Proclamée capitale d’Israël, mais non reconnue comme telle par la communauté internationale, Jérusalem est une ville qui subit, depuis des siècles, une guerre religieuse et territoriale, destruction et reconstruction. C’est l’histoire de ce conflit qui en a fait la métropole qu’elle est aujourd’hui, un véritable chaudron de cultures et de foi. La Ville Sainte est l’un des centres religieux les plus importants au monde pour les juifs, les musulmans et les chrétiens avec de nombreux endroits de cultes situés au centre de la ville même.

La vieille ville est le cœur historique de Jérusalem alors qu’en dehors des ses vieux murs se trouve Jérusalem Ouest habitée par les Juifs. Jérusalem Est abrite la communauté arabe de même qu’un territoire qui fut sous contrôle jordanien pendant 19 ans jusqu’en 1967.

La plupart des visiteurs choisissent de rester dans la vieille ville où ils peuvent découvrir les plus beaux sites de la ville à pieds. Cette partie de la ville propose un choix d’hébergement qui s’étend des petits établissements aux hospices religieux en passant par les foyers. Dans Jérusalem Ouest, on trouve une abondance de pensions de famille, d’hôtels, de chambres d’hôtes qui ont l’avantage de se situer tout proche des magasins, des restaurants et des animations de la vie nocturne. Séjourner dans Jérusalem Est est une toute autre expérience car elle se caractérise par ses souks et son charme arabe. Ce quartier est sous étroite présence policière et quelque uns de ses bâtiments sont en délabrement total.

La qualité des hébergements dépend principalement du prix. Le choix est varié, des hôtels cinq étoiles aux dortoirs de base. L’unique point commun entre tous ces établissements est qu’ils sont tous de petite taille.

Il est recommandé de réserver une chambre bien à l’avance, les établissements les plus connus étant vite pleins, surtout lors des conventions religieuses, des festivals et autres événements.

Les collines de Judée sont des lieux d’implantation depuis l’Age de la Pierre. On trouve des références à Jérusalem dans des hiéroglyphes égyptiens et dans la Bible. En l’an 1000 avant JC, la ville fut sous le contrôle du roi David. Plus tard, sous le roi Salomon, elle devint le centre du judaïsme.

Jérusalem allait malgré tout subir captures, destructions et reconstructions durant les siècles suivants, Alexandre le Grand la conquérant en 333 av. JC. Pendant les 300 années qui suivirent, la ville passa entre de nombreuses mains avec des nombreux conquérants tentant d’imposer d’autres religions que le judaïsme. Cela amena de nombreuses révoltes de la part des juifs qui y vivaient. 

Ce n’est pas avant l’an 326 de notre ère que la ville devint un centre du christianisme lorsque la reine Hélène, mère de Constantin Ier, la visita et y construisit une église sur le lieu de la crucifixion du Christ.

Les musulmans arrivèrent en l’an 637, la conquérant et en y construisant le Dôme du Rocher sur l’esplanade de l’ancien temple d’Erode. Jérusalem resta une ville islamique jusqu’à sa capture par les Croisés en 1099. Les Turcs prirent la ville en 1517 et les murs de la ville furent construits.

La fin de la seconde Guerre Mondiale vit le début de nombreux problèmes pour Jérusalem. Un conflit commença entre Arabes et Juifs juste après que les Nations Unies aient suggéré la division de la Palestine. L’état d’Israël fut créé en 1948, ce qui intensifia encore plus le conflit. La moitié Est de Jérusalem fut rapidement occupée par les Jordaniens et ce n’est que pendant la Guerre des Six Jours, en 1967, que la vieille ville fut reprise par Israël. L’occupation par Israël de la Bande de Gaza et de la Cisjordanie mena à la création de l’OLP (Organisation de Libéralisation de la Palestine) par Yasser Arafat qui fit serment de récupérer la terre palestinienne.

Malgré des tentatives d’interventions de la communauté internationale pour essayer de résoudre le conflit israélo-palestinien, la situation n’a pas évolué et la région est politiquement instable.

Les étés israéliens peuvent être brûlants avec des températures atteignant les 40°C en juillet et août, avec très peu de pluies. Le temps se rafraîchit de novembre à mars lorsque Jérusalem passe dans la période la plus humide de l’année. Les températures en hiver peuvent tomber en dessous de 0°C.