans d’histoire de la Corée. Pendant environ 1000 ans, entre 57 avant J.C. et 934 de notre ère, elle était la capitale de la dynastie Shilla, la plus prospère parmi les trois royaumes de la péninsule coréenne de cette époque.

Après l’unification de la péninsule coréenne, à la moitié du VIIème siècle, Gyeongju est devenu le centre de la vie politique et culturelle de Corée. La ville était le foyer de la dynastie Shilla et de la majorité de l’élite du royaume. Sa prospérité est devenue légendaire et sa renommée jusqu’en Égypte. Durant son apogée, sa population devait être de plus de 1 million d’habitants.

Après la chute du royaume de Shilla, Gyeongju a commencé à perdre de sa prospérité et de sa population. Il y a aujourd’hui environ 350'000 résidents à Gyeongju. C’est une petite ville où sont parsemés les restes d’une civilisation prospère. Deux de ses sites historiques, le Temple de Golgul et le Temple de Bulguk, sont inscrits sur la liste de l’UNESCO en tant que patrimoine historique mondial. Au début du XXème siècle, de nombreuses recherches archéologiques ont eu lieues, la plupart sur les tombes qui ont survécues à l’air du temps. En 1915, le musée national de Gyeongju , a été ouvert afin d’exposer les trouvailles de ces recherches.

Gyeongju a été décrite comme étant l’équivalent historique de la ville japonaise de Kyoto: un musée à l’air libre qui est devenu une fierté historique du peuple coréen. Les résidents de la ville d’aujourd’hui font  le maximum pour préserver leur héritage culturel du mieux qu’ils le peuvent. Gyeongju est le monument historique le plus important du pays.

TDes centaines de bâtiments et d’objets historiques ont été bien conservés d’un bout à l’autre de la ville, faisant de cette dernière un musée sans murs. Découvrir et explorer la ville est très commode car les sites intéressants sont à quelques pas les uns des autres.

La Zone Historique Est  abrite les sites historiques les plus importants de la ville. Cet endroit se trouve à l’est du centre ville, le long de T’aejong-ro. Elle contient un certain nombre de sites historiques et de biens culturels, notamment quelques douzaines de tombes royales. Les sites principaux sont ceux de Anapji Pond, l'observatoire Cheomseongdae , le musée national de Gyeongju, la forêt de Kyerim et le parc Tumuli.

En dehors de son attrait historique, l’aspect le plus charmant de Gyeongju est certainement ses montagnes qui sont réparties de tous les côtés de la ville. De nombreuses excursions sont possibles afin d’explorer leurs forêts fleurissantes au printemps, leurs feuillages colorés d’automne et leur silence enneigé l’hiver.

Gyeongju est à 370 km au sud-est de Séoul, avec une côte de 33 km. Il n’existe pas d’îles ou de baies, mais seulement un découpage de terres fait par les cours d’eau descendants des montagnes. C’est pour cette raison que la ville n’a pas de port important mais 12 ports de moindre capacité. La ville est reliée au reste du pays par un réseau routier et ferré qui facilite la circulation des marchandises et des personnes.

Dû à son emplacement côtier, Gyeongju à un climat légèrement plus humide et doux que les régions se trouvant plus à l’intérieur du pays. Mais en général, son climat est typique du sud de la Corée. Elle a des étés chauds et des hivers frais et une saison des moussons entre fin juin et début août. Comme sur le reste de la côte est de la Corée, les typhons d’été et d’automne sont communs ; il est donc recommandé de vous renseigner à ce propos. La meilleure époque pour voyager est au printemps, de mars à mai. La température moyenne annuelle est de 12.2°C.

Gyeongju s’étendant sur une grande surface (1323 kilomètres carrés), le climat est légèrement différent par région. Le côté ouest montre des températures plus extrêmes alors que la côte orientale est plus tempérée grâce aux montagnes et à la mer.