Connue également sous le nom de ville du désert, Bîkaner, dans l’état du Rajasthan, est une destination historique possédant d’anciens forts et des temples, l’art et l’architecture des hindous et des mogholes, et le paysage désertique et magnifique du désert du Thar. Considérée comme beaucoup moins développée au niveau touristique que les principales villes indiennes comme Bombay, Delhi ou Agra, Bîkaner possède un charme traditionnel et n’est pas aussi commercialisée que les autres sites indiens.

Malgré ce développement commercial plus limité, Bîkaner possède énormément de choses à offrir aux visiteurs. De fait, cette ville charmante dispose d’activités culturelles et d’excursions, faisant de Bîkaner l’endroit idéal pour les visiteurs recherchant une expérience culturelle riche. Les sites et édifices méritant l’attention des touristes  comme le Dévi Kund et le Fort Junagarh ont été photographié des millions de fois et continueront à l’être tant que leur merveilleuse esthétique et leur fascinant héritage continuent à gagner en réputation.

La relation de la ville avec les chameaux est évidente dans de nombreux aspects de son existence contemporaine, depuis leur utilité comme mode transport jusqu’à l’utilisation de leurs poils comme tissu. Le festival annuel des chameaux, ainsi que le centre d’élevage de chameaux en dehors de la ville, sont responsables, entre autres, de l’attention portée à ces créatures.

La cuisine de Bîkaner, influencée par son climat aride et sa situation dans le désert, est délicieuse. Les visiteurs intégreront rapidement la gastronomie dans leur voyage, qui laissera un souvenir distinct de cette ville indienne.

Bien que le tourisme ne soit pas encore très développé à Bîkaner, la ville possède de nombreuses options de logements, depuis les auberges bon marché jusqu’aux hôtels 5 étoiles. Ces derniers possèdent de nombreuses installations pour leurs clients, ainsi que de nombreuses activités, quand les visites de la ville sont terminées.

La ville ne dispose pas d’aéroport, mais les visiteurs peuvent atterrir à l’aéroport de Jodhpur, qui possède des connections avec Dehli et Mumbai. Des connections en bus et en train sont maintenues entre Bîkaner et d’autres villes importantes d’Inde.

L’histoire de la ville remonte à la fin du 15ème siècle (1488 pour être précis), quand Rao Bikaji, un prince du clan Rajput, choisit cette zone connue sous le nom de Jungladesh comme l’endroit où établir son royaume. Jungladesh n’était rien de plus qu’un paysage désertique avant que Bikaji ne construise une ville, qu’il renomma Bîkaner.

Depuis sa fondation, Bîkaner s’établit rapidement comme l’une des villes principales de la région et continua à maintenir un rôle important jusqu’à la formation de l’Union Indienne en 1947 et de son intégration dans le Rajasthan deux ans plus tard. Malgré ceci, la ville entra dans une série de conflits avec Marwar, le 18ème siècle ayant été tout spécialement violent. La mésentente entre les deux villes fut finalement réglée en 1818 avec la signature d’un traité le 9 Mai et l’introduction d’une présence militaire britannique dans les deux villes.

Les britanniques restèrent présents durant une longue période, bien qu’ils autorisèrent un gouvernement disposant d’une autonomie partielle, tout d’abord sous le règne de Dungar Singh puis sous le règne de son frère Ganga Singh. Ce dernier resta au pouvoir durant près de 56 ans et est apprécié comme l’un des grands dirigeants de la ville. Son fils et successeur, le Maharadjah Sardul Singh commença à régner en 1943 et est le responsable de l’intégration de Bîkaner dans l’Inde à la fin du règne des Raj Britanniques.

Bîkaner est une ville possédant un climat extrême, en ce qui concerne les hivers et les étés. Cette dernière période voit les températures atteindre les 40ºC, avec des pointes à 45ºC. il y a peu ou pas de pluie en été et très peu de possibilités de se rafraichir de la chaleur, et de ce fait très peu de visiteurs visitent la ville à cette saison, sauf ceux habitués aux températures excessives.

Les hivers voient les températures tomber en dessous de 10 ºC, avec des minimales à 5ºC et des possibilités de gel. Le volume des précipitations est bas avec quelques averses occasionnelles. La principale saison des pluies correspond à la saison de la mousson quand les précipitations atteignent entre 26 et 44cm. La meilleure époque pour visiter Bîkaner est durant la période entre Octobre et Février, quand les températures sont supportables et les possibilités d’averses relativement faibles.

Emportez les vêtements nécessaires pour votre séjour à Bîkaner. Les shorts et T-shirts peuvent sembler appropriés pour visiter la ville durant la saison chaude. Néanmoins, le soleil est si fort qu’il est conseillé de se couvrir avec des vêtements en coton léger, tout spécialement si vous pensez vous rendre dans le désert. Rappelez-vous aussi que les vètements courts peuvent offenser les plus religieux. Si vous visitez la ville en hiver, prenez des pullovers et un manteau, les vents du désert étant très forts.