Munnar est situé à l’est de l’état indien du Kerala, perché dans les hauteurs des Monts Kennan Devan. Il n’est pas surprenant que cette petite station de montagne soit une destination tant appréciée des voyageurs. Les paysages sont splendides : plantations, lacs, forêts d'eucalyptus.

Le Time Magazine a d’ailleurs recommandé cette destination en la décrivant comme “l’une des meilleurs destinations au monde”. La nature qui entoure ce petit village est magnifique. Les plantations de thé s’étendant sur le flanc des montagnes, les nuages couvrant les sommets et le foisonnement des couleurs qui ressort des paysages sont des spectacles naturels incomparables. Les visiteurs seront également réjouis par la richesse culturelle et la diversité architecturale du lieu.

La région est un des premiers centres de production de thé de toute l’Inde. Les colons britanniques furent les premiers à défricher les terres afin de faire pousser du thé et l’industrie est toujours florissante à ce jour. On peut également noter que ces plantations de thé sont parmi les plus hautes du monde.

Munnar est situé à seulement 130km de Cochin, l’une des villes portuaires les plus importantes d’Inde, et à 140km de Kottayam. L’un des traits les plus marquants de cette région est le vert qui se décline sur des centaines de tons à perte de vue. La beauté spectaculaire de ces montagnes verdoyantes transporte et enchante les visiteurs et en fait la destination favorite des indiens et des étrangers.

Retraites bucoliques et sports d’aventures sont ici les principales activités. Une visite des plantations de thé vous donnera un aperçu très intéressant de la production de cette boisson appréciée par des millions de personnes dans le monde.

Les randonnées en forêt, près d’un lac ou réservoir sont des excursions idéales pour les groupes et familles. Pour ceux qui préfèrent profiter de la nature d’une manière un peu plus aventureuse, le parapente est une solution parfaite pour admirer les paysages d’un point de vue complètement différent. Quel que soient vos goûts, il est peu probable que vous soyez déçu par cette destination sensationnelle si bien préservée.

Munnar qui signifie en tamil « trois petites rivières » renvoie à la confluence de trois ruisseaux. On trouve des traces écrites de Munnar à partir du Xème siècle.

Cependant des vestiges archéologiques datant de la préhistoire suggèrent que la région était déjà habitée à l’Age de Pierre.

A la fin du XVIIIème siècle, des tamouls migrèrent dans cette région. Ils furent suivis peu après par le 1er visiteur européen : le Duc de Wellington. Ce ne fut qu’à la fin du XIXème siècle que les premières plantations de thé furent créées dans ces montagnes jusque là intactes. JD Munro, un juriste britannique, signa un bail pour 500 km² de terre afin de commencer la production.

A cette époque, le processus pour défricher toute cette terre était une tâche de grande ampleur. Cependant Munro alla jusqu’au bout et aujourd’hui, ce terrain est toujours un des centres de production de thé les plus grands et les plus florissants d’Inde. En 1976, les terres furent vendues à Tata-Finlay Ltd et de nouveau revendues en 1983 à la multinationale Tata Tea Limited, l'un des leaders mondiaux de la production de thé.

Les paysages de Munnar et la manière de vivre de ses habitants ont été pratiquement épargnés par la modernisation globale. Les visiteurs sont souvent surpris par la beauté incomparable des lieux et par son rythme de vie si tranquille. Récemment des hôtels et autres infrastructures ont été érigés mais heureusement cela n’a pas détruit la splendeur unique de cette oasis naturelle.

Le climat de Munnar offre souvent une pause agréable aux taux élevés d’humidité, aux grosses chaleurs et à la forte pollution des villes moins élevées en altitude comme Cochin. Durant l’hiver, les températures peuvent tomber très bas. Le chauffage central n’existant pas à Munnar, la chaleur vient principalement de feux de bois à l’extérieur des maisons. L’ambiance rappelle les feux de camp lors de vacances en camping. L’hiver est un moment très agréable pour voyager dans la région car les pluies des moussons se sont atténuées, l’air est pur et frais, et les gens ont une énergie particulière à cette période de l’année.

La saison des pluies devrait être évitée si possible. La pluie tombe sans interruption durant des jours et les terres sont des terrains de boue. Les averses se concentrent entre juin et septembre. Bien que les paysages soient toujours magnifiques, il est quasiment impossible de faire quoi que ce soit lorsqu’il pleut constamment.

Si vous voyagez pendant l’hiver, assurez vous d’apporter des vêtements chauds. L’été, il est également conseillé d’apporter des pulls plus légers pour les soirées.