Birmingham offre de nombreuses attractions culturelles comme le fantastique Aston Hall de style jacobéen, la magnifique galerie d’art Ikon, Sarehole Mill (qui a inspiré le célèbre écrivain anglais JRR Tolkien) et l’imposante cathédrale St Philip. La ville propose également de nombreux musées. Le Black Country Museum expose en détail les industries lourdes ainsi que les personnes qui y travaillaient. Le Barber Institute of Fine Arts recèle des collections exceptionnelles. Et les enfants seront enchantés par Thinktank, le tout nouveau musée des sciences et de la découverte de Birmingham.

Birmingham accueille également des événements d’envergure mondiale grâce à sa situation géographique centrale en Angleterre et la qualité de ses salles d’exposition comprenant le National Exhibition Centre (NEC) et le National Indoor Arena (NIA). Situé à proximité de l’aéroport international de Birmingham, le NEC accueille tout genre d’évènements : des émissions télévisées en direct au concours canins, en passant par des  événements équestres et des concerts de grands noms. 

Birmingham est un paradis pour le shopping, avec ses arcades restaurées, ses galeries marchandes modernes, sa grande diversité de marchés, magasins et boutiques. La combinaison des rues piétonnes et d’un environnement agréable vous incite à vider votre porte-monnaie avec un plaisir immense.

La culture variée et dynamique de la ville se reflète bien dans sa gastronomie internationale. La ville fut d’ailleurs récompensée en 2004 avec le prix de l’Ethnicité Culinaire. Les restaurants indiens et asiatiques y sont particulièrement bons. Le quartier le plus typique pour y manger est le “Balti Mile”, réputé pour avoir les meilleurs plats indiens de la ville. Une fois restaurés, vous pourrez profiter de la nuit avec ses théâtres de renommée, ses centaines de pubs et ses nombreuses boites de nuit.

Les possibilités d’hébergements à Birmingham sont variées et les prix sont plus avantageux que dans d’autres grandes villes du pays. Toutes les catégories d’hôtels sont disponibles que ce soit des bed & breakfast ou des hôtels cinq étoiles de grands noms. Le très bon réseau de transport public vous permet de vous rendre dans le centre ville sans problème quelque soit l’endroit où vous séjournez. Etant donné la popularité de Birmingham comme destination touristique et le nombre de salons et de conférences d’affaires organisés, les hôtels et bed & breakfast sont souvent pleins. Ainsi il est recommandé de réserver à l’avance afin d’éviter toute déception.

Se rendre à Birmingham ne pose pas de problème particulier puisque l’aéroport international de Birmingham est proche du centre ville et reçoit des vols venant de tous les pays du monde. Birmingham est également très bien desservi par les lignes de train avec des lignes directes pour Londres et d’autres grandes villes. Et les transports publics offrent de très bonnes connexions avec l’aéroport.

L’histoire de Birmingham fut animée pendant les 2000 dernières années. Elle remonte au temps romains en passant par la révolution industrielle du XIXème siècle jusqu'à nos jours. La « Ville des Mille Commerces» ou « Atelier du Monde » sont autant de surnoms qui lui furent donnés au cours du temps et qui représentent parfaitement l’esprit de Birmingham.

Les Romains construirent une grande forteresse et des routes dans la région, après quoi les Anglo-Saxons vinrent s’installer.  Le campement s’agrandit et devint un hameau avec un petit marché appelé le Bull Ring. Les échanges continuèrent et rapidement, ce qui avait été un petit avant-poste romain devint une petite ville prospère.

Les échanges prirent de l’ampleur sous les Saxons, les Viking et les Normands pendant le Moyen-âge. La découverte du minerai de fer et du charbon puis l’installation de grandes industries de métaux au XVIème siècle détermina son destin comme ville d’industrie lourde. Au XVIIème siècle, le Gun quarter (quartier des armes a feu) fut créé. C’est à ce moment que Birmingham commença à produire des armes et fournit Oliver Cromwell pendant la très longue Guerre Civile Anglaise. 

Birmingham était une ville de grande importance au moment de la Révolution Industrielle du XIXème siècle quand elle devint un centre industriel majeur. Un réseau de canaux fut construit par la suite dans le Black Country et dans le centre ville afin de transporter les marchandises. C’était également à ce moment que les nouvelles lignes de voies ferrées furent construites comme la ligne « Grand Junction » et la ligne London/Birmingham, ce qui accéléra encore le développement de la ville.

La Reine Victoria accorda à Birmingham le statut de ville en 1889 grâce à ses énormes progrès. Et 10 ans plus tard, l’Université de Birmingham fut construite.

Birmingham fut très touché par les bombardements durant la Seconde Guerre Mondiale, cependant les monuments phares de la ville comme l’université, la cathédrale, Soho House restèrent indemne. La reconstruction de Birmingham alla de l’avant sans grande réflexion – le but étant que la ville puisse revenir à ses activités normales rapidement. Ceci eut pour conséquence de changer radicalement la ville, et des façades de béton sans charme émergèrent. 

Depuis ce temps, une nouvelle force a été insufflée à Birmingham, comme aux villes de Manchester et Newcastle, afin de créer une ville qui soit de nouveau agréable. Les vieux entrepôts, les places publiques et les canaux furent remis en valeur et accueillent aujourd’hui des appartements branchés, des cafés et des attractions touristiques. Le vieux bâtiment sans charme Bull Ring fut rasé pour laisser place à un complexe commercial moderne. 

Birmingham est l’une des villes les plus cosmopolites du Royaume-Uni, avec d’importantes communautés hindoues et chinoises. Elle est devenue des plus agréables depuis les lendemains de guerre et est aujourd’hui remplie de zones piétonnes et de grands parcs. La ville a accueilli un sommet du G8, possède une équipe de football de grande renommée et met régulièrement en place des événements internationaux au National Exhibition Centre (NEC).

Birmingham profite du temps le plus agréable entre mai et septembre, comme dans le reste de l’Angleterre, cependant les pluies et le vent peuvent venir quelque soit la période de l’année. Il fait le plus chaud entre juillet et août, quand les maximales atteignent parfois les 30°C mais généralement les températures tournent plus autour des 20°C.

Un autre moment apprécié pour visiter Birmingham est pendant le printemps en mars, avril et mai et pendant l’automne, lorsque les hébergements tendent à être moins chers et les foules moindres. L’automne est généralement plus chaud et plus agréable que le printemps où l’hiver s’étend parfois jusqu'à mars ou avril.

Si vous vous rendez à Birmingham en hiver attendez-vous à des jours plus courts et un temps froid avec des chances de neige en janvier et février. Il peut également pleuvoir beaucoup avec des journées entières de crachins et d’averses.