Situées au sud du Japon et au nord de Guam, les îles Mariannes du Nord sont composées de 14 îles, les principales étant Rota, Saipan et Tinian. Toutes les îles sont d'origine volcanique et chacune d'entre elles bénéficie d'une variété de paysages comprenant des baies époustouflantes, des falaises spectaculaires, des grottes fascinantes et d'imposantes montagnes. Les Mariannes ont joué un rôle important dans la Seconde Guerre mondiale et les visiteurs y trouveront un grand   nombre d'épaves qui en témoignent. En plus de ces épaves, la limpidité de l'eau, les récifs coralliens abondants et les poissons tropicaux font le rêve de tout plongeur.

De toutes les îles, Saipan a été développée spécialement pour le tourisme avec des musées, des parcs, des monuments et d'innombrables attractions naturelles. Les plages de sable blanc immaculé entourent l'île, les eaux sont cristallines et regorgent de tous types d'activités nautiques et sports de plage. La plupart des attractions concernent les touristes japonais et coréens, étant la majorité des visiteurs. Il existe cependant de nombreuses attractions occidentales ainsi que des restaurants situés d'un bout à l'autre de l'île. Vous y trouverez un bon nombre d'hôtels, aussi bien au bord des plages qu'à l'intérieur des terres. Leur standing est variable allant jusqu'aux plus luxueux hôtels de la région qui bordent les routes côtières. En dépit des étoiles, tous les hôtels sont très bien équipés et offrent un excellent service.

Tinian et Rota sont assez calmes en comparaison et ont été beaucoup moins développées. Elles sont idéales pour un séjour tranquille où vous pouvez laisser de côté votre travail et vos soucis quotidiens. Elles sont pourvues de superbes plages, de parcs pittoresques ainsi que de nombreuses épaves de la Seconde Guerre mondiale dans les eaux environnantes. Tinian est célèbre pour avoir abrité une base de l'armée japonaise et surtout pour avoir été la base de lancement de la bombe d'Hiroshima. Vous y trouverez de nombreuses commémorations de la guerre comme des canons, des monuments et de l'armement en exposition. Les deux îles offrent un grand choix d'hébergements et des hôtels de bonne qualité, bien que vous ne puissiez avoir la gamme de Saipan.

Une grande partie de l'histoire des îles est basée sur la Seconde Guerre mondiale. Vous y découvrirez beaucoup de sites dédiés à la mémoire des soldats qui y ont perdu la vie ainsi que des musées relatant les histoires de la guerre, mais l'histoire de ces trois îles va bien au-delà. Elles offrent aux visiteurs la chance d'admirer le meilleur de la Nature avec sa faune et sa flore indigènes dans les campagnes entourant les villes. Si vous avez des enfants, ils ne manqueront pas d'être subjugués par les plages, les parcs, les jardins zoologiques et les réserves naturelles qui s'offrent à vous.

Peu importe votre âge et quels que soient vos goûts, une visite à l'une des îles Mariannes du Nord assurera un moment de détente dans l'une des plus belles régions du monde. Les autochtones sont incroyablement fiers de leur pays et font leur maximum afin d'octroyer à chaque visiteur un séjour inoubliable.

Sur l'ensemble des îles Mariannes du Nord, les températures sont invariables tout au long de l'année. Saipan est dans le Livre Guinness des Records pour la température la plus constante du monde, avec une moyenne de 27 °C toute l'année.

Dans les îles, l'humidité est toujours élevée, mais comme les températures dépassent rarement les 30 °C avec des brises de mer quotidiennes, les conditions climatiques sont loins d'être insupportables. Quelque soit la période où vous venez séjourner, l'ensoleillement est garanti, même lors de la fameuse saison des pluies.

La saison des pluies dure de Juillet à Novembre et malgré ces pluies abondantes, il ya toujours un ciel bleu intermittent. Il faut cependant faire attention aux typhons. Ils sont parfois dévastateurs et dangereux. Si vous voyagez pendant la saison des typhons, assurez-vous de bien tenir compte de tous les conseils si un vient à frapper. La saison sèche dure généralement de Décembre à Juin, mais il est encore possible de voir des pluies, d'autant plus que l'humidité monte. Il est conseillé de toujours prendre des vêtements de pluie, quel que soit la date du départ.

Le premier Européen à arriver sur ces îles fut Ferdinand Magellan en 1521. Il accosta à proximité, sur le territoire de Guam, et toutes les îles furent proclamées espagnoles. Au large, Magellan rencontra des Chamorros très hospitaliers, lui offrant bonté et rafraîchissements. Malheureusement, les relations dégénérèrent parce que, dans la culture Chamorro, il n'existe pas de chose telle que la propriété privée et un petit bateau de pêche appartenant à Magellan fut emprunté. Ce n'était pas un vol ni un crime dans la culture Chamorro. Les Espagnols ne le voyaient cependant pas de cette façon : des dizaines d'habitants ont été tués et 40 maisons ont été incendiées dans un village avant que le bateau ne soit retrouvé.

Les îles ont de ce fait immédiatement gagné leur titre de «Islas de los Ladrones» (ou «Iles des Voleurs») et en raison des conflits culturels, Magellan dut fuir l'archipel assailli, à peine trois jours après son arrivée.

Depuis, les îles étaient considérées comme annexées à l'Espagne et ont été laissées sous le contrôle des Philippines faisant parties des Indes Orientales Espagnoles. En 1668, le nom de l'archipel devint Las Marianas. La quasi-totalité de la population des îles mourut sous la domination espagnole mais de nouveaux colons en provenance des Philippines et des îles Caroline y ont été amenés pour accroître le nombre d'habitants.

Les îles Mariannes ont été sous contrôle allemand pendant une brève période: hormis Guam, l'Espagne les avaient vendues à l'Allemagne mais en 1919, les Japonais les ont envahies et se sont finalement attribués les îles. Celles-ci ont été utilisées par les Japonais comme avant-poste militaire et y ont maltraité les autochtones. À l'époque, ils s'étaient alliés à l'Allemagne nazie et par conséquent se sont estimés être une race supérieure. Les Japonais ont torturé et tué de nombreux natifs des îles, nouvellement nommées Mariannes du Nord.

Le 15 Juin 1944, les Marines américains débarquèrent sur les îles et ont amèrement remporté la Bataille de Saipan en trois semaines. Pourtant, la guerre n'était pas terminée dans les Mariannes et Saipan a été la base de lancement pour le bombardement d'Hiroshima. Suite à la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, les îles ont été administrées par les États-Unis dans le cadre des Nations Unies Territoire sous tutelle des îles du Pacifique. La défense et les affaires étrangères sont devenues la responsabilité des Etats-Unis. Les locaux s'y sont adaptés et l'indépendance n'a pas été demandée. Une union politique avec les États-Unis a été créé en 1975 et un nouveau gouvernement ainsi qu'une constitution sont entrés en vigueur en 1978.

Au début des années 1990, des travailleurs de toute l'Asie sont venus à Saipan avec comme promesse des salaires élevés en plus de la citoyenneté américaine. Ce ne fut pas le cas, au contraire, ils se sont retrouvés dans des ateliers clandestins. En 1999, des centaines de travailleurs ont intenté plusieurs poursuites contre les concepteurs et revendeurs textiles américains.

L'industrie textile a été le plus grand revenu de Saipan, mais en 2006, les recettes sont perdues aux jeux. Des machines à sous peuvent être trouvées dans chaque village et l'augmentation de des jeux ont accru les problèmes sociaux parmi beaucoup d'habitants. C'est une influence des États-Unis que beaucoup tiennent à garder à distance.