Hong Kong Aperçu

Visiter Hong Kong c’est comme se balader sur un plateau de cinéma. Se trouver debout sur le pont du Star Ferry alors qu’il glisse à travers le port, être assis dans le train ultramoderne circulant à travers l’île, ou apprécier l’extraordinaire vue qu’il y a depuis le sommet du Victoria Peak ; dans tous les cas vous semblez vous trouver au milieu d’un drame épique où le passé se mélange au présent.

Les images de Hong Kong sont captivantes dans leur contraste. Des vieux bateaux de bois cabotant à côté des énormes bateaux de croisière ; des allées sordides à l’arrière des hôtels de luxe ; des toutes petites maisons aux pieds d’élégants gratte ciel ; des marchands vendant des pieds de poulet tout en discutant sur leur téléphone portable, la liste est interminable. Ajoutez à cela une excellente infrastructure, un système de métro très efficace, de superbes facilités de standards internationaux et vous aurez une douce introduction dans le monde chinois.

A cause de ces contrastes éblouissants, Hong Kong offre à ses visiteurs quelque chose d’unique, la chance d’expérimenter une ville chinoise vibrante, animée, sans sacrifier le confort de chez soi. La plupart des structures occidentales de Hong Kong viennent de l’héritage laissé par les britanniques, qui ont dirigé cette colonie jusqu’en 1997 lorsqu’elle a été remise à la Chine comme Région Administrative Spéciale (ou SAR).

L’influence britannique est toujours présente: le système éducatif, l’économie de marché, les bus à deux étages, les pubs anglais, le thé de l’après midi. Malgré qu’elle fût moulée par les britanniques, le cœur de la ville a toujours été chinois, avec ses boutiques de médecines chinoises, ses vendeurs de rues, ses restaurants animés de dim sum, les vieux chinois promenant leur cage à oiseaux dans les parcs et les festivals colorés.

Hong Kong a beaucoup à offrir. Son mélange de l’est et de l’ouest a crée une culture unique. En dehors des fantastiques vues, des hôtels de première classe, des rues animées qui offrent les meilleures facilités de shopping du monde, des 20'000 restaurants, environ 75% de Hong Kong est constituée de campagnes et un incroyable 40% du territoire est composé de parcs.

Il y a 22 parcs scéniques, et certaines régions rurales et maritimes ont été déclarées zones d’intérêts scientifiques spéciales. Les parcs sont facilement atteignables et offrent des opportunités de détente pour s’échapper un peu de l’animation de la ville.

Grâce à son système de transport public efficace, il est facile d’atteindre tous les points d’intérêts et de visites de Hong Kong. Entre le métro (MTR pour Mass Transit Railway) et les ferry, se déplacer est un jeu d’enfant.

 Le chinois et l’anglais sont les langues officielles et sont couramment parlées. Le cantonais est le dialecte chinois le plus utilisé, bien que le mandarin, le chinois de Shanghai et d’autres dialectes sont également parlés. La plupart des gens dans les boutiques, les hôtels, les entreprises parlent anglais.

Hong Kong signifie « port parfumé » en cantonais, un nom inspiré soit par les odeurs des usines de jadis soit par la profusion des fleurs roses appelées bauhinia (sorte d’orchidée), la fleur nationale.

Hong Kong fait 1078 km² et comprend l’île de Hing Long, Kowloon et les Nouveaux Territoires ainsi que 235 îles. En dehors de la grande île de Lantau, elles sont petites avec très peu d’habitants. Une grande population de gens, habitants sur des bateaux, se réfugie dans les abris à typhon des Territoires.

Le cœur de cette métropole est Victoria, capitale de l’île de Hong Kong qui possède des rues très verticales qui grimpent jusqu’à Victoria Peak, à 556 mètres d’altitude, où l’on trouve la majorité des maisons individuelles et hôtels particuliers de Hong Kong. 

L’escarpement du terrain a forcé 90% de la population à se rassembler sur 15% de la surface du territoire, créant ainsi la plus grande densité de population du monde. N’ayant aucune place pour s’étendre, si ce n’est verticalement, Hong Kong possède les plus hauts buildings du monde après New York.

Pour ceux qui désirent aller un peu plus loin dans leurs découvertes, Macao, une ancienne colonie portugaise rendue à la Chine en 1999, se trouve à une heure de bateau de là ; et la vaste Chine se situe juste au-delà des frontières de Hong Kong, ouvrant ainsi une porte sur Shanghai et Pékin entre autres.

Le climat subtropical de Hong Kong produit des températures élevées pratiquement tout le long de l’année et un hiver court et doux. Au printemps (de mars à mi mai), les températures sont d’environ 23°C ; il est très humide provoquant régulièrement des glissements de terrain et des inondations. L’été (de fin mai à mi septembre), est chaud et humide avec quelques averses. Les températures peuvent atteindre 33°C. L’automne (de fin septembre à début décembre) est sec avec des journées ensoleillées et des températures tournant autour de 23°C. L’hiver (de fin décembre à février) est frais, avec peu d’humidité et des températures d’environ 17°C.

La saison des typhons débute normalement en juin et finit en septembre. Il y au minimum deux ou trois typhons annuels qui touchent Hong Kong ou qui, au minimum, affectent son climat. L’observatoire royal de Hong Kong a la responsabilité d’informer les médias lorsqu’il y a une alerte au typhon. Un système d’alerte, gradué de 1 à 10, indique la sévérité d’un typhon. Le 8 signifie qu’il faut  rester à l’intérieur et les transports publics sont temporairement stoppés.

Hong Kong fut fondée comme lieu pour faire des affaires et du commerce, et elle continue dans cette direction de manière agressive et avec réussite. Elle est le quatrième plus grand centre bancaire et financier du monde ; elle est le « Wall Street » de l’Asie avec les banques, les assurances internationales, la publicité et la publication parmi ses plus grandes industries. Elle est également la huitième puissance économique commerciale du monde et figure parmi les leaders pour l’exportation de jeux, de montres et de vêtements.

Avant l’arrivée des britanniques, Hong Kong était une petite communauté de pêcheurs et un lieu de refuge pour les voyageurs et les pirates de la mer de Chine du Sud. Durant la guerre de l’opium avec la Chine, au 19^ème siècle, les britanniques utilisèrent ce territoire comme base navale. Après la première guerre de l’opium, le traité de Nanking en 1842, cédait Hong Kong aux britanniques. Sir Henry Pottinger en fut le premier gouverneur.

Après d’autres conflits avec les chinois, les britanniques ajoutèrent, en 1860, Kowloon et les îles Stonecutters à la liste des territoires qu’ils contrôlèrent, et qui, à l’origine étaient chinois. En 1898, la Grande Bretagne acquit les Nouveaux Territoires qui comprenaient 235 îles, sur un bail de 99 ans.

Les installations sur le territoire se faisaient doucement. Au début du 20^ème siècle, Hong Kong servit de refuge aux exilés de Chine, après l’établissement de la république de Chine en 1912.
Après que la Japon eut pris la Mandchourie en 1932, la guerre sino-japonaise débuta en 1937. Durant les années 30, alors que la Japon avançait en Chine, des centaines de milliers de chinois se réfugièrent à Hong Kong. Il fut estimé qu’environ 100'000 réfugiés arrivèrent en 1937, 500’000 en  1938 et 150’000 in 1939 ; la population de Hong Kong avait atteint les 1.6 millions d’habitants à la veille de la seconde guerre mondiale. 

La seconde guerre mondiale perturba la vie économique et sociale de Hong Kong. Le jour de Noël 1941, l’armée britannique se rendit aux japonais. Les sous-marins américains firent échouer le plan des japonais qui voulaient utiliser Hong Kong comme base de soutien pour envahir l’Asie de l’Est. Après la capitulation du Japon le 14 août 1944, les britanniques récupérèrent les territoires perdus.

Après la reddition japonaise, les civils chinois revinrent, à raison d’environ 100'000 par mois. A la fin de 1947, la population fut estimée à environ 1.8 millions. Puis, entre 1948-49, comme les forces nationales gouvernementales chinoises commencèrent à voir arriver la défaite face aux communistes, Hong Kong accueillit une affluence de réfugiés sans précédent. Des centaines de milliers de gens venant de la province de Guangdong, de Shanghai, et d’autres centres de commerce entrèrent dans le territoire durant 1949. Au printemps 1950, la population atteignit environ 2.2 millions d’habitants. Depuis elle n’a cessé d’augmenter et est aujourd’hui proche des 7 millions.

Le 1^er juillet 1997, Hong Kong fut rendu à la Chine et devint une « Région Administrative Spéciale » de le République Populaire de Chine, sous la politique « un pays et deux systèmes ». Sous la déclaration jointe sino-britannique de 1984, les systèmes économiques, légaux et sociaux sont maintenus pour un minimum de 50 ans après 1997. Elle reste une des villes internationales les plus fascinantes et dynamiques du monde.