Il est facile de se faire dissuader par la réputation de la Colombie comme étant un pays violent et dangereux, mais vous manqueriez un des endroits les plus beaux et les plus authentiques du monde. Ce bijou d’Amérique du sud, est ignoré de tous sauf des plus intrépides, mais ce n’est pas justifié La Colombie bénéficie d’une magnifique diversité de paysages, allant de superbes plages tropicales encore vierges et de luxuriantes forêts tropicales aux cimes enneigées des Andes et aux plantations de café. Il y a aussi l’eternel patrimoine mondial, la ville de Carthagène et la vibrante capitale Bogota.

La plupart des visiteurs arrivent par avion à Bogota, la capitale de la Colombie. Cette ville coloniale fascinante vaut largement d’être explorée. Elle héberge presque toutes les institutions culturelles du pays, une vie nocturne intéressante, de bonnes opportunités de shopping et la plupart des meilleurs restaurants. Mais aucun voyage en Colombie n’est complet sans une visite à Carthagène, le célèbre port fortifié sur la mer des caraïbes. Les beaux bâtiments aux couleurs pastel, les forts imposants, les cathédrales et l’architecture coloniale espagnole créent une atmosphère qui n’a pas d’égal en Amérique latine. Et comme si ce n’était pas suffisant, Carthagène dispose de certaines des plus jolies plages du pays et d’une superbe baie d’eaux profondes.

Bien que l’espagnole soit la langue principale du pays l’anglais est parlé par bon nombre de gens travaillant dans l’industrie du tourisme comme les réceptionnistes d’hôtels, les agents de voyage et les guides. Cependant, si vous allez dans les endroits reculés il vous faudra compter sur vos connaissances de l’espagnol.

Les options d'Hébergement en Colombie vont des hôtels de 1 ère classe très onéreux à Bogota et Carthagène, aux hôtels de famille très bon marché. La Colombie possède une industrie touristique bourgeonnante, qui n’a cessée de croitre ces dernières années car le gouvernement a fait d’excellents progrès au niveau de la sécurité. C’est le moment parfait pour visiter la Colombie. Les pays est au top de la sécurité de ces dix dernières années et les attractions touristiques ne sont pas encore prises d’assaut par les hordes de touristes. En fait, une des meilleures choses d’un voyage en Colombie c’est que vous ne croiserez pas beaucoup de touristes.

Bien que ce ne soit pas aussi bon marché que le Pérou ou la Bolivie, votre budget vous durera longtemps en Colombie. La nourriture est très bon marché, même pour un bon repas à Bogota. Les prix de l’hébergement sont raisonnables et les transports publics ne coutent pratiquement rien. Les colombiens font vraiment leur maximum pour faire sentir aux visiteurs qu’ils sont les bienvenus, donc vous n’aurez pas de mal à vous déplacer et vous aurez une merveilleuse expérience à explorer ce pays d’une diversité incroyable et encore intouché par le tourisme de masse.

La position de la Colombie le long de l’équateur fait qu’il n’expérience pratiquement pas de changement de saison. Bien que souvent perçu comme un environnement tropical humide et chaud, son climat change grandement selon l’altitude. Sur la cote des caraïbes, au nord du pays, les températures annuelles moyennes sont de 28°C, mais allez au sud vers Bogota perchée dans les Andes et vous trouverez une moyenne fraiche de 12°C.

Malgré l’absence de changement de saison, il y a des paternes météorologiques distinctes selon certaines périodes de l’année. En général la pluie est rarement un problème en Colombie, mais durant les mois d’hiver d’octobre à novembre et d’avril à juin viennent le gros des précipitations et des basses températures.  La saison sèche d’été est de décembre à mars dans les régions montagneuses et de mi-décembre à avril et juillet à septembre dans les régions côtières.

L’altitude est le facteur prédominant des changements de températures à travers toute la Colombie. Les hauts plateaux peuvent être chauds dans la journée et très froids la nuit. Dans les basses terres les températures restent généralement chaudes tout le temps. Il n’y a pas de mauvaise période pour visiter la Colombie, ça dépend seulement d’où vous désirez vous rendre.

Les précolombiens vécurent dans ces régions durant des milliers d’années et atteignirent un très haut niveau de civilisation. Alonso de Ojeda fut le premier européen à poser le pied sur la péninsule de Guajira en 1499. La richesse des indiens locaux lança la légende de l’Eldorado, amenant vague après vague d’aventuriers dans la région. La tolérance des indiens s’épuisa rapidement tandis que les espagnols les réduisaient en esclavage et leur prenaient leurs terres. En 1533, lorsque Carthagène fut fondée, les espagnols contrôlaient la majorité de ce qui constitue la Colombie de nos jours.

En même temps que l’esclavage, l’oppression culturelle et économique des espagnols mena à une rébellion des locaux à la fin du 18eme siècle. Les premiers signes de nationalisme apparurent, mais ce ne fut qu’à l arrivée du libérateur vénézuélien Simon Bolivar en 1819 que l’Independence fut obtenue. La nouvelle nation de divisa en deux camps politiques rivaux: Les centralistes conservateurs et les fédéralistes libéraux. Durant le 19eme siècle, la Colombie subit plus de 50 insurrections et huit guerres civiles, culminant avec la guerre de mille jours en 1899.

Une période de paix s’ensuivit mais fut rompue de nouveau en 1948 alors que les 2 groupes politiques s’engagèrent dans La Violencia, la plus violente de toutes les guerres civiles. Malgré la victoire des conservateurs, une nouvelle menace apparut bientôt, les escadrons de la mort abattant quiconque essayait de se débarrasser des cartels de la drogue de Cali et de Medellin En 1990 la violence était si grande que le pays était virtuellement paralysé.

La récente évolution politique a vu l'indépendant modéré Alvaro Uribe élu à la présidence par une majorité massive d’électeurs. En tant qu’adversaire déterminé des groupes de guérillas, il a survécu à 15 tentatives d’assassinat avant même d’être élu. Mais ses efforts ont été fructueux, car les guérillas de droite aussi bien que de gauche commencent maintenant à montrer un intérêt envers la politique pacifique. Le taux de criminalité colombien a chuté dramatiquement ces dernières années, aidant à ouvrir ce superbe pays à des revenus touristiques dont il a bien besoin.