Grèce Aperçu

La Grèce est un mélange d’images exotiques de maisons à façades blanches, d’une mer bleue, d’ancien palais, et de créatures mythiques. Ses nombreuses contributions à la philosophie, les sciences et les arts se sont répandues dans le monde et ont été à l’origine de la culture occidentale. 
Les journées peuvent se passer en lézardant au soleil, en explorant l’arrière pays et les musées, en s’émerveillant de la beauté des anciens sites historiques et pour finir, en goûtant à une excellente cuisine. Les soirées peuvent s’apprécier sous un clair de lune ou en dansant toute la nuit.

Différentes catégories d’hôtels sont disponibles, des établissements de luxe aux simples petits bungalows. Il est conseillé de réserver bien à l’avance lors de la saison d’été.

Lorsque l’on en vient au sujet de visiter les ruines et les objets de la Grèce Antique, c’est comme un enfant dans une confiserie, il y a tellement de choix que l’on ne sait pas quoi prendre. Il y a évidemment tant d’autres choses à faire. Entre les superbes plages, la mer Egée, la cuisine grecque et les soirées tardives, il n’y a pas de quoi s’ennuyer.

Athènes, la capitale, offre des restaurants et une vie nocturne des plus variés du pays. La meilleure chose à faire est de rester quelques jours à Athènes, histoire de visiter un peu (l’Acropole par exemple), profiter des fêtes de la nuit puis allez chercher un peu d’air pur ailleurs dans le pays. Le trafic et la pollution sont très importants dans la capitale mais ils vaillent la peine qu’on s’y habitue pour une courte durée.  

Une rapide traversée en ferry vous emmène d’Athènes aux îles Santorin, à Mykonos, et un peu plus au sud sur l’île de Crête avec ses anciennes villes de Hania et Knossos.

Les environs d’Athènes, Attique, se composent de plages calmes, de pinèdes, du mont Parnès dont les versants sont couverts de thym, d’Hymettus et de Pentelico. Lorsque vous allez dans l’arrière pays en direction du nord ouest, le paysage est un mélange de plaines fertiles où poussent tabac et coton et de montagnes parsemées de villages et de stations de ski.

Mais il n’y a pas que Athènes. L’ancienne cité de Delphi est une attraction à ne pas manquer ; elle symbolise le centre du monde grec et se situe sur le mont Parnasse. 

De nombreux visiteurs veulent voir le lieu de naissance des jeux olympiques, Olympie. Ce site remarquable se situe dans la vallée du Péloponnèse, à environ 200 km. à l’ouest d’Athènes. Il y une multitude de bâtiments à visiter tels que l’hippodrome et le temple de Zeus.

La Grèce devenant une destination de vacances de plus en plus populaire, soyez certain de trouver un confort digne de l’Europe moderne combiné avec des reliques des anciens empires.

Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les meilleurs moments pour visiter la Grèce. 
L’été (juin-août) est chaud et sec, alors que les mois d’hiver (novembre-mars) apportent ses pluies froides qui font fermer les établissements touristiques ainsi que de nombreux hôtels.

Les conditions climatiques au printemps et en automne sont idéales ; température variant entre 16 et 28°C, facilité pour trouver une chambre à des prix très raisonnables, et de nombreux sites et plages peu fréquentés.

La haute saison est entre mi juin et fin août. Il fait très chaud et il y a beaucoup de monde, surtout à Athènes. Les températures peuvent atteindre 40°C entre juillet et août. Le nord et les régions côtières sont légèrement moins chauds car sous l’influence de la brise, et les soirées sont généralement fraîches dans tout le pays. Si vous venez en été, faites votre réservation d’hébergement très en avance!

Les hivers sont doux dans le sud (6-16°C) et plus froids dans le nord (0-6°C) ; il neige souvent sur le continent et dans les montagnes de Crête et à Eubée. Il peut aussi neiger quelque fois dans la capitale. Novembre à mars est la saison des pluies mais il y a quand même de nombreux jours ensoleillés et certains préfèrent la tranquillité de cette période.

L’histoire de la Grèce peut se diviser en trois périodes: la Grèce Antique, Byzantine et Moderne.
Pendant l’âge de bronze (3000-1200 av. JC) de la Grèce Antique, des civilisations maritimes puissantes virent le jour. Selon Homère, c’était le temps des violences et des guerres basées sur des rivalités commerciales. Au 11^ème siècle av. JC, certaines cultures s’effondrèrent  et s’ensuit un « âge obscur».

En 800 av. JC, la Grèce subit un réveil culturel et militaire avec le développement  d’Athènes et de Sparte. Cette période fut suivie d’une ère de grande prospérité connue sous les noms « Age Classique » ou »Age d’Or ». Pendant ce temps, Périclès dirigeait le Parthénon, Sophocle écrivait Œdipe, Socrate enseignait aux jeunes athéniens les rigueurs de la logique et une démocratie naissait. L’Age Classique arriva à sa fin durant les guerres du Péloponnèse (431-404 av. JC) qui virent les Spartiates vainquirent les Athéniens.

Les Spartiates, distraits par les guerres de Péloponnèse, ne virent pas l’expansion du royaume de Philippe de Macédoine. Son fils, Alexandre le Grand, marcha sur l’Asie Mineure, la Perse, et l’Egypte où il fut proclamé pharaon et fonda la cité d’Alexandrie. Après la mort d’Alexandre, la période Hellénistique pluri culturelle arriva, créant une nouvelle tradition cosmopolite.

Les romains menèrent une série d’invasions en Grèce entre 205 et 146 av. JC ; le résultat fut que la Grèce et la Macédoine devinrent des provinces romaines. La Grèce fit partie de l’empire Byzantin au 12^ème siècle, après que l’empire romain soit subdivisé en empires orientaux et occidentaux en 395 de notre ère. Les croisades battaient leur plein et le pouvoir byzantin fut réduit par les invasions des Vénitiens, des Catalans, des Génois, des Francs, et des Normands.

En 1453, les turques capturèrent la capitale byzantine de Constantinople et en 1500, toute la Grèce tomba sous le contrôle turc. Un réveil culturel à la fin du 18^ème siècle amena la guerre d’Indépendance (1821-1832), pendant laquelle de jeunes aristocrates étrangers supportèrent les grecques dans leur bataille contre les turques. Mais le mouvement d’indépendance manquait d’unité et en 1827, la Russie, la France et l’Angleterre décidèrent d’intervenir et établirent la Grèce en une monarchie.

Elle finit par être indépendante de l’empire Ottoman en 1829. Durant la seconde moitié du 19^ème siècle et la première moitié du 20^ème, elle y ajouta petit à petit des îles voisines et des territoires, la plupart avec des populations parlant le grec.

Lors de la seconde guerre mondiale, la Grèce fut la première à être envahie par l’Italie (1940), puis plus tard fut occupée par les allemands (1941-1944). Pendant la guerre civile de 1949, les rebelles communistes furent vaincus par les partisans du roi, et la Grèce rejoint l’OTAN en 1952. Une dictature militaire, qui en 1967 suspendit de nombreuses libertés politiques et força le roi à quitter le pays, s’installa pendant 7 ans. Les élections démocratiques et le référendum de 1974 donnèrent naissance à une république parlementaire et abolirent la monarchie. La Grèce rejoint la CE en 1981 et devient le douzième membre de la zone Euro en 2001.

C’est de la Grèce qu’arrivèrent les fondations de la philosophie moderne, les mathématiques, les sciences, ainsi qu’une contribution non négligeable dans les domaines de l’art et du génie civil. La Grèce Antique est en grande partie responsable de ce qui est aujourd’hui la culture occidentale telle que la démocratie et les valeurs.