Milford Sound est le plus célèbre de tous les fjords de la région Fiordland en Nouvelle-Zélande, l'une des régions les plus étonnantes du monde. Le morceau de granit de plus d'un kilomètre de haut connu comme le Pic de Mitre se dresse verticalement,  sous les yeux des visiteurs amenés en bateau, tandis que la Piste de Milford entraîne les promeneurs sur une aventure de plus de 30Km à travers un paysage incroyablement beau incluant des pics imposants, des vallées glacées et des chutes d'eau, dont les Chutes de Sutherland, les plus hautes de Nouvelle-Zélande.

Doubtful Sound est l'autre fjord important de Te Anau et est 10 fois plus grand que Milford,  bien que son éloignement et son inaccessibilité le rende moins visité. Des visites en kayak du fjord sont possibles et son immensité le rende fascinant pour certains visiteurs.

Le joli Lac Manapouri est une autre attraction majeure dans la région de Te Anau particulièrement adaptée pour les séjours en famille, avec son énorme centrale hydro-électrique, le plus grand exploit d’ingénierie de Nouvelle-Zélande. La grotte de la luciole (glow-worm caves) mérite aussi la visite. Située sur le lac de Te Anau et accessible en bateau, les visiteurs pénètrent en petite barque la grotte où des milliers de lucioles recherchent de la nourriture jusqu’à la lumière de la grotte.

Si vous avez envie de jouer au golf, Te Anau propose un parcours de 18 trous où la vue du lac et des montagnes est à couper le souffle, tandis que les équipements et les tarifs sont intéressants. Vous pouvez aussi vous rendre sur le parcours de Golf, qui n’est qu’à quelques kilomètres au sud de la ville, par hélicoptère. Il y a aussi des parcs intéressants dans la ville, l’un d’entre eux, le Centre de la Vie sauvage de Te Anau, abrite un oiseau rare, le Takahe, tandis que le musée est dédié aux premiers habitants Maoris et Européens de Te Anau et de Fiordland.

La ville de Te Anau s’est énormément développée ces dernières années et dispose de toutes les infrastructures nécessaires pour des séjours longs et courts, incluant des banques, centres commerciaux, service de location de voitures et vélos, et un certain nombre d’hébergements. Il y a quelques excellents magasins et une multitude de cafés, ainsi que des restaurants haut de gamme proposant une cuisine riche et une carte de vin néo-zélandais impressionnante.

Te Anau dispose d’une bonne gamme de logements avec prés de 4000 lits répartis entre les lodges, hôtels, complexes et motels. La plupart des logements à Te Anau sont destinés aux touristes qui sont en transit pour le fjord Milford et les autres sites, et qui généralement reste une ou deux nuits. Il y a aussi des boutiques hôtels et autres hôtels modernes qui accueillent une clientèle aisée. Les maisons et fermes sont une alternative si vous souhaitez vivre une authentique expérience Néo-Zélandaise.

Bien que le choix de logement soit assez important à Te Anau, ils se remplissent vite durant la saison d’été de Décembre à Mars, qui correspondant à la haute saison, et il est fortement recommandé de réserver.

Le meilleur moyen de se rendre à Te Anau est par la route à partir de Queenstown ou de Invercargill, respectivement au nord et au sud, et à seulement 2 et 3 heures en voiture. Les bus et tours operators s’y rendent tout au long de la journée, tandis que louer une voiture est aussi une bonne option. Il est aussi possible de se rendre à Te Anau par les airs avec l’aéroport de Manapouri à proximité, à partir de Christchurch et Queenstown avec les compagnies Mount Cook Airline, Ansett NZ Airlines, et Air Fiorland.

L'histoire de Fiordland est fascinante, une amalgamation de légende Maori et de pionniers européens. Te Anau elle-même s'est principalement développée comme une base pour les expéditions vers Milford et d'autres pistes dans la région.

Selon la légende Maori, le Demi-dieu Tu-te-raki-whanoa a dessiné les fjords avec sa doloire Te Hamo, pour former les paysages extraordinaires que nous voyons aujourd'hui.

En réalité, les glaciers se sont formés pendant des centaines de milliers d'années afin de former les fjords spectaculaires, et une quantité intense de pluie a permis à une végétation dense de s'y développer.

Peu de Maoris se sont aventurés dans cette région, à part ceux qui ont établi la première Piste de Milford pour trouver le greenstone connu comme pounamu. Ils ont utilisé la roche en jade dure pour sculpter des bijoux et des armes. D'autres pistes ont aussi été crées pour relier les nombreux camps des Maori.

L'histoire européenne a commencé, comme pour le reste de la Nouvelle-Zélande, avec l'arrivée du Capitaine Cook à bord de l'Endeavour. Il a navigué dans la région Fiordland en 1773 et a passé plus d'un mois à Dusky Sound explorant la faune locale et dessinant des cartes géographiques. Ses informations relatant l’abondance de phoques dans la région fît venir rapidement les premiers chasseurs de phoques et de baleines sur la côte sud.

Le Capitaine Cook ne s’est jamais aventuré dans ce qui allait devenir la principale attraction naturelle de Nouvelle-Zélande, Miltford Sound. Cet honneur fût accordé à John Grono, l’un des premiers chasseurs de phoques qui nomma le célèbre fjord d’après Milford Haven au Pays de Galles.

Le milieu des années 1800 a été une période très occupée pour Fiordland lorsque les explorateurs, les géomètres, les prospecteurs l’ont pénétré malgré son éloignement. Donald Sutherland a été le premier homme blanc à s'installer à Milford Sound, et les massives Chutes de Sutherland (Nouvelle-Zélande, la plus élevée) portent son nom. Il a construit plusieurs maisons dans la région et selon la légende le fantôme de sa femme rode aux chutes de Bridal.

La piste Milford est en fait un vieux sentier que les Maoris utilisés pour trouver le jade (Greenstone), qui a été redécouvert au cours du 19e siècle par Quinton MacKinnon,  prés du Lac retiré de Te Anau. Ivre, MacKinnon a disparu et son bateau fût à moitié submergé.

Le tourisme a augmenté rapidement au cours du 20ème siècle avec l’ouverture de l'île du Sud et une fois que le sentier de jade Maori de Milford Sound soit devenu la piste de Milford, «le plus beau sentier du monde».

Te Anau a un climat frais et tempéré et la meilleure période pour visiter et se promener est en été entre le mois de novembre et de février. Les mois les plus froids et les plus pluvieux sont de mai à août. Cependant, les chutes de pluie à Te Anau sont inférieures qu'ailleurs dans le Fiordland en raison des effets des montagnes environnantes.

Vous pouvez visiter Te Anau à n'importe quel moment de l'année bien que l'attraction principale soit les randonnées, sur la piste de Milford, qui est inaccessible après le mois de mai en raison des importantes chutes de neige.

Les températures moyennes à Te Anau sont de: 12°C au printemps (de septembre jusqu'au mois d'octobre), avec des matins frais et des après-midi chauds; 25°C en été (de novembre jusqu'à février), les jours chauds et nuits chaudes; 20°C en automne (de mars à avril), des jours doux et des nuits plus fraîches; et 7°C en hiver (de mai jusqu'à août), des jours tonifiants et des nuits froides.

Pour ceux qui louent des voitures, prenez garde à la route Milford durant l'hiver où les avalanches provoquent régulièrement la dévastation d'une partie de la route. La route Milford est constamment contrôlée pour ses avalanches et est fermée pour la sécurité des conducteurs si les conditions deviennent trop dangereuses.