Située proche du Cercle Arctique, entre la Grande-Bretagne et le Groenland, l’Islande affiche quelques-uns des paysages les plus beaux du monde et est un vrai havre pour les amoureux de la nature. Le sol est extrêmement actif avec des bassins à bulles, des geysers et des volcans en activité tous les jours. L’Islande abrite aussi une culture et une histoire significatives dont les preuves peuvent être admirées dans sa fascinante capitale, Reykjavík, ainsi que dans plusieurs autres villes et villages.

Chaque région de l’Islande possède ses propres endroits. Les côtes du Nord et de l’Est possède le littoral le plus sauvage qui soit, tandis que la région des fjords de l’Ouest, au Nord de Reykjavík, est un havre pour les touristes, tout comme le Sud où réside la plus grande calotte glaciaire d’Europe, en dehors des pôles, ainsi que le plus grand parc national.

La plupart des visiteurs viennent en Islande pour profiter de sa nature et de sa formidable variété de sports d’aventure incluant le ski, le snowboard, la randonnée, la marche, l’équitation, l’excursion vers les glaciers et la pêche. L’intérieur du pays abrite les terres les plus rugueuses avec des pics de montagnes dentelés, d’énormes glaciers et des lacs et rivières immaculés.

L’Islande ne se résume pas seulement à la nature, elle regorge de villes fabuleuses méritant tout autant un détour. Reykjavík est de loin la plus grande et la plus moderne ville d’Islande, elle abrite beaucoup de monuments historiques en bois et possède un joli port. Vous y trouverez des attractions fascinantes, notamment la haute église Hallgrímskirkja et le Musée National, tandis que beaucoup de boutiques, de cafés, de restaurants et de bars fournissent une alternative et un divertissement jour et nuit.

Reykjavík possède une foule d’hôtels qui couvrent un peu tous les budgets, bien que la plupart soient dans une tranche de prix allant de moyens à élevés. Le Foss Hotel Lind est une chaîne hôtelière possédant des hôtels de qualité dans tout le pays notamment à Reykjavík. Icelandair Hotels est une autre chaîne hôtelière populaire offrant un service haut de gamme. Ailleurs, les hôtels sont généralement rudimentaires et cependant assez chers.

Les islandais peuvent paraître inapprochables mais ils sont en réalité sympathiques une fois la barrière rompue. Pratiquement tout le monde parle anglais notamment les docteurs et tout ce qui concerne les déplacements est simple. Beaucoup de festivals et d’évènements populaires mettent en relief la culture islandaise tout au long de l’année et les plus sages choisiront la période de Juin à Septembre qui est la meilleure période pour visiter le pays, lorsque les températures sont confortables et que la lumière du jour disparaît rarement. Reykjavík est desservie par les principaux transporteurs internationaux et des vols viennent en provenance du monde entier.

Ne laissez pas le nom vous tromper, l’Islande n’est pas aussi froide que ce qu’on pourrait penser. Les jours d’été dans le Sud du pays peuvent être agréables et les journées possèdent de longues heures. Le Golf Stream aide l’Islande à eviter des températures en dessous de zéro tout au long de l’année, bien que les hivers soient froids, notamment dans le Nord où les vents de l’Arctique gardent le mercure bas.

La meilleure période pour le touriste moyen est sans aucun doute de Juin à Août, lorsque les hôtels et les routes intérieures ouvrent et que les températures sont à leur maximum, généralement autour des 20°C la journée. La saison charnière qui compte les mois d’Avril, Mai, Septembre et Octobre voit moins de soleil et des températures variant de 5 à 12°C.

De Novembre à Mars c’est la basse saison en Islande et bien évidemment la saison la plus froide, avec beaucoup de pluie et des températures planant autour de zéro. L’hiver est également une période agitée en Islande et beaucoup de touristes viennent pour les activités d’hiver en pleine nature telles que le ski, le scooter des neiges et le snow golf ainsi que pour les nombreuses piscines géothermiques en plein air.

Son histoire remonte au IXe siècle, lorsque les scandinaves ont commencé à s’y installer. Une assemblée connue sous le nom d’Althingi fut finalement créée en 930 après JC et devint le premier parlement de l’histoire. L’Althingi est toujours en place aujourd’hui, c’est le plus vieux parlement du monde et la plus grande institution nationale d’Islande.

L’Islande garda son indépendance pendant plus de 300 ans avant de céder à la monarchie norvégienne d’après le traité de 1262. Au XIVe siècle, le pays fut sous la tutelle du Danemark qui, avec la Norvège, étaient unis sous la couronne danoise.

L’Islande resta sous le drapeau du Danemark durant les 500 années qui suivirent jusqu’à ce qu’il lui accorde son indépendance en 1874. L’Althingi fut abolie en 1799 mais rétablie en 1843 en tant qu’assemblée consultative. La constitution de 1874 fut allongée en 1904 et un ministre des affaires islandaises à Reykjavík fut nommé au sein de l’Althingi. Le Danemark reconnut finalement l’Islande en tant qu’état souverain à l’occasion de l’Act of Union en 1918, et l’Islande fut unie à lui sous la monarchie danoise. Cependant, le Danemark resta responsable des affaires étrangères de l’Islande et de son ministère de la défense sous la demande de l’Islande.

Après l’occupation du Danemark par les allemands en 1940, toute communication avec l’Islande fut rompue et la Grande-Bretagne l’occupa et la défendit la même année. Les Etats-Unis prirent le relais de sa défense durant l’été 1941 jusqu’en 1946, lorsque les gouvernements américains et islandais s’accordèrent sur le détachement des Etats-Unis malgré quelques intérêts du pentagone dans la ville de Keflavik. L’Islande déclara son indépendance le 17 Juin 1944.

En 1949, l’Islande devint membre du NATO (Organisation du Traité Nord-Atlantique) et en raison de son manque d’effectifs militaires, il fut à nouveau admis que les Etats-Unis, alors au commencement de la guerre de Corée en 1950, s’occupent de sa défense. Par conséquent, les Etats-Unis gardent une présence militaire en Islande.

Les touristes commencèrent à venir en Islande au début du XXe siècle pour ses nombreux coins de nature exceptionnels et ses propriétés géothermiques vertueuses. Aujourd’hui, le tourisme est la principale source de revenus de l’Islande, avec un nombre plus important de visiteurs venant dans le pays chaque année que sa population totale.