Souvent considéré comme le “prochain Bali”, Lombok offre sa propre version de culture et de société Indonésienne à un rythme bien plus lent que ses voisins populaires de l’ouest. A Lombok, il y a certainement diverses similitudes avec d’autres iles d’Indonésie, tels que volcans, belles plages, temps clair et chaud, jungle et beaucoup de villages traditionnels qui n’ont pas encore été modernisés. Toutefois, le caractère modéré du tourisme de Lombok montre que les visiteurs doivent faire un peu plus que de la simple promenade pour trouver les attractions spéciales de cette ile.

Les hauts lieux majeurs de l'ile, comme le volcan Rinjani, haut de 12000 pieds et les stations balnéaires de Senggigi et Kuta sont déjà dans une phase de développement touristique, en faisant des destinations populaires. Pourtant, les conditions sont rarement considérées comme surpeuplées même pendant le pic de la haute saison à Lombok, vous trouverez beaucoup moins de touristes que chez son voisin Bali.

La plupart des visiteurs viennent à Lombok pour profiter d'un temps chaud et de belles plages. La natation, la plongée en apnée, la plongée sous marine et le surf sont toutes de grandes activités ici, et les sublimes iles Gili juste au large offrent encore davantage de splendeurs tropicales sans la foule des autres stations balnéaires d'Asie.

Une bonne contrepartie à la beauté naturelle de Lombok est la scène culturelle interessante définie en partie par les animistes Sesak traditionnels qui dominaient l'ile avant l'arrivée de l'Islam au 18ème siècle. Les métiers traditionnels comme la potterie, le tissage et la vanerie sont pratiqués ici avec savoir faire et finesse, et une visite dans un village traditionnel Sasak en vaut la peine.

Les hébergements à Lombok conviennent à toutes les classes, des stations thermales de luxe 5 étoiles, aux chaines d'hotels et aux bungalows de plage rustiques. Des installations modernes et pratiques assurent que les besoins des visiteurs seront comblés.

Lombok est une destination idéale pour les voyageurs qui ont déjà vu Bali ou qui sont fatigués de la congestion de Java, mais ne sont pas prets à explorer l'arrière-pays de Flores ou Sulawesi. Si vous voulez visiter Lombok, n'attendez pas trop longtemps, c'est en voie de devenir l'une des prochaines grandes destinations de voyage d'Asie.

L'histoire de Lombok a commencé avec un groupe de fermiers animistes appelés les Sasaks, qui ont créé un petit royaume quelques temps avant le 17ème siècle. Les Sasaks sont arrivés à Lombok longtemps avant la plupart des autres groupes éthniques d'Indonésie, occupant certaines des 13000 iles de l'archipel. On pense que les Sasak ont migré depuis la Birmanie ou le nord est de l'Inde, mais peu de restes archéologiques existent pour vérifier cette théorie.

Dans les premières années, Lombok était composé de dizaines de petits clans, chacun dirigé par un prince Sasak. Il y avait des luttes constantes entre les clans, ce que les princes balinais voisins ont utilisé à leur avantage lorsqu'ils ont conquit l'ile. Les balinais ont dirigé Lombok du milieu des années 1700 jusqu'aux années 1890, lorsque les néerlandais sont arrivés sur les lieux et ont soutenu les autochtones Sasaks. Les balinais ont été chassés après une série de combats sanglants et Lombok est devenu une partie du groupe d'iles connu sous le nom des petites iles de la sonde.

Les lourdes taxes imposées par les Néerlandais ont poussé la plupart des paysans de Lombok dans la pauvreté et ont ouvert la porte aux hommes d'affaires chinois pour exploiter le vide économique. Les choses ont continué dans un climat de repression jusqu'à ce que l'Indonésie déclare son indépendance en 1945. Sukarno, le premier président de l'Indonésie a essayé d'inclure Lombok dans un plus grand groupe d'iles connu sous le nom de Nusa Tenggara, mais le groupe d'iles s'est révélé difficile à gouverner.

Lorsque Sukarno a été évincé en 1965, Lombok est tombée dans une sombre période de meutres et d'oppression, comme de nombreuses parties de l'Indonésie. Toute personne considérée comme subversive par le nouveau gouvernement comme les communistes et les chinois étaient tuées ou déplacées. Initialement, le plan plutot drastique du nouveau président Suharto apporta la croissance et la stabilité à l'ile, jusqu'à ce qu'une famine prolongée atteigne un sommet critique en 1973. La plupart des habitants sont partis de Lombok dans le cadre d'un programme de transmigration mis en oeuvre par le gouvernement.

Avec peu de travail agricole et peu de ressources, Lombok est tombée dans une période d'acalmie jusqu'en 1980 lorsque le développement du tourisme a commencé à toucher l'ile. Se présentant comme une alternative plus calme, plus naturelle à Bali, l'industrie du tourisme a commencé à se développer doucement mais régulièrement. Malheureusement, pendant la vague de développement touchant la cote de Lombok, de nombreux propriétaires terriens traditionnels ont été chassés de leur entreprises et de leurs terres.

L'Indonésie fut plongée dans l'agitation politique à la fin des années 1990, suite à la corruption généralisée. Lombok a été pris dans des troubles civils et les étudiants de Mataram et de Praya ont organisé des manifestations entraînant une chute importante de l'industrie du tourisme.

Depuis les émeutes de 2000, les touristes ont continué d'arriver à Lombok. Aujourd'hui considéré comme une destination de voyage sure et stable, Lombok est une alternative populaire à sa voisine plus développée, Bali.

Situé juste au sud de l'équateur, Lombok jouit toujours de 12 heures de soleil par jour avec des températures chaudes toute l'année. Il y a deux saisons distinctes sur l'ile: la saison des pluies d'octobre à mars et la saison sèche de mai à septembre. Tout au long de l'année, les temperatures en journée restent normalement entre 27°C et 32°C.

La saisons des pluies à Lombok est également la période où l'ile rencontre son taux d'humidité le plus élevé. Les averses prennent la forme de brefs mais puissants orages l'après midi. Si vous pouvez supporter la chaleur et l'humidité, vous aurez l'ile pour vous seul car c'est la basse saison à Lombok. Comme la saison des pluies touche à sa fin en avril, les températures commencent à chuter et la campagne devient luxuriante avec sa végétation verte. La période de mai à juin est considérée comme la plus agréable pour une visite, car les jours sont ensoleillés et pas trop chauds.

La cote ouest de Lombok rencontre généralement le temps le plus frais et l'intérieur des terres le plus chaud. Sur l'ile, la haute saison touristique s'étend sur juillet et aout avec des conditions également peuplées autour de noel et du nouvel an. Les prix des hotels sont plus élevés pendant ces mois de pointe et les destinations populaires telles que Gillis et Rinjani peuvent devenir désagréablement bondées.