Située à l'extrême Nord Ouest de l'île du sud de la Nouvelle Zélande, dans une région connue pour son climat ensoleillé, ses magnifiques plages et ses montagnes contribuant à un climat agréable tout au long de l'année, semblable à celui de la Méditerranée.

Nelson est une ville disposant d'une atmosphère unique avec ses parcs nationaux et ses communautés d'artistes combinés aux petites brasseries et boutiques de vins. En y ajoutant les produits frais régionaux et la profusion de fruits de mer servis dans les restaurants historiques du front de mer,  on comprend aisément pourquoi la ville attire tant de visiteurs.

La ville fût nommée ainsi en hommage à l'amiral Lord Nelson, connu pour son rôle dans la bataille de Trafalgar. Aujourd'hui, elle abrite une population chaleureuse et détendue, soucieuse de la nature et enthousiaste aux activités de pleins airs. Le shopping et l'art dispose aussi d'une place importante comme en témoigne le prix annuel des arts portés qui combine à la fois des expositions artistiques et invite la population locale a porté des objets artistiques.

Du coté des hébergements, Nelson n'est pas en reste et propose une excellente sélection d'hôtels s'adaptant à tous les budgets et tous les goûts. Artistique, intéressante et ensoleillée, la ville et sa région environnante, offre aux visiteurs un fascinant mélange de culture, une nature plein de vie et une multitude de choses à faire et à découvrir.

Les Maori fient les premiers à s'installer dans la région de Nelson-Marlborough, il y a plus de 1000 ans selon les preuves de vie qui ont été retrouvées sur place, identifiant  la présence des tribus primitives: Ngati Apa, Ngati Kuia, Ngati Tumatakokiri et Rangitane.

Ce n'est que dans les années 1820 que des tribus venus de l'île Nord de la Nouvelle Zélande, envahirent cette zone. Les Te Rauparaha et les Ngati se retrouvant alors en surnombre établirent leurs propres règles et s'emparèrent de la région. Peu après cette invasion par le Nord, la New Zealand Company, dont le siège était à Londres planifia l'installation de colons britanniques à Nelson.

Son intention était d'acheter à faible coût une grande quantité de terre aux Maoris, qu'ils destinaient ensuite à diviser en artisans et travailleurs servant de main d'œuvre en vue d'établir une présence britannique.
Le nombre d'immigrants britanniques n'atteint pas les attentes souhaitées, ce qui cependant n'empêcha pas la colonisation de s'effectuer.

Le capitaine Arthur Wakefield qui commandait les trois bateaux se rendant à Nelson, eut à l'arrivée la désagréable surprise de se faire interdire de conduire des négociations avec les Maoris, par le gouverneur de la colonie, ce dernier autorisant finalement par la suite les immigrants à s'installer à Tasman Bay.

Le site sélectionné à l'origine par la société, New Zealand Company, est le site actuel où la ville de Nelson a été édifiée; car bien que son emplacement au bord de la montagnene soit pas idéal pour l'agriculture, la ville abrite le plus grand port naturel de toute la région.

En complément des terres autour de Nelson dédiées à l'agriculture, la société a acheté une quantité indéfinie de terre aux Maoris incluant Motueka, Riwaka, Waimea et Whakapuaka, permettant ainsi le développement des installations des colons. Néanmoins, les limites territoriales mal définies ont provoqué un grand conflit entre les différentes parties.

Au début des années 1840, quatre bateaux supplémentaires d'immigrants débarquèrent à Nelson. Alors que les seules habitations étaient des maisons en bois construites à la hâte, la société en charge de l'établissement des colonies continua de faire acheminer des bateaux de travailleurs venant de Londres jusqu'à ce que la population atteignent plus de 3000 individus.

Parmi ces immigrants, il y avait un grand nombre de protestants luthériens et un petit groupe de catholiques bavarois venu chercher à Nelson la prospérité qu'ils n'avaient pu trouver en Allemagne. Mais la plupart des immigrants n'avaient pas les fonds nécessaires pour acheter les terres, en réalité seulement 90 des 1000 hommes en avaient la capacité, donc après une courte période d'optimisme, le manque de capital et de terres arables sont devenus une réalité entraînant une dépression économique.

Ainsi, durant un certains nombre d'années, l'immigration organisée de travailleurs fût stoppée et les travailleurs déjà sur place dûment accepter une réduction de prés d'1/3 de leurs salaires. En 1846, environ ¼ des colons avaient quitter Nelson.

Face à cette dépression, le besoin de trouver de nouvelle terres cultivables devint urgent bien que la population baissée. Les larges plaines fertiles située au sud-est de Nelson, retinrent alors l'attention de la société, qui revendiqua avoir déjà acheté aux Maoris la vallée Wairau. Mais, les Maoris contestèrent ces allégations, et les colons décidèrent de s'y installer indépendamment, ce qui entraîna la rixe de Wairau durant laquelle 22 colons furent tués.

Le nouveau gouvernement exonéra par la suite les maoris, déterminant que les colons de Nelson n'avaient aucune légitimé à s'installer dans la vallée de Wairau.

Aujourd'hui, l'identité culturelle de la région est le fruit d'un mélange unique de cultures maoris, britanniques et européennes, ainsi que celles apportées par les nouveaux arrivants venant d'autres parties du monde. Le caractère de cette région côtière ne cesse d'évoluer, ce qui renforce le charme de cette destination et attire à Nelson de nombreux visiteurs interessés par cette culture et ce climat ensoleillé, idéal pour passer un agréable séjour.

Nelson ainsi qu'une grande partie de la Nouvelle Zélande jouit d'un climat semi-tropical, semblable au climat tempéré de la méditerranée. Ainsi, les températures en hiver ne descendent pas très bas, particulièrement prés du littoral et les températures estivales restent dans un niveau acceptable pour ne pas devenir gênantes.

Dans l'hémisphère sud, les saisons étant inversées, la saison d'été se produit de Novembre à Avril. L'automne et le printemps sont généralement humides, les mois de janvier et février étant les plus chauds et juillet et août les plus froids. Néanmoins, même en hiver, la région jouit de nombreux jours de soleil et de ciel dégagé, rendant possible les activités de plein air tout au long de l'année. Il neige rarement prés de la côte et dans les basses plaines, néanmoins dans les montagnes il est possible de skier durant les mois de Juillet et d'Août.

Les températures maximales à Nelson sont de 22°C l'été, 17°C au printemps, 18°C l'automne et 13°C en hiver, alors que les températures plus faibles tombent rarement en dessous de 3°C en hiver.