Un voyage au Guatemala donne aux visiteurs la possibilité d'explorer des villes intéressantes à la fois sur le plan culturel et historique, ainsi que de visiter des ruines Mayas, et de se faire une idée de la vie au temps des mayas. Vous trouverez aussi des réserves naturelles, des sites religieux et des volcans toujours actifs. C'est toute cette variété qui rend ce pays si intéressant et vous garantit que, quelque soient vos goûts, vous aurez tout le choix possible pour vos visites.

Esquipulas
Cette importante ville historique se trouve dans la région du Chiquimula et est l'une des villes les plus importantes d'Amérique Centrale. Seconde seulement en importance au site de la Vierge de Guadeloupe dans les environs de la ville de Mexico, La Basilique de Esquipulas contient l'icone du Christ Noir, qui date de 1594. Des pèlerins venant de toute l'Amérique Centrale se rendent ici le 15 janvier de chaque année. Esquipulas abrite aussi le siège du Parlement centroaméricain, et de nombreux accords de paix ont été signés ici. Les autres lieux d'intérêt incluent le Sanctuaire Franciscain, le couvent de Belen et le Petit Pont colonial.

Guatemala City
Guatemala city est la capitale du pays et abrite un grand nombre de sites historiques spectaculaires. Les plus populaires incluent: Le Parc Central, qui longe le Palais National, la Cathédrale et la Bibliothèque Nationale. Kaminal Juyú est une ville qui a été ensevelie par l'un des plus grands quartiers commerciaux de Guatemala City, et est un endroit fascinant à visiter. La Carte de la République peut être trouvée dans le parc Minerva et est l'une des plus grandes au monde. Si vous êtes amateur d'architecture baroque ou néo-classique, vous trouverez un grand nombre d'édifices de ce style dans la ville. Les plus beaux incluent: L'Ermitage du Carmen et les Eglises de la Merced, datant du 17ème siècle, Santa Domingo, le Santuario Expiatorio, las Capuchinas et Santa Rosa. Dirigez vous vers le sud de la ville ou vous trouverez la piste nationale, le parc l'Aurora ainsi que le zoo municipal, le Musée d'archéologie et d'ethnologie et le Musée Ixchel. D'autres musées avec d'importantes collections incluent le Musée Popol Vuh et le Musée National D'Art Moderne

La Antigua Guatemala
Cette ville est l'ancienne capitale et une visite devrait figurer sur vos priorités. Elle fut considérée comme l'une des plus grandes villes d'Amérique Centrale avant d'être détruite par le tremblement de terre de 1773. Un autre tremblement de terre causa une destruction massive de la ville en 1976, et la ville est maintenant patrimoine mondial de l'UNESCO. Malgré les dommages causés par les tremblements de terre, les inondations et les incendies, Antigua est une magnifique ville composée d'édifices colorés, de jardins tropicaux, de places, de fontaines et de rues pavées. C'est un centre touristique et la ville dispose d'un grand nombre de bons hôtels, ainsi que de restaurants, de nombreux commerces et d'une vie nocturne très vivante. Quelques édifices ont survécu aux tremblements de terre et se tiennent maintenant au milieu de modernes centres commerciaux et des hôtels. Ces édifices comprennent: La Cathédrale, le Palais des Capitaines généraux, l'Université San Carlos et les églises de la Merced, Santa Clara et San Francisco.

Sites Mayas
Un grand nombre de sites mayas peuvent être trouvés dans les vastes jungles tropicales de la région de Petén. Cette zone frontalière avec le Mexique et Belize vous permet de visiter les sites des trois pays. Flores, qui possède un aéroport international, est un ancien centre de cérémonies Maya qui fut construit sur une ile au milieu du lac Petén Itza. Malheureusement, aucune structure n'a survécu a l'arrivée des Conquistadors. Les magnifiques ruines mayas de Tika (la ville des voix) comprennent d'immenses temples, des cours de ballon, des rues, des places et des édifices publics. La ville abrite plus de 3000 structures mayas, bien que la plupart soient ensevelies sous l'épaisse végétation de la jungle. La ville fut d'abord habite en 800 avant JC, mais subitement abandonnée 1000 ans plus tard. Il est recommandé que vous passiez au moins deux jours ici pour pouvoir voir les sites les plus importants. Vous trouverez des Lodges à Flores, Santa Elena ou El Remate, et des visites peuvent être facilement organisées.

Plusieurs autres sites mayas situés de nord de Petén font actuellement l'objet de fouilles. L'un des plus impressionnants est celui de Uaxactun (Huit Pierres) qui montre le niveau de développement atteint par la civilisation maya au 9ème siècle avant JC. Un peu plus à l'est, Yaxha (Eau Verte) possède de nombreuses terrasses mayas, des places et des rues, tandis que Ceibal abrite un petit observatoire qui fut construit pour déterminer exactement la position des galaxies, des planètes et des étoiles.

Parcs Nationaux
Le très impressionnant parc national de Tikal abrite 125 000 acres de forêt et de végétation tropicale. Une grande quantité d'animaux sauvages peut être observée ici, incluant de nombreux singes, des oiseaux tropicaux, des ocelots, des jaguars et des cerfs. La Biosphère Cerro Cahui est une réserve naturelle de 1482 acres qui héberge des cèdres, sapotilles, indigos, orchidées et toute une faune telle que les cerfs a queue blanche, les tatous, les singes araignées, les perroquets et les toucans. Le Parc National Lanchua se situe à 200km de Coban. Il s'agit d'une forêt vierge subtropicale qui regorge littéralement de mammifères et d'amphibiens. Si vous décidez de visiter le parc, vous devrez emporter votre équipement de camping au complet et être accompagnés d'un guide. La ville de Purulha abrite la réserve Mario Dary, qui fut créé pour protéger le Quetzal, l'oiseau national du Guatemala. Ce parc abrite une grande quantité d'oiseaux tropicaux comme les colibris, les toucans et les macaws. Le Parc National Montecristo est situé dans la région du Chiquimula et s'étend sur trois pays. Plus de la moitié de la forêt subtropicale de ce parc se trouve sur le territoire du Guatemala

Volcans
Le Guatemala possède 33 volcans, desquels trois sont encore actifs. Sans aucun doute, le plus beau d'entre eux est le Volcan Pacaya, qui est situé à mi-chemin entre Guatemala City et Escuintla. Durant les périodes d'activité volcanique, des tours sont organisés pour permettre aux visiteurs d'observer les éruptions et les coulées de lave, depuis une distance de sécurité, bien sûr. Quand ils sont inactifs, il est possible d'escalader les volcans.

L'Ouest du Guatemala
Il est possible d'explorer les hauts plateaux du Guatemala, connus sous le nom d'Altiplano. Les villes et les villages de la région sont habités par un grand nombre d'indigènes descendants des Mayas, la plupart d'entre eux parlant toujours leur langue et suivant les rituels sacrés de leurs ancêtres. Beaucoup de villageois portent encore les vêtements de laine traditionnels et visitent les marchés locaux. Bien que les grandes villes soient connectées par des routes asphaltées, certains villages isolés ne sont accessibles que par des pistes de terre.

Grimper sur un volcan
Il est possible de grimper sur les 33 volcans du Guatemala (sauf bien sur s'ils sont en activité). Le Tajumulco dans la région de San Marcos est le plus haut volcan d'Amérique Centrale, mais reste une escalade facile pour les montagnards expérimentés. Si vous recherchez quelque chose présentant un peu plus de difficulté, dirigez vous au Toliman et ses deux sommets jumeaux. Le volcan San Pedro possède de superbes vues depuis son sommet et peut être grimpé en à peu près six heures. L'un des volcans les plus visités est le Pacaya. Néanmoins, si vous voulez le visiter, vous devrez être accompagné d'un guide et vérifier si le volcan est en activité. L'ascension du volcan Agua permet aux visiteurs de passer la nuit dans le cratère, où il y a de la place pour 30 personnes.

Embarquez sur le Plan Espagnol de Tourisme Rural
Les visiteurs recherchant l'aventure dès leur arrivée au Guatemala peuvent s'inscrire à un tour qui leur fera visiter la campagne à dos de cheval, à vélo, à pied ou en 4x4. Les tours partent de Quetzaltepeque, passent par San Luis Jiltepeque et se terminent dans la jolie ville de Jalapa, et les familles ouvriront leur porte et inviteront les trekkeurs à séjourner chez eux tout au long de la route.

Sports aquatiques
Il existe énormément de possibilités pour les amateurs de sports aquatiques durant leur vacances au Guatemala. Le Rio Dulce et les lacs Izabal et Atitlan sont excellents pour la pratique du windsurf, le lac Atitlan étant aussi réputé pour ses sites de plongée. Les rivières turbulentes du Guatemala sont idéales pour la pratique du rafting. Les lacs et rivières offriront aux pêcheurs des heures de plaisir, et la pêche dans l'Océan Pacifique est très populaire aussi. La natation, la plongée libre, le jet ski et la plongée bouteille sont très populaires sur toute la côte et offrent la possibilité d'observer la vie marine tropicale d'Amérique Centrale.

Remontez le temps à Huehuetenango
Cette capitale de province abrite le village isolé de Todos Santos Cuchumatán. Les habitants de ce village vivent toujours comme il y a 100 ans. Les habits traditionnels des hommes, composés de chemises rouges a col long, de pantalons rouges rayés de blanc, de capes noires et de tissu rouge sous les chapeaux de paille, sont particulièrement beaux et doivent être vus. Le jour de la Toussaint (1er Novembre), une course traditionnelle de chevaux est organisée dans le village. Apres avoir bu la quetzalteca, la boisson locale à base de canne a sucre, les habitants font la course sur les pistes défoncées du village. Le vainqueur est le dernier à rester assis sur sa monture.

Faites un voyage en bateau
Faites une mini-croisière sur le rio Dulce, une rivière traversant la jungle entre les collines et la dense végétation avant d'atteindre la Baie d'Amatique. Le long de la rivière, vous découvrirez le Fort San Felipe, construit par les espagnols au 17ème siècle pour se défendre des attaques des pirates. La rivière passe aussi à travers de nombreuses mangroves et lagons qui abritent le Manate, espèce en péril, et le plus grand mammifère aquatique du Guatemala.

Détendez-vous
Si vous êtes fatigue des visites et du trekking, reposez vous et appréciez une bonne tasse de café. Il y a de nombreux cafés dans tout le pays qui servent d'excellents cappuccinos, lattes et expressos. Coban et Antigua sont en compétition pour le meilleur café du Guatemala