Banques: de 8h30 à 15h30, du lundi au vendredi
Bureaux de poste: de 8h à 12h et de 13h à 17h du lundi au vendredi ; de 8h à 12h les samedi et dimanche.
Grands magasins et commerces : de 8h à 18h, tous les jours.
Musées: de 8h à 12h et de 13h à 16h, tous les jours.
Centres d’affaires : de 9h à 17h, du lundi au vendredi

Vientiane est un lieu sûr pour les visiteurs. Peut être grâce à la nature omniprésente du bouddhisme dans la société, la plupart des habitants ne pensent pas à voler les étrangers et les crimes violents sont pratiquement inexistants. Cependant Vientiane est une ville pauvre et certains laotiens peuvent essayer de faire payer plus cher les étrangers ne connaissant pas les prix locaux.

Dans l’atmosphère détendue de la capitale, ne vous laissez pas aller à la complaisance lorsqu’il s’agit de vos effets personnels. Gardez tout objet de valeur sur vous toute la journée et il est préférable de garder son argent dans une ceinture portefeuille. Certains hôtels ont des coffres pour leurs clients. Ne laissez pas d’argent liquide ou d’objets de valeur dans votre chambre d’hôtel.
Une assurance voyage vous procurera la tranquillité de l’esprit en cas d’imprévus. 
Police: 991

Electricité: 220V AC, 50Hz ; toutes les prises utilisées ont deux broches rondes (de type européen) ou des broches plates.

Vientiane ne présente pas de risques majeurs en ce qui concerne les maladies contagieuses. Cependant le système médical n’est pas aux standards occidentaux. Les hépatites, dengue, malaria et tétanos sont des cas relativement fréquents ici.

Les restaurants ne suivent aucuns standards ou règles sanitaires et les visiteurs doivent en conséquence faire attention aux endroits où ils mangent. Les petits stands vendant de la viande cuite au barbecue ne posent pas de risques si la viande ou le poisson sont bien cuits. Les visiteurs doivent faire plus attention à la nourriture crue comme les sauces et les fameuses salades de papaye. A moins que vous soyez dans un restaurant français réputé, il est conseillé de se contenter de plats cuits.

L’eau est une des causes principales de maladie à Vientiane. L’eau du robinet n’est pas propre à la consommation et il est conseillé de ne pas l’utiliser même pour se brosser les dents. L’eau en bouteille est disponible partout à bas prix. Les glaçons ne posent pas de problèmes s’ils sont gardés dans des bacs à glace propres mais devraient être évités lorsque vous buvez dans des endroits en bord de route. Si vous avez des problèmes gastriques pendant votre voyage, les pharmacies locales ou votre hôtel peuvent vous aider. 

Pour des maladies plus sérieuses ou en cas d’urgence médicale, il y a une clinique ouverte 24 heures sur 24 à Vientiane qui offre les meilleurs traitements médicaux de la ville. Cependant, l’hôpital Mahosot n’est pas aux standards internationaux et il est conseillé de prendre un avion pour Bangkok ou pour votre pays si vous nécessitez des traitements sérieux. Les assurances de voyages permettent de couvrir ce genre de frais imprévus. Le coût d’une assurance voyage est minime si on le compare au coût potentiel de soins médicaux au Laos.
Medestra Hôpital: +856 (0)21 214022

La langue officielle du Laos est le laotien. Cependant il existe de nombreux dialectes régionaux. Le laotien est similaire au thai, donc si vous connaissez un peu de thai, vous n’aurez aucun problème pour vous en sortir à Vientiane. Le français est la deuxième langue officielle, et les visiteurs se rendront compte que de nombreuses personnes âgées parlent français. L’anglais n’est pas couramment parlé à part par les personnes travaillant dans l’industrie du tourisme.

La devise officielle du Laos est le kip. Les billets de banque sont émis en coupure de 500, 1000, 5000, 10,000 et 20,000 kip. Il n’y a pas de pièces au Laos. En plus du kip, presque tous les commerces accepteront les bahts thaïlandais et les dollars US mais vous recevrez probablement la monnaie en kip.

Bien que les visiteurs peuvent utiliser des dollars américains et des Baht thaïs aussi facilement que des kip laotiens, vous aurez besoin de kip pour les petites transactions sur les marchés. Les banques gèrent les bureaux de change à Vientiane. Il est donc aussi facile d’utiliser un kiosk de change que de faire la queue à la banque. Il y a plusieurs endroits où vous pourrez échanger votre argent près de la fontaine Nam Phu et le long de Lan Xang. La plupart des banques échangeront vos travellers cheques en dollars et autoriseront de retirer de l’argent sur certaines cartes de crédit.

Les distributeurs automatiques sont difficiles à trouver à Vientiane et pratiquement impossible à trouver en dehors de la capitale. La plupart n’acceptent pas les cartes appartenant à des réseaux relativement connus comme PLUS ou Cirrus. Par conséquent, ne comptez pas sur le fait de pouvoir utiliser des distributeurs automatiques pendant votre séjour. Seuls les hôtels, restaurants et magasins haute gamme acceptent les cartes de crédit. Soyez donc prêts à utiliser principalement du liquide à Vientiane.

Les visiteurs peuvent emporter au Laos: 500 cigarettes, 100 cigares ou 500 grammes de tabac; 1 litre d'alcool et 2 bouteilles de vin; et autant d'argent qu'ils veulent dans le pays. Les agents des douanes sont très laxistes mais gardez à l'esprit que vous n'êtes pas autorisé à emporter toute relique bouddhiste ou certaines antiquités hors du pays.

Les laotiens sont des gens sympathiques et agréables, mais ils vivent dans une société très conservatrice qui est donc assortie d’un ensemble important de règles sociales. Il est ainsi conseillé aux voyageurs de connaître quelques règles essentielles afin de pouvoir apprécier leur voyage sans heurts. Même si vous faites un faux-pas social important, les habitants vous pardonnerons rapidement si vous en prenez la responsabilité en vous excusant et en modifiant votre comportement.

Il est important de s’habiller modestement. Porter des vêtements trop révélateurs est considéré grossier et importun dans la culture laotienne. Vous verrez rarement une femme laotienne portant autre chose qu’une jupe longue traditionnelle et un haut couvrant au moins ses coudes. En vous couvrant, vous vous protégerez également du soleil. Les hommes qui ne s’habillent de manière inappropriée seront considérés comme manquant de bonnes manières, mais les femmes pourraient être traitées avec une sincère aversion.

Les démonstrations d’affection en public comme s’embrasser ou se tenir la main sont considérées être impolies. Les femmes en particulier doivent réaliser que tout contact physique avec des hommes a des connotations sexuelles. Les moines reçoivent le plus haut degré de respect dans la société laotienne et les femmes ne doivent jamais toucher un moine ou même lui tendre quelque chose. Discuter avec les moines novices ne pose cependant pas de problèmes.

Assurez-vous de retirer vos chaussures avant d’entrer dans un temple ou une maison. Si vous êtes incertains de devoir retirer vos chaussures, regardez autour de vous pour voir ce que les autres font. Faites attention à ne pas toucher la tête des gens, même d’enfants et n’utiliser pas vos pieds pour autre chose que pour marcher. Les pieds sont considérés être la partie la plus impure du corps, alors que la tête est la partie la plus sacrée.

Pour saluer quelqu’un au Laos, joignez vos paumes de main au niveau de la poitrine dans un geste similaire à celui d’une prière et inclinez la tête légèrement. Cette salutation est appelée « nop » et est un signe important de respect.

Bonnes manières lors de repas.
La manière traditionnelle de manger un repas au Laos est de partager la nourriture entre membres de la famille et amis. Des plats sont commandés ainsi qu’un grand plat en bambou rempli de riz. Les plats arrivent rarement tous au même moment, donc ne vous attendez pas à un repas occidental où  chacun reçoit son plat en même temps. La plupart des habitants utilisent leur main droite pour manger le riz gluant, mais utiliser une fourchette et une cuillère est également acceptable. Les baguettes sont servies avec des bols de nouilles chinoises.

Il est préférable de laisser votre hôte commencer à manger mais cet honneur peut être déferré aux invités étrangers. Prenez une petite portion de chaque plat qui vous intéresse et servez le dans votre assiette avant de le manger. Les boissons sont également partagées. Il serait considéré comme bizarre de voir quelqu’un boire seul ou boire sa propre bière. La coutume est de commander une ou deux bouteilles de bière Lao avec des verres et des glaçons et de servir ensuite chaque personne. A chaque fois qu’une bouteille est vide, une autre apparaît. Une fois de plus, partager est primordial au Laos.

A moins d’être un citoyen d'un pays de l'ASEAN, vous aurez besoin d'obtenir un visa de tourisme pour votre visite au Laos. Un visa de tourisme de 15 jours peut être obtenu à l'arrivée dans tous les aéroports et la plupart des postes frontières. Si vous voulez un visa de 30 jours, vous devrez en faire la demande à l'avance à votre ambassade du Laos la plus proche. La plupart des agences de voyage des pays voisins comme la Thaïlande peuvent aussi fournir ce service de visa. Cela prend de 3 à 5 jours pour faire les papiers. Les visas de tourisme peuvent être prolongés 2 fois mais les extensions peuvent être faites seulement à Ventiane.

L’autorité du tourisme Lao sert plus de branche administrative du gouvernement que de source d'information pour les touristes. Les meilleurs endroits pour avoir des informations de voyage sont les agences de voyage, les hôtels ou guesthouses.
Laos National Tourism Administration
PO Box 3556
Lan Xang Avenue
Vientiane, Laos
Tel: +856 (0)21 212251
Site internet: www.tourismlaos.gov.la