La légendaire patrie de Sinbad le Marin, Oman, a conservé son ancienne atmosphère combinée avec des hôtels luxueux, de magnifiques plages et de fascinants marchés. Ne manquez pas de vous balader dans les ruelles sinueuses du souk Mutrah, le plus vieux marché de Mascate et émerveillez-vous de la végétation luxuriante tropicale de Salalah. Observez les dauphins ou dégustez un café arabe dans un exotique majlis. Oman est vu comme le pays le plus amical du Moyen Orient avec de superbes paysages, des forts, des palais qui poussent à l’exploration.

Oman est le charmant et tranquille voisin de Dubaï la vibrante. C’est l’endroit pour découvrir la véritable Arabie…l’Arabie de Sinbad. Occupant la pointe sud-est de la péninsule arabe, Oman possède plus de 2’100 km de côte le long de la mer d’Arabie et du Golfe d’Oman. Il est bordé par les Emirats Arabes Unis, l’Arabie Saoudite et le Yémen. Une petite enclave du nom de Ru’us Al-Jibal (« cimes de montagnes ») occupe la pointe Nord de la péninsule de Musandam sur le détroit d’Ormuz. Ce territoire donne à Oman la seule façade sur le golfe Persique et se trouve séparée d’Oman par les Emirats Arabes Unis. Les îles de Masirah et d’Al-Hallaniyah font aussi partie des territoires omanais.

Les omanais représentent 60% des 3 millions d’habitants du pays. Les 40% restant sont des travailleurs expatriés de différentes nationalités.

La capitale Mascate est l’une des plus vieilles villes du Moyen Orient. Elle abrite des bâtiments modernes et de superbes hôtels, mais ce qui fait son charme véritable est cette atmosphère ancienne et exotique. Le bord de mer est spectaculaire avec son sable rouge, ses bâtiments pittoresques et les vieilles allées du souk Mutrah. On y trouve aussi des villas de couleur blanche et beige, des forts et des palais se dressant sur des collines qui descendent vers la mer, de superbes bougainvilliers au coin des rues etc.

Salalah se trouve au sud de Mascate le long de la côte de la mer d’Arabie. Connue pour sa richesse culturelle et les merveilles de sa nature, Salalah, aujourd’hui, contribue aussi au boom économique d’Oman. La ville possède un port moderne, des écoles, des universités, des hôpitaux et un grand choix d’hébergement. Le plus étonnant à Salalah est sa verdure. Elle reçoit une quantité de pluie surprenante depuis le Moyen Orient d’où ses paysages de vallées couvertes de brume avec des fermes agricoles où poussent bananiers, dattiers etc. Il y a beaucoup de choses à faire et à voir aux environs de Salalah comme visiter Lost City – l’Atlantis de l’Arabie- suivi de la Frankincense Trail, un site du patrimoine culturel de l’UNESCO et pour finir explorer les plages isolées.

Oman est gouverné par une monarchie dirigée par un Sultan aidé d’un Conseil des Ministres. Le Sultan Qabus bin Sa’id règne depuis 1970 et maintient des relations amicales avec le Royaume Unis et les Etats Unis d’Amérique.

La meilleure période pour visiter Oman est de septembre à avril lorsque la moyenne des températures tourne autour de 23°C en journée et 17°C la nuit. Entre mai et août, le thermomètre grimpe jusqu’à 43°C avec un taux d’humidité très élevé. Les précipitations varient en fonction de la région. Mascate a tendance à être sèche alors que Salalah reçoit des pluies de mousson entre mai et septembre.

Apportez des habits légers de style conservateur. Un pull ou une veste peut être utile durant les fraîches soirées « d’hiver ». Une veste de pluie est conseillée si vous visitez Salalah durant la saison des pluies.

Habité par des tribus bédouines depuis le troisième millénaire av. JC, Oman était une région sous-développée jusqu’à la découverte de pétrole et de gaz naturel au début des années 1970.

Des fouilles archéologiques ont montré que la grande partie de la civilisation d’Oman précède la période arabique. La région s’est tournée vers l’Islam durant la vie de Mahomet au 7ème siècle de notre ère.

Pendant les 18ème et 19ème siècles, les sultans de Mascate furent des personnages puissants en Arabie et en Afrique de l’Est qui s’affrontaient régulièrement contre les puissances coloniales de la région, surtout les Portugais qui étaient implantés depuis le 16ème siècle. Des liens étroits ont été maintenus avec la Grande Bretagne depuis un traité d’amitié signé en 1798.

L’influence britannique reste toujours très forte mais son nombre de conseillers occupant des postes clés dans le gouvernement omanais, dirigé par le sultan Qaboos, a beaucoup diminué pour n’en rester qu’une poignée.

Au début du règne du sultan, en 1970, sa priorité principale fut de traiter avec l’insurrection de la partie occidentale du royaume, menée par le Front Populaire de Libération d’Oman et la République Démocratique Populaire du Yémen.

La défaite des insurgés servit à augmenter les pressions domestiques et étrangères sur le sultan Qaboos pour qu’il mette en place des réformes démocratiques. Une série de mesures progressives ont permis la modernisation et la libéralisation du régime autocratique. Deux assemblées consultatives, la Majlis as-Shura et la Majlis al-Dawlah, devaient assumer le rôle de parlement bicaméral au début du millénaire. Ceci ne s’est pas fait et ne risque pas d’avoir lieu pour le moment. Les deux Majlis ont une influence sur les affaires domestiques mais n’ont rien à dire en ce qui concerne les affaires étrangères et la défense.

Les relations avec les voisins directs d’Oman sont cordiales, surtout avec le Yémen depuis la fin de l’insurrection et l’unification du Yémen lui-même. En 1981, Oman fut un membre fondateur du Conseil de Coopération du Golfe Persique dont le rôle est d’atteindre des buts économiques et sociaux pour la région.

En 1994, Oman fut le premier état du Golfe à établir une relation officielle avec Israël. Depuis 1998, elle a aussi développé de bonnes relations avec l’Iran.

Oman a pour partenaire commercial, en ce qui concerne le pétrole, le Japon, la Corée, Singapour, les Emirats Arabes Unis et le Royaume Uni.