La diversité culturelle présente à Durban en fait l’une des destinations les plus fascinantes de l’Afrique du Sud. Les traditions propres aux Zoulous mêlées aux influences coloniales anglaises mais aussi aux couleurs des nombreux asiatiques présents vous donnent un parfait aperçu de ce que Durban est en réalité.

Avec une métropole comptant 3.5 millions d’habitants c’est la seconde ville la plus peuplée du pays, mais aussi le plus grand port à containers du continent africain. C’est la ville la plus visitée par les locaux pour ce qui est du tourisme, alors que Le Cap attire plus de voyageurs étrangers.

Durban est dotée de superbes plages, avec, du nord au sud, un littoral à ne pas manquer de parcourir. Un centre des congrès extrêmement bien rodé amène beaucoup de monde également et ses nombreux aménagements pour la pratique de toutes sortes de sports voient se produire bon nombre d’évènements sportifs locaux et internationaux. À noter, le Durban Country Club est considéré comme l’un des meilleurs d’Afrique du Sud.

Ces dernières années, la zone portuaire ainsi que celle longeant la mer, mieux connue comme la Golden Mile, ont toutes deux été rafraichies, et ce, suite au programme de développement du fameux complexe du uShaka Marine World. Les divertissements sont partout, et notamment dans les centres commerciaux répartis à travers toute la ville, et deux casinos viennent parfaire ce large choix.

Umhlanga Rocks, une des stations balnéaires les plus chics du pays, est située à trente minutes de voiture au nord de la ville, et comprend des hôtels de luxe, des condominiums ainsi que de superbes maisons de vacances. Un bon nombre de propriétaires ainsi que de vacanciers viennent de Johannesburg mais aussi d’autres parties de Gauteng, situés à 5-6 heures en empruntant un superbe réseau d’autoroutes panoramiques.

Aucun récit historique écrit n’apparait sur la ville avant celui rédigé en 1407 par la portugais Vasco de Gama. Aussi l’on pense que les premiers habitants sont venus du nord il y a de cela cent milles ans, si l’on se réfère aux différentes roches sculptées découvertes dans des grottes. Ce qui est sur, c’est que De Gama atteignit les côtes lors de Noël, ce qui l’amena à baptiser cette région Natal, le terme utilisé en portugais pour désigner ce jour saint.

La première ville digne de ce nom fut établie en 1824, lorsqu’un groupe de personnes arrivèrent du nord avec, à leur tête, Henry Francis Flynn. Ce dernier signa un accord avec le Roi Zoulou, Shaka, qui l’autorisa à développer un comptoir d’échanges. Ce n’est que par la suite qu’elle fut baptisée Durban, en mémoire du Gouverneur de la ville du Cap, Sir Benjamin D'Urban.

Les Voortrekkers, un groupe d'immigrés néerlandais qui avait fui du Cap, est arrivé et a établi une république juste au nord de Durban, et nommé sa capital Pietermaritzburg. Ils ont combattu les Britanniques pour le contrôle de Durban, mais ont perdu leurs batailles et sont finalement partis plus au nord.

Pendant ce temps, les Britanniques et la population zouloue étaient impliqués dans un certain nombre de conflits, mais un gouverneur britannique a été nommé en 1844 et de nombreux colons ont émigré de l'Europe et de la colonie du Cap. Une industrie de production de canne à sucre a été mise en place, résultant de l'importation de milliers de travailleurs en provenance d'Inde.

Ainsi, Durban est devenu l'un des ports les plus importants de l'Empire britannique et le port de la ville est devenu le plus grand comptoir de sucre dans le monde.

Politiquement, les habitants de la province se sont partagé les allégeances politiques, avec un grand nombre des résidents blancs opposés à la politique de l'apartheid du Parti national. Le soutien aux populations noires a été divisé entre le parti Inkatha, dirigé par un chef de tribu, Mangosuthu Buthelezi, et par le Congrès national africain qui fut interdit.

Aujourd'hui, le Congrès national africain est le plus important parti de la province et le président du pays, Jacob Zuma, originaire de Natal, appartient à la tribu Zoulou.

Durban est doté d’un climat subtropical, avec des étés chauds et humides, et d’un hiver tempéré à chaud. L’été est la saison des pluies, et se limite généralement à des orages dans l’après-midi, aussi les activités de plages ne sont pas vraiment affectées. L’été, tout particulièrement durant Noël et le Jour de l’An, fait office de haute saison à Durban, mais la ville est très convoitée en hiver également. Alors que le reste du pays peut avoir froid en juillet, ici il est possible de se baigner dans la mer. Les températures moyennes atteignent en été les 28°C et en hiver 21°C.