Amsterdam Amsterdam est la capitale animée et culturellement riche des Pays-Bas. Elle est souvent considérée comme l’une des villes les plus colorées du monde. Où d’autre peut-on trouver autant de curiosités, de célèbres musées, de pubs branchés, de magasins variés, de cafés et de marchés aux fleurs? Elle est aussi une mine de trésors pour les amateurs d’architecture avec une importance internationale en terme de concept historique et moderne.
Amsterdam attire des milliers de visiteurs pour son éclat artistique, sa vie nocturne et sa tolérance envers la loi. La ville vous permet de fouiller à travers des siècles d’histoire par le biais de tours en bateau sur ses canaux ou en visitant un nombre impressionnant de musées et de galeries. Les plus célèbres sont le musée Van Gogh, le musée Rembrandt, l’imposant musée Rijks et la maison d’Anne Frank.
Amsterdam fut aussi pendant longtemps un important centre de taille du diamant et il est toujours possible d’y voir des artisans à l’œuvre. Un bateau particulier, appelé la « bateau musée », vous emmène dans 20 des plus importants musées de la ville. Un « passe musée » permet à son détenteur d’entrer gratuitement dans plus de 400 musées. On trouve ce passe dans les bureaux touristiques et dans les musées participants.
Le « Passe Amsterdam » permet lui aussi une admission gratuite dans de nombreux musées, en plus d’autres attractions touristiques, des transports publics, de 25% de réduction dans certaines attractions et restaurants. Vous pouvez obtenir ce laissez-passer au bureau touristique d’Amsterdam (Email: info@atcb.nl).
Rotterdam Rotterdam est différente des autres villes du pays. Située sur la « Nouvelle Meuse », elle est l’un des plus grands ports au monde et abrite une architecture extraordinaire et une culture fascinante. Avec de très nombreuses attractions, des festivals, des musées, d’excellentes possibilités de shopping, des restaurants et des cafés, Rotterdam est certaine de surprendre et de plaire à tout le monde.
Il y a tant de choses à faire et à voir que l’on ne sait pas par où commencer. Un bon point de départ est une visite de la ville en bateau. Des tours ont lieu régulièrement sur les nombreux canaux de la ville, de jour comme de nuit.
Il y a environ trente musées à Rotterdam et chacun est fascinant pour des raisons propres à lui. Le Museumpark est très pratique si vous désirez visiter plusieurs musées dans un temps limité, car il combine 5 musées dédiés à l’art et à l’architecture. D’autres endroits intéressants à découvrir sont les maisons du 17ème siècle situées dans le quartier Delfshaven ; le Pilgrimskerk, une collection de cartes dans le vieil hôtel de ville de Delfshaven ; on y trouve aussi de nombreux ateliers traditionnels de poterie, de fabricant de montres, de tournage sur bois etc.
La vie nocturne de Rotterdam s’est développée pendant ces dix dernières années avec l’apparition de nouveaux bars, de cafés très tendance et de succulents restaurants.
Le meilleur endroit pour dominer toute la ville est depuis la tour Euromast & Space qui culmine à 185 mètres et en fait le point le plus haut du pays. Si vous êtes attirés par l’architecture, essayez une de ces promenades sur le thème de l’architecture qui sont organisées par l’Institut Hollandais de l’Architecture (www.nai.nl/e/index.html).
Les Côtes Il y a 280 km de plage et plus de 50 stations balnéaires aux Pays-Bas, la plupart d’entre elles étant facilement accessibles depuis Rotterdam, Amsterdam et La Haye. De nombreux endroits sont réservés pour les naturistes et les plages elles-mêmes sont larges et étendues. Le surf est abondamment pratiqué et ceux qui désirent nager devront se méfier des forts courants. En haute saison, les sauveteurs sont de service le long des plages les plus dangereuses.
La Haye La Haye, le siège du gouvernement, profite d’un emplacement de bord de mer. Le Binnenhof est la partie centrale de la vieille ville où vous pouvez suivre des tours guidés des superbes bâtiments du parlement et visiter le Hall des Chevaliers datant du 13ème siècle. Rien que de se balader dans la vieille ville est une expérience en elle-même. Les bureaux touristiques publient des cartes de la ville qui comprennent aussi les nombreuses boutiques d’antiquités de la ville.
D’autres attractions comprennent le Gemeentemuseum, avec ses collections intéressantes d’art moderne ; le musée des marionnettes ; le marché des antiquités au Lange Voorhout ; le vieux quartier de Duinoord ; le parc de Haagse Bos ; le Nieuwe Kerk du 17ème siècle et la librairie Royale. Dans les faubourgs de la ville, on trouve la ville miniature de Madurodam, une représentation typique du paysage hollandais. Une autre curiosité intéressante est le Panorama de Mesdag, la plus grande peinture panoramique circulaire au monde, connue pour son illusion d’optique parfaite.
L’été à La Haye est synonyme d’événements culturels, de concerts, d’expositions artistiques, de sorties théâtrales, de shopping et de bronzette sur la plage de Scheveningen. Après avoir erré le long du bord de mer, d’avoir bu un verre dans un des nombreux cafés du boulevard Kijkduin et d’avoir dîner au centre ville, vous pourrez continuer la soirée car de nombreuses activités vous attendent encore. La Haye est une superbe ville, pleine de vie tout au long de l’année.
Utrecht Cette ville accueillante regorge de curiosités historiques et culturelles. Elle est la destination préférée des néerlandais car elle offre de nombreux charmes identiques à Amsterdam mais à plus petite échelle et sans les hordes de touristes. Les possibilités de shopping et de sorties sont nombreuses avec d’accueillants cafés de trottoirs.
La meilleure manière d’explorer la quatrième plus grande ville de Pays-Bas est en bateau sur ses canaux qui sillonnent les différents quartiers. Utrecht est aussi une des villes les plus vieilles du pays, le lieu ayant tout d’abord été occupé par les romains. Pendant le Moyen Age, la ville servait souvent de résidence impériale. On y trouve de superbes églises, tout particulièrement la cathédrale Saint Michel datant du 13ème siècle, celle de Saint Pieterskerk et de Saint Janskerk datant du 11ème siècle et celle de Saint Jacobkerk du 12ème siècle. D’autres bâtiments qui ont leur importance sont la Maison de l’Ordre Teutonique, la Huys Oudaen du 14ème siècle, l’Hospice de Saint Bartholomé et le Neudeflat, une construction bâtie dans les années 1960 mais de laquelle on a une superbe vue de la ville depuis son restaurant du 15ème étage.
La ville abrite également de nombreux musées tels que le Musée Central, le musée Archiépiscopal, le musée du train, la Collection Archéologique et le musée municipal. Les bars et les restaurants de la ville sont aussi reconnus pour leur qualité ; la vie nocturne, elle, est très animée grâce à une communauté estudiantine importante.
La campagne entourant Utrecht est très fertile et ressemble à un grand jardin. Vous y trouverez de nombreux châteaux, propriétés, maisons de campagne pittoresques le tout au milieu de parcs et de forêts.
A ne pas manquer
Admirer l’art. Les Pays-Bas sont une véritable caverne d’Ali Baba pour les amateurs d’art. En tant que berceau de Rembrandt, Van Gogh et Vermeer, le pays possède un nombre impressionnant de galeries d’art et de musées. Parmi les plus célèbres, on trouve le musée Van Gogh, la Maison de Rembrandt, l’imposant musée Rijks et le musée d’art moderne de Stedelijk qui regroupe une collection de chefs d’œuvres néerlandais et internationaux de 1850 à nos jours, dont des toiles de Cézanne, Chagall, Monet et Picasso. Rendez-vous sur nos pages conseils de voyage pour de plus amples informations sur le “passe musée”.
Passer en revue les marchés. Dans tout le pays, de nombreux marchés s’y tiennent, de fleurs et de fromage aux antiquités en passant par les puces et les babioles. Parmi les plus célèbres, on trouve le marché du fromage à Alkmaar, tous les vendredis de mi-avril à mi-septembre et un autre à Gouda, à 20km au sud-est de Rotterdam. La Haye et Rotterdam accueillent les célèbres ventes aux enchères de fleurs alors qu’à Amsterdam le Bloemenmarkt, le long du canal Singel, est une attraction touristique. Les villes de Delft et d’Utrecht ont aussi de jolis marchés aux fleurs.
Dominer Rotterdam. Pour voir Rotterdam tel un oiseau, il faut aller dans la tour Euromast & Space qui culmine à 185 mètres et qui est aussi le point le plus élevé du pays.
Naviguer sur les canaux. L’eau est la ligne de vie du pays. La plupart des villes peuvent être explorées en bateau. A Amsterdam, un bateau spécial, appelé le « bateau musée », relie une vingtaine de musées de la ville.
Faire comme les Hollandais: découvrir le pays à vélo. Le pays est plat et fascinant et plein de surprises. Différents types de vélo peuvent être loués un peu partout, notamment dans les gares et peuvent être emmenés dans la plupart des trains. Explorez les nombreux canaux enjambés de milliers de ponts, émerveillez-vous de l’unique architecture et roulez parmi les moulins à vent et les champs de tulipes. Pour de plus amples informations, rendez-vous sur la page Transport.
Explorer les nombreuses églises d’Utrecht. La ville de destination préférée des néerlandais abrite la plus grande cathédrale du pays, celle de Saint Janserk dans Den Bosch. La prospérité de la ville a permis la construction de nombreux édifices religieux, telles que les églises de Saint Michel du 13ème siècle, de Saint Pieterskerk du 11ème siècle et celle de Saint Jacobkerk du 12ème siècle.
Faire la fête à Amsterdam. Sa vie nocturne, dont la réputation n’est plus à faire, est des plus animées. Pendant que des couples se régalent dans les nombreux délicieux restaurants, des groupes d’étudiants s’amusent dans les bars branchés et les pubs à l’ambiance joyeuse.
Voir les tulipes. Elles offrent un superbe spectacle coloré entre fin mars et mi-mai. A Haarlem, à 20 km à l’ouest d’Amsterdam, les champs de tulipes en fleurs sont à ne pas rater. Les oignons de tulipes sont à vendre ; soyez sûrs que le vendeur vous remet un certificat d’exportation.
Faire des ballades. Les 300 km de côte proposent de superbes paysages de dunes de sable et de réserves naturelles. A Rotterdam, profitez d’une marche architecturale, explorez la vieille ville historique de La Haye, traversez quelques-uns uns des milliers de ponts d’Amsterdam, émerveillez-vous des anciens édifices religieux d’Utrecht ou faites une ballade au fond de la mer des Wadden. Des cartes des sentiers pédestres sont disponibles à la Fondation des marches de longues distances (Tél. : +31 334 653 660).
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