Chennai possède une diversité religieuse, culturelle et ethnique unique. La culture du Tamil Nadu permet tout cela, et est la cause principale des superbes attractions touristiques de la ville, bien que les anglais aient laissé également derrière eux de superbes sites comme Georgetown, de vieilles églises de style européen et des temples hindous vieux de plusieurs siècles. Ne vous attendez pas à être époustouflé par la quantité de sites à Chennai, mais les quelques-uns qu'elle propose valent à coup sûr d’être visités.

Musée du Fort
Situé à l'intérieur du Fort St Georges, cet excellent musée présente l'héritage colonial laissé par les anglais quand ils tentèrent de s'installer en Inde au 17ème siècle. Les uniformes militaires, les armes et les reliques des Raj britanniques sont présentées de même qu'une belle collection de portraits de personnalités actuelles. Téléphone: +91 44 2567 1127.

Fort Saint-Georges
Construit en 1640, le fort Saint George est la plus vieille structure britannique en Inde et fut autrefois le quartier général de la Compagnie des Indes Orientales. Couvrant une très large superficie, le fort héberge actuellement l'impressionnant édifice du Secrétariat, de la Législature d'Etat, quelques églises et le très pédagogique Musée du Fort. Les visiteurs peuvent facilement passer la journée à explorer la grandiose architecture et les ruelles étroites du vieux fort près de la Route Kamaraj.

Georgetown
Le centre historique et commercial de Chennai est la principale attraction de la ville. En plus de superbes églises comme l'Eglise Arménienne, datant de 1722, et l'église Wesley, datant de 1820, Georgetown est un endroit fascinant et très coloré où se promener et explorer les petites rues pleines d'échoppes traditionnelles et de vieilles maisons. C'est l'un des endroits à Chennai qu’il vaut mieux visiter à pied.

Petite Eglise du Mont
Cette fascinante église construite par les portugais en 1551 possède une histoire incroyable autour de Saint Thomas, le premier missionnaire chrétien à se rendre en Inde. Saint Thomas aurait vécu dans une petite grotte quand il arriva ici en 58 après J-C, grotte qui peut être vue depuis un trou à l'arrière de l’église. Un certain nombre de reliques, comme la croix de pierre que Saint Thomas portait quand il fut assassiné, sont exposées. L’église se trouve près du pont Saidapet, à Saidapet. Téléphone : +91 44 2235 1863

Eglise Saint-André
L’une des plus belles vues de la ville peut-être admirée depuis le sommet du clocher de l’église Saint-André. Située dans le quartier d’Egmore, l’église fut construite sur le modèle de celle de Saint Martin des Champs à Londres, mais la véritable attraction est de grimper les nombreuses marches d’escalier pour atteindre un petit balcon panoramique au sommet du magnifique dôme bleu décoré d’étoiles dorées. L’église est située sur Periyar E.V.R high road; Téléphone: +91 44 2561 2608.

Eglise de Sainte Marie
La plus vieille église protestante d’Asie est un exemple solide d’artisanat du 17ème siècle. Située à l’intérieur du Fort Saint-Georges, l’église fut construite en 1860, et un fascinant cimetière sur son terrain  accueille les tombes des plus vieux dignitaires de Chennai. Vous trouverez cette église sur la route Kamaraj, à Georgetown. Téléphone : +91 44 2538 3097.

Admirez les étals le long du Bazar T Nagar de Pondy. Tout ce qui est à vendre ou peut être acheté se trouve dans ce bazar. Allez-y pour acheter des bijoux, des vêtements, du tissu et d’autres souvenirs. L’attraction principale est le coton de Madras. Vous trouvez également un tailleur à quelques mètres du bazar, qui pourra créer vos vêtements en seulement quelques heures.

Détendez-vous sur la plage Eliott. Juste au sud de la plage Marina se trouve cette plage tranquille, où les visiteurs pourront se reposer sans être embêtés par les vendeurs et les enfants de la plage Marina. Une église et un temple, situés à la fin de la plage, peuvent être visités.

Découvrez la poésie de Thiruvalluvar, le saint poète du Tamil Nadu. Le Valluvar Kottam est à la fois un mausolée pour ce poète légendaire et un auditorium qui peut accueillir près de 4000 personnes lors de spectacles. Sur les piliers de granit sont inscrits les 1330 vers du poème épique Thirukkural. C'est un mémorial intéressant, dirigé à un homme qui supporta et écrivit sur la culture et la société tamoule, et qui est situé sur l'autoroute de Valluvar Kottam. Téléphone : +91 44 2817 2177.

Examinez votre idéologie religieuse au travers de la Société Théosophique. Ce centre  a été construit pour l'étude de la religion, de la philosophie et des sciences sous un seul toit. Créé en 1875, des temples de toutes les croyances sont représentés ici dans de grands jardins. Fouillez dans la bibliothèque avec sa collection de rares manuscrits orientaux, ou asseyez-vous en dessous du plus vieil arbre Banyan au monde et méditez sur votre place dans ce monde. Un réseau de sentiers traverse ses 270 acres de terrain, laissant ainsi énormément de place à la détente et à la relaxation. Le centre est situe sur la route du Pont Adyar. Téléphone : +91 44 2491 3528; internet: www.ts-adyar.org.

Explorez la vie sauvage de Chennai, sans même devoir quitter la ville. Le Parc National de Guindy est situe au centre de la ville. Des centaines d'acres sont ouverts au public pour se promener le long des sentiers de randonnée, s'asseoir sur les rives des lacs et observer la vie en dessous d'arbres banyans vieux de plusieurs siècles. Vous verrez très certainement de nombreux oiseaux, comme le martin-pêcheur et le parakeet, mais si vous êtes chanceux, vous pourrez peut-être observer des mâles noirs ou des cerfs à pois. Le parc se trouve en face de Raj Bhava, à Guindy. Téléphone: +91 44 2235 1941.

Mettez vos chaussures de danse. Faites votre première rencontre avec les danses traditionnelles tamoules. Kalakshetra est certainement le meilleur endroit en Asie pour observer les danseurs à l'entrainement, ou voir les danseurs expérimentés organiser un spectacle de cet art classique tamoul appelé  bharatanatyam. Des événements spéciaux sont organisés toute l'année, mais si vous voulez voir comment cela se passe derrière les coulisses, les visiteurs sont toujours les bienvenus. Kalakshetra est situé sur la route de la Côte Orientale, à Thiruvanmiyur; Téléphone : +91 44 2491 1169.

Faites une promenade sur les sites historiques de la ville. Chaque dimanche, le Mylapore Times sponsorise deux promenades historiques à travers la ville, qui présentent les principaux sites historiques de Chennai. La Promenade Fort Georges couvre de manière détaillée toutes les attractions de ce fort vieux de 370 ans, tandis que la promenade Mylapore-Santhome s'intéresse plus précisément aux vieux quartiers de Chennai. Les bâtiments historiques, les églises et les temples sont visités dans les quartiers chrétiens de Santhome et hindous de Mylapore. Chaque promenade dure environ trois heures, est extrêmement bon marché, et vaut vraiment le coup. Téléphone : +91 44 2498 2244.