L’état largement islamique de Terengganu, est le domicile d’un des plus authentiques héritages de la Malaisie. Une fois le complexe hôtelier quitté, les visiteurs vont très rapidement rencontrer des facettes originales de la culture de la Malaisie. Malgré son image de destination conservatrice et prudente, les habitants sont très accueillants envers les touristes et il y a beaucoup d’hospitalité sympathique à savourer ici.

Jusque récemment, il n’y avait aucune grande route connectant Terengganu à Kuala Lumpur et le reste de la Malaisie. Le résultat fut un développement en isolation de la population, du reste du pays. Pour cette raison, une grande part de la vibrante culture de Terengganu est due aux régions du nord de la Malaisie, cet héritage se reflète par des concours de filature, construction de bateaux et tissage en filigrane doré (songket).

Les plages de Terenggnanu sont un de ces grands attraits. Surfer ici est réputé mais difficile et donc pas idéal pour les débutants. Les plages de sable sont sublimes et peu occupées. Vous n’aurez pas besoin d’aller loin de Terenggnanu pour trouver une plage pour vous tout seul.

Les îles au large des côtes sont un autre de ses points forts. Des agences de voyage organisent des journées sur ces îles où les visiteurs peuvent nager, plonger ou tout simplement bronzer sur les plages. Les îles Perhentian sont très populaires avec Pulau kapas et Pulau redang.

Contrairement au reste de la Malaysie, il n’y a pas beaucoup d’immigrants chinois et indiens et la présence coloniale dans le passé ne fut pas très importante. Il y a cependant un petit Chinatown à Kuala Terenggnanu où les touristes pourront apprécier un savoureux mélange de cuisine chinoise et malaise.

La capitale de cet état est Terenggnanu qui se situe à l’embouchure de la rivière Sungai, qui va jusqu’à la mer de Chine à l’est. C’est le siège du sultan. La récente découverte de réserve de petrole près des côtes a boosté les revenus de la ville et participé au développement de ce qui n’était qu’un village de pêcheurs. C’est, de nos jours, une ville moderne mais dont les maisons sur pilotis rappellent son riche héritage.

Même si la capitale fait désormais partie de la Malysie moderne, une grande part de son passé culturel reste vivant. Elle mérite donc que vous la notiez sur votre itinéraire. Il y a de nombreux marchés de nuit ou le week end où les locaux et les touristes se mèlent . On y trouve de l’artisanat local remarquable. Les stands de nourriture de rue qui vendent du laksa ou des fruits de mer frais vous attireront grâce à leurs odeurs alléchantes. De nombreux artisans sont présents partout en ville et vous pourrez les voir faire un batik ou un songket.

Peu importe où vous soyez à Terenggnanu, gardez à l’esprit que les coutumes musulmanes s’appliquent ici. Bien que de nombreux restaurants et hôtels servent de l’alcool, la vie nocturne n’est pas très animée dans tout l’état. Malgré cela, Terenggnanu demeure une des places fortes du tourisme grâce à un enthousiasmant héritage et une profusion de moyen d’hébergement très variés.

Terenggnanu a pendant longtemps été une halte commerciale notable sur la route de la mer de Chine méridionale. Des archives chinoises mentionnent l’existence de ce port dès le 6e siècle, mais les archives précises ne commencèrent qu’au 14e siècle quand Terenggnanu fut integrée à un état islamique.

Dans les siècles qui suivirent sa conversion à l’Islam, les habitants de Terenggnanu pratiquaient un mélange d’hindouisme et de bouddhisme. Un dôme avec des sculptures arabes montre que l’Islam était déja bien pratiqué à l’aube du 14e siècle, c’est pourquoi il fut le premier état malaisien à adopter cette religion.

En 1724, Terenggnanu devint un sultanat indépendant. Les amitiés tissées avec le sultan de Johor renforcèrent le nouvel état pendant son premier siècle. Le premier sultan de Terenggnanu, Tun Zainal Abidin, était en fait le frêre d’un ancien sultan de Johor.

Au 19e siècle, Terenggnanu tomba sous le contrôle du royaume de Siam (la Thaïlande actuelle). Le sultan de l’époque fit son maximum pour les garder à distance, et les relations entre les deux puissancene furent plus que formelles. Mais au début du 20e siècle, un accord entre les siamois et les britanniques opéra un changement poltique qui déplut à la population locale.

La Grande-Bretagne incorpora Terenggnanu dans une confédération d’état malais. Un soulèvement en 1928 poussa les britanniques à utiliser la force. La 2e guerre mondiale et l’invasion japonnaise changèrent tout. Après la guerre, le pouvoir fut repris par la Thaïlande jusqu’en 1948, quand Terenggnanu devint une part de la Fédération de Malaysie. Une décennie plus tard, la Fédération de Malaysie se transforma en Nation Indépendante de Malaysie et Terenggnanu en un de ses états.

Des réserves de pétrole et de gaz naturel ont été découvertes au large des côtes de Terenggnanu et ce qui était auparavant un des états les plus pauvres de Malaysie bénéficie aujourd’hui d’un puissant boom économique. L’industrie pétrolière a rapidement dépassé celles de la pêche et de l’agriculture. Les revenus ont été investi dans les infrastructures touristiques. Ces derniers se dirigent généralement vers la capitale Kuala Terenggnanu et passent la majorité de leur séjour près des côtes. L’Islam demeure un des piliers de la culture et du style de vie des habitants de Terenggnanu. Les rapports sociaux sont empreints d’un conservatisme certain en dehors des zones touristiques.

Le climat malaisien est chaud tout au long de l’année et humide. Les températures sont constamment élevées, avec un minimum de 21° et des maximales autour de 30°. Il y a deux saison distinctes, la saison sèche et la mousson. Le taux d’humidité annuelle est de 90%, variant selon la saison.

La mousson commence en novembre et se termine en février. Durant cette période, il n’est pas inhabituel que certains hôtels ferment par manque de clients. Si vous prévoyez de venir à Terenggnanu, il est préférable de le faire pendant les mois secs entre mars et octobre, quand tous les hôtels sont ouverts.

Les visiteurs qui veulent passer du temps sur la plage auront plus intérêt à choisir la saison sèche pour profiter de bons bains de soleil et de toutes les activités nautiques. Si votre voyage tombe pendant la mousson, il est bon de savoir que les côtes ouest de la péninsule malaisienne reçoivent moins de pluie et la plupart des lieux d’hébergement restent ouverts.