Un des quatre morceaux constituant le Hong-Kong moderne, Kowloon est située sur la péninsule juste en face de l’ile de Hong-Kong tel un oncle contemplatif, qui sait que toutes les affaires se font de l’autre côté du port. La plupart des gens amalgament Kowloon , dont le nom se traduit par « les neuf dragons » en référence aux 9 montagnes juste derrière, à une énorme monstruosité commerçante. C’est certainement vrai mais il y au bien d’autres choses à découvrir si vous prenez le temps d’explorer au-delà des mècques marchandes de Tsim Sha Tsui et Nathan Road.

Kowloon est, en réalité, un melting pot culturel avec les plus vieux temples de Hong Kong, de très intéressant sites historiques et de rues colorées et charmantes à l’image de l’île. Le tout nouveau centre culturel de Hong Kong s’efforce de développer le patrimoine de Kowloon grâce à une combinaison d’excellents musées, de lieux culturels et de grandes salles d’affaires. Mais la plupart des visiteurs viennent faire le plein de boutiques, de restaurants et de la vie nocturne animée. Si vous pouvez vous l’offrir, séjournez au célèbre Peninsula Hotel et baladez vous au moins une fois le long de la Promenade du front de mer. Les vues du Port de Victoria et l’horizon sur Hong Kong sont tout simplement sublimes. Après cela, pourquoi ne pas flâner dans un des marchés nocturnes de Kowloon et voir comment les locaux vivent une fois la nuit tombée.

Il est certain que Kowloon représente une alternative plus économique que Hong Kong et vous constaterez que la plupart des habitants de Hong kong vivent ici. Au premier abord vous aurez l’impression que ce n’est qu’une jungle de tours mais en fait, elle dispose de ses propres attractions et d’un attrait certain. Partant de là, il est également plus facile d’accéder à différents endroits comme les Nouveaux Territoires, les baies excentrées, les banlieues et les îles. De nombreux touristes visitant Hong Kong néglige l’exploration de Kowloon.

Les hôtels de Hong Kong étant exclusivement réservés aux plus fortunés, séjourner à Kowloon est une option judicieuse. Vous serez gâtés par le choix des hôtels qui conviendront à toutes les bourses, dont des chaînes internationales telles que le Sheraton, l’Inter-continental, le Holiday Inn, le renaissance, le Peninsula et bien d’autres. Les standards sont très élevés, les bâtiments modernes et bien placés s’étendant à travers la dense population de ce quartier de Hong Kong. Une partie d’entre eux se trouvent près du port Victoria et les plus abordables sont situés à proximité de l’aéroport.

Au 12e siècle, la région aujourd’hui connue comme Hong kong et Kowloon était dirigée par les Cinq Grands Clans, cinq familles étendues qui avaient construit des villes fortifiées pour repousser les pirates errants. Des vestiges de cette enclave demeurent visibles tels que le vieille ville fortifiée de Kowloon. Mais l’histoire moderne de la région a commencé il y a 160 ans, dans un univers flou fait de thé, de soie et d’opium. Les britanniques, dans leur insatiable soif de thé (qui est devenu la boisson nationale de l’Angleterre) essayèrent désespéremment d’engager le commerce avec les chinois. Mais les chinois n’acceptaient que des lingots d’argent, et les britanniques n’étaient autorisés à utiliser qu’un seul petit poste commercial à Canton.

Cependant, ils découvrirent ce dont les chinois étaient friands. L’opium d’Inde fut introduit aux chinois par la East India Company. Cette drogue puissante renda dépendant n’importe qui, des classes populaires à la noblesse. Constatant que son empire étaient en train d’écouler tout son argent pour financer la dépendance nationale à cette drogue, l’empereur bannit l’import de l’opium en 1830. Les britanniques commencèrent à faire de la contrebande de drogue sur la rivière Pearl, ce qui poussa l’empereur chinois à détruire les réserves britanniques de Canton. Ces derniers declarèrent la guerre à la Chine qui resta gravée dans l’histoire comme la guerre de l’opium. Ils gagnèrent le conflit et obligèrent les chinois à ouvrir de nouveaux ports commerciaux et reçurent Hong kong d’un traité.

La deuxième guerre de l’opium, de 1856 à 1858, se termina par l’ajout de la péninsule de Kowloon à la colonie de Hong Kong. Celle-ci commença ainsi sa nouvelle destinée en tant que partie intégrante de Hong kong. En 1898, les britanniques décidèrent qu’il leur fallait plus de terres et forcèrent les chinois à accepter un bail de 99 ans sur la colonie qui expira en 1997. A l’origine les britanniques se servaient de la péninsule de Kowloon pour la chasse aux tigres, concentrant leurs efforts sur le développement de Hong Kong.

La croissance de kowloon et de Hong Kong au cours du 20e siècle n’a rien d’étonnant. La colonie est devenue une des capitales mondiales pour la fabrication et le commerce, la population a explosé et l’île a bénéficié d’une amélioration économique et d’un développement sans précédent. A Kowloon, l’aménagement de la Wharf, de l’aéroport kai tak et de la ligne de chemin de fer Kowloon-Canton a permis un développement rapide. Après la 2e guerre mondiale, plusieurs parties de Kowloon furent envahies par des réfugiés cherchant à se réfugier de la tout jeune République Populaire de Chine. En 1997, il était clair que les chinois n’allaient pas renouveler le bail bitannique sur les Nouveaux Territoires. Hong Kong et Kowloon retournèrent donc aux chinois. Aujourd’hui, kowloon reste une composante essentielle de Hong Kong, munie de bonnes opportunités de shopping, de culture et d’éducation. Sa beauté, sa vitalité économique et la fascinante diversité de ses habitants vous asurent que Kowloon restera une destination à la mode pour les années à venir.

Kowloon a un climat subtropical classique, ce qui signifie que les hivers sont généralement doux et les étés chauds et humides. Le haute saison va d’octobre à fin décembre car c’est la meilleure période avec des journées chaudes et ensoleillées et des nuits agréablement fraîches.

De janvier à début mars, on trouve une combinaison de froid et de pluie, ce qui en fait la période la moins populaire pour venir visiter. En mars et en avril, on assiste à une alternance de journée froide et de belle journée ensoleillée. En mai, le temps se réchauffent mais cela annonce aussique les typhons risquent de pointer le bout leur nez. Entre juin et septembre, on subit non seulement la detestable saison chaude et pluvieuse mais aussi la menace de puissants typhons. Tenez vous informé si vous comptez vous y rendre pendant l’été.

Kowloon est vraiment bondée pendant la haute saison, assurez vous d’avoir réservé votre chambre d’hôtel avant de venir. La fin de l’automne et le début de l’hiver est une époque toujours pleine de touristes, mais pensez aussi aux importantes vacances et au nouvel an chinois, quand des hordes de gens rentrent retrouver leurs proches. Prévoyez votre séjour pendant l’été torride ou la fin de l’hiver si vous voulez moins de monde et des tarifs plus bas.

Kowloon, littéralement les 9 dragons, en référence aux neuf montagnes qui bordent le de la ville. Ces dernières années, la ville tente d’ouvrir de nombreux nouveaux musées, car la plupart sont concentrés dans l’expansif Centre Culturel de Hong Kong. A la pointe se trouve Tsim Sha Tsui, le coeur du tourisme à Kowloon. La Promenade est le meilleur endroit pour avoir une vue splendide sur l’horizon à travers le le port. Il y a une multitude de marchés, tant traditionnels que modernes, ainsi que la vieille ville forifiée et quelques vieux temples chinois. Si vous vous donnez la peine, vous trouverez plus que du shopping à Kowloon.