Kolkata, autrefois appelée Calcultta, est située dans la région ouest indienne du Bengale sur les berges du fleuve Hooghly. Elle fait partie des plus grandes villes du monde et sert de plaque tournante commerciale et industrielle avec l’est du pays. Kolkata est entourée d'une richesse naturelle unique, depuis la plus grande zone de deltas du monde à l'ouest de la ville aux lacs salés à l’est en passant par les célèbres forêts de mangroves de Sunderban, qui se trouvent au sud de Kolkata.

Les visiteurs venant pour la première fois sont souvent étourdis devant le nombre incroyable de gens, de bâtiments et de véhicules, tout cela entremélé pour occuper les moindres coins et recoins disponibles. Connue comme le Joyau de l'Est, jouissant d'une architecture où se rencontre l'Orient et l'Occident avec de fortes influences victoriennes, Kolkata est une ville essentielle de l’Inde.

Avec sa culture fascinante agrémentée d'un excellent choix dans les domaines du cinéma, du theâtre, de la musqiue et de l’art, Kolkata est un lieu magique qui continue d'attirer de nombreux visiteurs étrangers qui veulent explorer les subtilités de cette métropole animée.

Kolkata, avec son secteur commercial en plein essor, est une ville de contrastes. Les tramways se faufilent dans les rues étroites entre les foules et les pousse-pousse locaux surchargés. En même temps, la ville dispose d’un métro très moderne qui emmène les voyageurs à travers la ville, loin des klaxons des fameux embouteillages.

Kolkata est un paradis pour acheteur, de grands centres commerciaux proposent de tout, des grandes marques aux mini prix. Beaucoup de grandes chaînes hôtelières ont installé une boutique à Kolkata.

Les récentes découvertes archéologiques suggèrent que les origines de Kolkata datent de plus de 2000 ans. Ses archives ne remontent cependant qu’à 300ans, ce qui finalement en fait une des villes les plus jeunes d’Inde.

La ville était la capitale de l’Inde sous l'empire britannique jusqu'en 1910. Elle doit la plus grande partie de son développement à cette époque. Les Britanniques furent autorisées à s’installer dans la région par le petits-fils de l’empereur Mughal Aurangzeb au 18e siècle. La période d’extension la plus rapide s’est faite jusqu’en 1756, quand la ville fut attaquée par Siraj-ud-daula et que de nombreux Britanniques s’enfuirent.

Ces derniers ne restèrent pas à l’écart bien longtemps. En 1757, ils revinrent à Kolkata et bâtirent de plus grosses, de plus solides et de plus puissantes fortifications. Ils firent de Kolkata la capitale de l’Inde Britannique. Cependant, sa proximité avec le Bengale, un important foyer pour la contestation montante contre le pouvoir britannique, poussèrent les dirigeants à changer de capitale : New Delhi,
qui l'est restée depuis.

En 1947, l’Inde fut divisée et l’économie en souffrit violemment. Des centaines de milliers de réfugiés arrivèrent dans le pays et les Britanniques quittèrent les lieux.

Dans les années 70, le conflit indo-pakistanais causa un important reflux de réfugiés et les rues de la ville était emplie de pauvreté et de misère. La situation fut révélée à l’opinion publique mondiale par la célèbre nonne, Mère Thérésa, qui passa sa vie à aider les nécessiteux de la ville.

Dans les années 80, la chance tourna. Le gouvernement commença des grands chantiers de travaux publics et le pays se renforça dans le secteur des technologies. Calcutta revint à son nom initial, Kolkata. C’est devenu un centre urbain florissant qui offre aux visiteurs des sites, sons et une culture uniques et vivants.

En été, les températures de Kolkata peuvent grimper à 38°, avec un niveau élevé d’humidité ce qui rend les séjours peu agréables pour les non-initiés à de tels canicules. Si vous prévoyez de venir pendant cette période, apportez des vêtements légers en coton et hydratez vous bien.
En hiver, le temps est bien plus supportable, le mercure atteint les 27° et peut descendre jusqu’à 12°. De la laine est plus adaptée pour cette saison mais prenez aussi des vêtements légers car les températures varient.