Banques: de 10h à 14h, du lundi au vendredi ; de 10h à 12h, le samedi. La Banque Centrale dans Ashok Hotel et la State Bank of India à l’aéroport sont ouvertes 24 heures sur 24.
Bureaux de poste : de 10h à 17h, du lundi au vendredi ; de 10h à 12h, le samedi.
Grands magasins et commerces : de 10h à 17h, du lundi au samedi.
Centres d’affaires : de 8h à 12h et de 14h à 17h, lundi au samedi.

En tant que ville la plus sacrée d’Inde, Varanasi attire des milliers de pèlerins chaque année. Cependant ces croyants ne sont pas tous sincères et une minorité gagnent leur vie en arnaquant les touristes. Bien que la plupart de ces arnaques soient généralement inoffensives, les visiteurs devraient éviter de participer à des cérémonies sur les ghâts à moins d’être prêt à payer une « donation ».

Les chauffeurs de rickshaw à vélo ou motorisé sont également connus pour faire payer trop cher les touristes un peu naïfs et pour s’arrêter en route à des endroits où ils peuvent toucher des commissions comme les boutiques d’artisanat et les hôtels. Etant donné qu’il y a de nombreux rickshaw, il est conseillé de prendre un peu de temps pour négocier un bon prix pour votre trajet au lieu de monter dans le premier véhicule qui passe. Connaître le chemin est également un avantage ; ne vous fiez pas au chauffeur pour lire une carte.

La petite délinquance existe, particulièrement dans les temples et dans les transports publics. La plupart du temps, pas beaucoup plus qu’une paire de chaussures peut disparaître, mais perdre son portefeuille et son passeport pourrait gâcher vos vacances, Il est donc important de garder vos effets personnels dans un endroit qui est difficile à atteindre ou de les garder dans un coffre de votre hôtel.

Electricité : 220V/50Hz : les prises utilisées ont deux broches rondes. Les coupures d’électricité sont fréquentes, parfois plusieurs fois par jour.

Il y a quelques précautions sanitaires à prendre lorsque l’on voyage en Inde. Il est fréquent d’avoir des problèmes d’estomac qui peuvent venir de l’eau contaminée ou de la nourriture pour des questions d’hygiène ou des épices dans certains plats. Des anti-diarrhéiques résoudront la plupart des problèmes mineurs mais les problèmes plus sérieux de gastroentérite ou de dysenterie nécessiteront d’avoir recours à des antibiotiques. D’autres inquiétudes sanitaires incluent la typhoïde, le cholera et la jaunisse.

La meilleure façon d’éviter d’être malade à cause de l’eau et de la nourriture est de manger seulement dans des restaurants réputés où il y a du monde et qui paraissent propres. Il est également important de ne pas boire d’eau du robinet et de vérifier que les bouteilles d’eau n’ont pas été ouvertes au préalable.  Le taux de séropositivité est élevé et il est impératif de prendre les précautions nécessaires. Assurez-vous que vous êtes à jour dans vos vaccins de base avant de voyager et consultez un médecin à propos des autres vaccins recommandés.

Merdian Hospital: +91 (0)542 259 1300, +91 (0)542 309 8141
Police: 100
Pompiers: 101
Ambulance: 102

L’hindi est la langue officielle utilisée par le gouvernement indien mais plus de 20 autres langues sont reconnues comme langues officielles et incluent l’anglais et l’urdu qui sont largement parlés.

La roupie (INR) est la monnaie indienne, son abréviation est Rs. Une roupie vaut 100 paise. Les nouveaux billets sont émis en coupure de 500, 100, 50, 10 Rs. Il existe des pièces de 5, 2 et 1 Rs et de 50, 20, 10, 2 et 1 paise. De nombreux billets en circulation sont abîmés et il est conseillé de refuser les billets déchirés car la plupart des commerces ne les accepteront pas.

Les banques sont assez efficaces en Inde même si changer de l’argent peut parfois nécessiter du temps et de la patience avec les formulaires. Mais cela vaut la peine car le taux d’échange offert est avantageux si on les compare avec ceux proposés par les grands hôtels et les aéroports. Evitez d’échanger de l’argent à travers des agents non autorisés.

Les distributeurs automatiques ne sont pas disponibles partout mais les bureaux de change et les banques le sont. Assurez-vous de ne pas attendre le dernier moment pour changer votre argent car les jours fériés et les festivals religieux peuvent affecter les horaires d’ouverture des banques. Gardez vos reçus d’échange car vous en aurez besoin si vous voulez étendre la durée de votre visa ou si vous voulez échanger vos roupies à la fin de votre voyage.

Les cartes de crédit comme American Express, Diners Club, MasterCard et Visa sont acceptés dans les grands hôtels et restaurants. Il est également possible de retirer de l’argent à un guichet de banque en utilisant votre carte de crédit.

Tous les voyageurs en Inde doivent remplir un formulaire et le donner à l’officier des douanes à leur arrivée. Si vous voyagez avec l’équivalent de $5.000 en devises étrangères, vous devrez remplir un formulaire pour les déclarer.
Les visiteurs de 18 ans et plus sont autorisés à amener en Inde les produits suivants: 200 cigarettes, 50 cigares ou 250 grammes de tabac ; 2 litres d’alcool et un ordinateur portable pour utilisation personnelle.

Namaste, la manière de saluer en Inde, est l’une des premières choses que les visiteurs devraient apprendre à leur arrivée. Prononcez le mot « Namaste » tout en joignant vos paumes de main au niveau de la poitrine et en inclinant la tête légèrement. Il est poli de saluer les personnes les plus âgées en premier et de saluer chaque personne pour dire au revoir. Serrer la main devient un geste plus commun, particulièrement dans les affaires. Cependant le contact physique entre personnes de sexes opposés doit être évité même pour une poignée de main.

Les croyants au bord du Gange vous offriront peut être de mettre un tilak sur votre front comme signe de bénédiction. De nouveaux amis ou le personnel de l’hôtel offrent également parfois un tilak aux invités pour souhaiter la bienvenue ou au revoir.

Il n’est pas obligatoire de donner des pourboires mais ce geste est très apprécié, particulièrement ceux qui travaillent dans des secteurs payant très peu comme les chauffeurs de rickshaw, les porteurs et les serveurs. 10% est la norme dans les restaurants haut de gamme, mais les autres services reçoivent généralement quelques roupies.

Bonnes manières lors des repas.
Si vous mangez avec des indiens, vous devriez arriver à l’heure et être habillés modestement. Si l’on vous offre un thé ou café, il est poli de refuser la première fois et de seulement accepter après plusieurs offres. De nombreux hindous et sikhs sont végétariens et il poli de se retenir de manger de la viande lorsque vous mangez avec eux. De la même manière, ne commandez pas du porc ou de l’alcool en compagnie de musulmans. Si vous n’êtes pas certains de la religion des personnes qui vous accompagnent, il est plus sûr de commander des plats végétariens, du poisson ou du poulet. Si les restaurants de type occidentaux offrent des couteaux et fourchettes, de nombreux restaurants à Varanasi ne procurent pas de couverts. Si vous avez l’intention de manger dans ces derniers et de manger avec vos mains, assurez-vous de vous laver les mains avant et après le repas, et d’utiliser uniquement votre main droite. Laissez un petit peu de nourriture dans votre assiette afin d’indiquer poliment que vous avez assez mangé.

Si vous avez apprécié votre repas, il est d’habitude de laisser un petit pourboire. Dans les restaurants haut de gamme, il est recommandé de laisser 10% de pourboire.

Toutes les personnes voyageant en Inde doivent avoir un passeport valide 6 mois après la date d’entrée en Inde. Un visa touristique doit être obtenu avant votre voyage dans un consulat ou une ambassade d’Inde de votre pays. Les visas sont disponibles pour des périodes de 15 jours, 3 mois ou 6 mois.

Varanasi est très bien équipée pour assister les visiteurs, avec de nombreuses offices du tourisme gouvernementales. L’office du tourisme centrale est ouverte du lundi au vendredi de 9h à 17h, et le samedi de 9h à 13h. D’autres offices sont disponibles à Parade Kothi et à la gare de Cantonment.