Cracovie Aperçu

Située sur les rives de la Vistule, au sud-est du pays, Cracovie est considérée comme la capitale culturelle de la Pologne. Elle possède un des centres villes médiévaux les mieux préservés en Europe et devient rapidement une destination importante pour les voyageurs intéressés par l'histoire, la culture et le rapport qualité/prix.

Tous ses coins de ruelles anciennes offrent des joyaux d'architecture, le tout sous l'étroite surveillance de la colline fortifiée de Wawel. Les amateurs d'art seront certainement en manque de temps pour visiter toutes les galeries d'art et les musées très nombreux et bien entretenus.

Les possibilités de shopping et de sorties sont excellentes, avec la vieille ville au cœur de l'animation. Vous trouverez de nombreuses boutiques et marchés pour vous donner aux joies du marchandage alors que le Cloth Hall, sur la place principale, est l'endroit à ne pas rater si vous recherchez de l'artisanat local et des souvenirs.

Manger dehors est également une expérience agréable avec de nouveaux établissements ouvrants régulièrement, renvoyant ainsi dans le passé l'image d'une vieille ville proposant des mets bourratifs et insipides.

Durant ces récentes années, l'hôtellerie de Cracovie a rattrapé son retard sur les grandes villes européennes de la région avec un choix d'établissements qui ne cesse de grandir. C'est surtout dans les catégories moyennes et supérieures que l'on voit des améliorations avec les vieux hôtels qui sont rénovés et l'ouverture incessante de nouveaux établissements. 

Des preuves archéologiques suggèrent qu'il y a une implantation permanente dans les environs de Cracovie depuis des milliers d'années. La première construction de la ville, connue à ce jour, est celle de la première cathédrale, datant du 11^ème siècle, qui fut suivie rapidement par l'établissement de son statut de capitale du pays. Pendant le 13^ème siècle, la Pologne fut envahie à plusieurs reprises ; la première invasion vint des Tartares qui détruisirent une très grande partie de la ville.

Pendant les 200 années qui suivirent, Cracovie fut totalement reconstruite avec, en sus, un mur de protection pour se protéger des envahisseurs. La ville prospéra en un centre de commerce pendant les siècles suivants et resta capitale du pays jusqu'en 1791 lorsque des réformes constitutionnelles firent de Varsovie le siège du pouvoir polonais. Pendant les 18^ème et 19^ème siècles, la Prusse et la Russie avaient des vues sur le territoire polonais et en fonction des invasions et des troubles politiques, Cracovie modifia sans arrêt ses frontières et cela jusqu'à la fin de la première Guerre Mondiale qui vit la réémergence de la nation polonaise après 146 ans d'occupation.

La fin de la seconde Guerre Mondiale voit la Pologne à nouveau occupée car sous le joug de l'Union Soviétique jusqu'à la révolution « Solidarité » qui permet au pays d'obtenir son indépendance en 1989. Depuis la chute du communisme, Cracovie a graduellement regagné son identité culturelle et est aujourd'hui la destination touristique européenne qui se développe le plus rapidement.

Cracovie se situe dans une zone climatique tempérée qui subit l'influence des vents humides de l'océan Atlantique à l'Ouest et le climat continental sec en provenance de l'Est. En général, les hivers sont rudes alors que les étés sont agréablement chauds, avec de temps à autre des vagues de chaleur.

A cause des hivers plutôt rigoureux, la majorité des gens visitent Cracovie entre mai et octobre, lorsque les températures moyennes journalières se situent entre 15°C et 25°C. Mais à cause des vents chauds provenant de l'océan Atlantique, c'est durant les mois d'été que la ville reçoit le plus de précipitations.

Le printemps est considéré comme étant le meilleur moment pour visiter la ville. Les jours sont doux et clairs et accompagnés des odeurs de floraison. L'automne est également populaire, les jours étant généralement secs et chauds et les arbres flamboyant de superbes couleurs. Un vieux dicton populaire résume les mois d'été: « les jours sont les plus longs en juin, les plus chauds en juillet et les plus beaux en août ».