La capitale incontestée des sports extremes de Nouvelle-Zélande est la belle ville de Queenstown. Située dans la région de central Otago sur l'ile du sud, cette destination de voyage populaire fait de son mieux pour répondre aux besoins du nombre croissant de touristes qui affluent vers ce haut lieu d'activités en plein air tout au long de l'année.

Avec sa situation au bord de l'eau, surplombant le lac Wakatipu et avec les sommets ciselés couverts de neige des Remarkables en toile de fond, il y a peu de doute sur pourquoi Queenstown est en tête de liste des hauts lieux de Nouvelle-Zélande.

Beaucoup de voyageurs viennent à Queenstown pour la grande variété d'activités en plein air. La Nouvelle Zélande est célèbre pour avoir inventé des sports individuels fous et exaltants comme le saut à l'elastique et le zorbing et Queenstown les propose tous. L'été invite les voyageurs à faire du jet boat sur la riviere , du canyoning ou à sauter du haut d'un pont. L'hiver offre certaines des meilleures opportunités pour le ski de l'hémisphère sud, avec 3 grandes stations de ski à une heure de route de la ville.

Ce n'est cependant pas la seule aventure extreme de Queenstown. Cette charmante petite ville tendance propose beaucoup d'activités calmes comme des croisières sur le lac Wakatipu, l'exploration des villes de la ruée vers l'or et la visite des impressionants vignobles de la région. Les visiteurs peuvent facilement se déplacer à pied dans cette ville compacte où on trouve d'excellents cafés, bars et magasins à chaque coin de rue. Queenstown possède aussi l'une des meilleures scènes de la vie nocturne de Nouvelle-Zélande qui est en fete tout au long de l'année.

Bien que seulement 10000 habitants vivent à Queenstown, cette escale de voyage reçoit plus d'un million de visiteurs chaque année. Les paysages spectaculaires, rendus célèbres par la trilogie du film le Seigneur des Anneaux sont une preuve suffisante de ses mérites. Des plans sont en cours pour doubler la taille de Queenstown pour accueillir la vague continuelle de touristes.

Des auberges de luxe, hotels confortables et guesthouses modestes offrent juste assez de choix de logement. Assurez vous de réserver votre chambre bien à l'avance car il n'y a pas de basse saison dans la trépidante Queenstown.

Les origines de Queenstown remontent aux premiers explorateurs maoris qui sont venus dans la région à la recherche de pounamu, une pierre verte semi-précieuse qui est sacrée pour les maoris. Dans un passé lointain, cette pierre était sculptée pour faire toutes sortes d'objets domestiques tels que des couteaux et ciseaux. Mais aujourd'hui, elle est principalement taillée dans des motifs symboliques magnifiques pour être portée en bijoux.

Au cours des années 1800, les premiers européens sont arrivés dans la région. Le premier colon européen de Queenstown fut William Gilbert Rees, un fermier et fondateur de la communauté. Il quitta sa ferme en 1860 et fut très impliqué dans la grande ruée vers l'or qui eut lieu en 1862 quand 2 hommes ont découvert de l'or dans les rivières Shotover et Arrow. Cette découverte a attiré une vague de prospecteurs et de chercheurs d'or qui ont mis à jour le deuxième plus grand filon d'or découvert dans l'histoire.

Comme tous les booms, les champs aurifères se sont finalement taris. En 1900, les prospecteurs sont partis, laissant derrière eux une population infime de 200 habitants. Les vestiges de cet age d'or sont encore visibles dans le charmant village historique d'Arrowtown.

Après des décénies d'isolation, Queenstown a de nouveau fait irruption sur le devant de la scène, cette fois comme destination de voyage pour les amoureux des sorties en plein air. Avec la richesse de son décor et ses ressources naturelles, la ville a rapidement développé une petite liste de favoris pour les fans d'aventure. Queenstown dirige aujourd'hui son attention sur ses attributs culturels dans une tentative visant à élargir sa base touristique.

Queenstown possède un des meilleurs climats à quatre-saisons au monde . Le printemps, de septembre à novembre, voit les températures en journée se situer dans les 10 (° C) et le paysage commence à dégeler. Les fleurs font irruption dans les jardins, les sentiers et les terrains de golf commencent à ouvrir et des tables apparaissent sur les trottoirs en dehors des cafés. Le temps, au printemps, à Queenstown est imprévisible, avec de fréquentes averses brèves entrecoupées d'éclaircies lumineuses. Assurez-vous de vous habiller avec diverses couches au cours de cette saison vibrante.

L'été s'étend de décembre à février. Les températures diurnes restent dans le milieu des  20 (° C) et les précipitations sont rares. Grâce à sa latitude loin au sud, les journées d'été sont longues et le crépuscule dure jusqu'à 22:00. C'est le moment où tout le monde arrive pour s'amuser, et toutes les activités de plein air passent à la vitesse supérieure.

L'automne est une saison magnifique à Queenstown. De mars jusqu'à la fin du mois de mai, les visiteurs peuvent s'attendre à des conditions presque parfaites. Les températures diurnes tournent autour d'un agréable 18 ° C et le soleil brille beaucoup. Les couleurs de l'automne sont spectaculaires partout où vous allez, avec un pic à la fin du mois d'avril. Après la tombée de la nuit, l'air refroidit juste assez pour que les visiteurs aient besoin de porter une veste légère.

L'autre haute saison de Queenstown est célèbre pour sa neige poudreuse. En tant que l'une des premieres destinations d'hiver de Nouvelle-Zélande, cette ville se transforme en piste de ski lorsque les premiers flocons commencent à tomber. Le temps est certes froid, mais quand il ne neige pas, le soleil est brillant dans un ciel de saphir offrant une chaleur bienvenue. Les trois domaines skiables à proximité de la ville seront en mesure de fournir toute l'action dont vous aurez besoin.