En 1885, Rangoon devint la capitale du pays, quand les britanniques prirent le contrôle de la partie nord du pays et le renommèrent Birmanie. Avant l'occupation britannique, Mandalay était la capitale du Myanmar, et Rangoon juste une petite ville portuaire. En 1840, Rangoon fut dévastée par un immense incendie.

Reconstruite par ses habitants pour être une autre fois détruite une décennie plus tard, lors des guerres anglo-birmanes, ce furent les britanniques qui se chargèrent de reconstruire la ville la seconde fois. Les britanniques renommèrent la ville Rangoon, et en firent le centre administratif du pays.

De nos jours, les touristes trouveront toute une gamme de logements, depuis les hôtels de milieu de gamme jusqu'aux resorts de luxe qui se trouvent en dehors de la ville. Il n'y a aucun problème non plus à profiter des différents restaurants de la ville. En plus de la cuisine birmane, Rangoon dispose de restaurants chinois, français, italiens, coréens et thaïlandais.

De nombreuses options existent pour les achats, avec un grand nombre de marchés et de commerces dans le centre-ville. Ceux recherchant la vie nocturne trouveront des bars panoramiques, des night-clubs, de la musique traditionnelle, des spectacles de danse, et d'autres types de spectacles au Théâtre National.

Se rendre à Rangoon est facile en avion, la seule option raisonnable pour se rendre dans la ville. L'aéroport international de Rangoon est servi depuis plusieurs pays asiatiques, et subit actuellement une rénovation importante.

Bien que le climat du Myanmar soit tropical et qu'il fasse relativement chaud toute l'année, une bonne époque pour visiter la ville est après la saison des moussons, en Novembre et Décembre. A cette période, le climat est sec et relativement frais, en faisant le moment idéal pour explorer la ville à pied.

Le Roi Alaungpaya choisit Rangoon conne centre administratif des plaines du Myanmar au 18ème siècle, apportant ainsi la paix dans la région. Apres la mort d'Alaungpaya, les troupes birmanes lancèrent une attaque contre le royaume de Siam, tuant le Roi de Siam en 1776, et annexant des territoires pour le compte du Myanmar.

Le pays fut rebaptisé Birmanie par les britanniques quand ils prirent le contrôle des territoires en 1852 et en firent une province de l'Inde. Les britanniques exploitèrent les ressources naturelles du pays, ce qui conduisit à une rébellion. De plus, les britanniques déchurent la monarchie, et éloignèrent les moines du gouvernement. Comme le peuple avait seulement connu la monarchie et était profondément croyant, il fut révolté par ces décisions. L'immigration massive de travailleurs indiens conduit à une déstabilisation encore plus grande durant cette période.

Des révoltes entre les indiens et le mouvement de libération national birman éclatèrent dans les années 1930. Peu après, des élections furent tenues, et Ba Maw fut élu président. Une décennie plus tard, le pays fut envahi par les forces japonaises durant la seconde guerre mondiale. Quand les japonais quittèrent le pays en 1943, Le Ministre de la Défense, le Général Ang San, lança son plan pour une Birmanie indépendante, avec le support de la Ligue Populaire Antifasciste.

Les Britanniques réaffirmèrent leur contrôle sur le pays une fois la seconde guerre mondiale terminée, mais une série de grèves dirigées par le Général Ang San se conclurent par le retrait des britanniques de la Birmanie. En 1947, le général fut assassiné par le politicien de droite U Saw. La guerre civile éclata, la minorité ethnique des Karen bloquant les voies de communication vers la capitale.

Au début de 1962,  un gouvernement militaire fut établi par le General Ne Win, générant encore plus de révoltes, cette fois menées par les étudiants. De nombreux étudiants furent tués par l'armée durant les manifestations. A la fin des années 80 naquit un mouvement en faveur de la démocratie, quand le pays connaissait une grande pauvreté.

Depuis la fin des années 80, le combat pour la démocratie était dirigé par la fille du Général Ang San, Aung San Suu Kyi. La junte militaire suspendit la constitution de 1978, et changea le nom officiel du pays de Birmanie à Union du Myanmar. Dans une tentative de mettre fin aux différentes révoltes organisées par les dissidents, la Junte plaça Aung San Suu Kyi sous arrestation en 1989.

Bien que la Ligue Nationale pour la Démocratie (dirigée par Aung San Suu Kyi) gagna les élections nationales en 1990, la dictature militaire refusa de céder le pouvoir, et arrêta de nombreux dirigeants du parti de Suu Kyi. Le pays continue actuellement  à être dirigé par un régime militaire, et Aung San Suu Kyi reste sous arrestation malgré les sanctions internationales.

Le climat du Myanmar est tropical et caractérisé par trois saisons. La saison sèche précède les fortes précipitations de la saison de la mousson, qui est elle-même suivie par le temps plus frais de Novembre et Décembre. La meilleure époque pour visiter Rangoon est durant les mois plus frais de Novembre et Décembre, quand les températures n'ont pas encore monté.

Les températures commencent à monter en Mars, marquant le début de la saison sèche et chaude. Cette période s'étale jusque fin Mai et souvent début Juin. De manière générale, Avril est le mois le plus chaud de l'année, avec des températures atteignant 40°C et plus.

Durant la mousson, les pluies tombent quotidiennement, bien que le soleil fasse normalement son apparition en milieu de journée. La saison des pluies dure normalement de la fin Mai à la mi-octobre. Durant cette période, les inondations sont courantes, particulièrement en Septembre quand les précipitations sont les plus fortes.