Se trouvant à l’est de Mumbai dans l’état du Maharastra, Aurangabad est une ville  qui est souvent oubliée par les touristes étrangers, qui lui préfèrent sa grande voisine. Pour les indiens cependant, la ville est bien connue et est une destination très souvent visitée. Mélangeant les attractions historiques comme Daulatabad et un certain nombre de sites naturels comme Ajanta et les grottes d’Ellora, Aurangabad est une ville centrale d’Inde qui offre autant de diversion que Mumbai sans en posséder les foules.

Bien que le tourisme soit actuellement l’une des industries les plus importantes d’Aurangabad. Aurangabad est un centre d’affaires important depuis bien avant l’actuel boum économique de l’Inde. Durant 400 ans, la ville s’est trouvée sur une route commerciale majeure, utilisant cette position privilégiée pour fabriquer et vendre des biens, principalement des tissus.

De nos jours, cette tradition continue et Aurangabad est encore un grand producteur, de nombreuses multinationales s’installant ici. Pepsi, Siemens et Colgate & Palmolive ont toutes des usines en ville, et si vous aviez besoin d’une preuve de la globalisation de l’économie, venez visiter Aurangabad. Le constructeur automobile tchèque Skoda est même installé ici.

A une altitude de 500 mètres au dessus du niveau de la mer, Aurangabad reste un peu plus frais que d’autres villes côtières de la région, bien que le temps y soit généralement chaud. Le temps y est typique du climat indien, avec des pluies torrentielles durant une bonne moitié de l’année et 40°C  le reste du temps.

Avec plus d’un million d’habitants, Aurangabad n’est certainement pas la plus grande ville du pays, mais reste un centre urbain important avec son propre aéroport domestique et une réplique du plus célèbre monument indien, le Taj Mahal.

Pour les non-habitués, Bibika Maqbara parait identique à son jumeau du nord du pays mais en réalité, le monument d’Aurangabad fut construit postérieurement par les Mogholes; de même que le Taj, il fut construit en l’honneur d’une femme, dans ce cas en l’honneur de la mère du prince Azan Shah, Dilras Bano Begam, à la fin du 17ème siècle. Les historiens considèrent Bibika comme une version plus austère du Taj Mahal, une description qui semble convenir à toute la ville d’Aurangabad.

C’est une destination que vous ne trouverez pas dans votre guide de voyage comme Delhi ou Vârânasî. Au lieu de cela, c’est une destination sous-estimée, possédant un potentiel très fort pour les touristes étrangers prêt à sortir des sentiers battus des traditionnelles villes touristiques d’Inde.

Bien que la région d’Aurangabad ait été peuplée depuis des siècles, ce ne fut que dans les derniers 400 ans qu’une ville importante existe. Avant le 17ème siècle, Aurangabad était connue sous le nom de Kirki, un petit village au centre d’une zone de collines à quelques centaines de kilomètres à l’est de la mer d’Arabie.

Néanmoins, comme dans de nombreuses autres régions de l’Inde, le destin d’Aurangabad changea quand arriva un événement au départ fortement improbable, un esclave éthiopien du nom de Malik Ambar. Apres avoir démontré sa prouesse militaire et son influence dans le Sud de l’Inde, plus précisément dans la région du Deccan, Malik Ambar s’intéressa à Kirki, et transforma le village en une ville importante en 1610.

Le nom de la ville fut changé à Fatehpura, ce qui signifie «  la ville de la victoire ». Bien qu’il n’y ait aucune preuve que de grandes batailles furent combattues et gagnées ici, la nouvelle ville fut gagnante sur le plan économique. Située entre l’influente région du Deccan dans le sud de l’Inde et la côte de la Mer d’Arabie à l’ouest, Aurangabad se trouva au milieu d’une très importante route commerciale.

En 1634, la ville reçut un visiteur qui allait, tout comme Malik Ambar auparavant, avoir une forte influence sur l’Inde de cette époque. Connu sous le nom d’Aurangzeb, il devint gouverneur sous le système du Deccan. Il n’y resta que 10 ans avant de se rendre à Agra, où se trouve le Taj Mahal, pour continuer sa carrière d’homme politique. En 1681, Aurangzeb retourna dans sa ville en tant que nouvel empereur moghol, établissant Aurangabad comme centre militaire d’où pouvait être lancées des attaques contre les restes de la sphère d’influence du Deccan. Cette stratégie lui permit de voir son empire s’étendre vers le sud avant sa mort en 1707. Aurangabad porte son nom actuel en honneur à l’empereur, dont la dépouille se trouve à Khultabad, dans les environs de la ville.

Cette période marqua l’apogée de l’influence d’Aurangabad dans la région, bien que la ville reste de nos jours un élément important du développement économique de la zone, attirant d’importants investissements étrangers.

Comme dans toutes les régions d’Inde en dehors de la chaine de l’Himalaya, Aurangabad est visitée de préférence durant le court hiver depuis la fin Novembre jusqu’au début Février. A cette époque de l’année, les températures descendent souvent en dessous des 10°C, offrant ainsi une alternative à la canicule, ainsi que des nuits fraiches.

A la fin février, la ville commence à chauffer, les journées devenant plus longues et le soleil plus fort. Mars et Avril marquent le début de la saison chaude, avec des températures moyennes atteignant les 30°C. Mai est de manière générale le mois le plus chaud de l’année. C’est une chaleur sèche qui peut atteindre les 40°C, l’Inde se transformant alors en véritable four avant le début de la mousson annuelle.

La pluie commence à tomber sur Aurangabad à la mi-juin, quand les températures restent chaudes et l’air devient humide. La saison humide, qui dure jusque Septembre, produit des précipitations moyennes de plus de 700mm de pluie chaque année à Aurangabad. La fin Septembre marque le retour de la saison sèche et d’un léger rafraichissement des températures, bien que celles-ci puissent rester relativement élevées. En Octobre, le soleil est un peu moins fort, ce qui en fait une époque idéale pour visiter la ville, l’hiver commençant à s’installer.