La ville de Gyeongju (Kyongju) existe depuis plus de 2000 ans et contient la plupart des restes historiques des 5000 ans d’histoire de la Corée. Pendant environ 1000 ans, entre 57 avant J.C. et 934 de notre ère, elle était la capitale de la dynastie Shilla, la plus prospère parmi les trois royaumes de la péninsule coréenne de cette époque.

Après l’unification de la péninsule coréenne, à la moitié du VIIème siècle, Gyeongju est devenu le centre de la vie politique et culturelle de Corée. La ville était le foyer de la dynastie Shilla et de la majorité de l’élite du royaume. Sa prospérité est devenue légendaire et sa renommée jusqu’en Egypte. Durant son apogée, sa population devait être de plus de 1 million d’habitants.