Tout à Lijiang est centré autour de la vieille ville Naxi et du sublime Parc de la Montagne de Neige du Dragon de Jade, à quelques kilomètres de la ville. C’est un merveilleux mélange de culture et de nature. Les Naxi ont créé l’une des villes les plus charmantes et les plus coquettes de Chine, et vivent toujours selon un mode de vie traditionnel. Les temples, les fresques et les villages alentours offrent énormément de diversion pour les visiteurs qui souhaitent s’imprégner de la culture ethnique unique de la région. Les montagnes toutes proches sont une source d’innombrables excursions alpines depuis les plus faciles jusqu’aux plus astreignantes.

Baisha
Lijiang est très connue pour ses magnifiques peintures murales qui datent des dynasties Qing et Ming. Les pièces restantes de ces peintures murales ont été séparées et distribuées dans 15 temples aux alentours de Lijiang. Le village historique de Baisha est l’un des meilleurs endroits pour voir les fresques des temples, qui mélangent le Bouddhisme avec le Lamaïsme et le Daoïsme. L’immense peinture murale sur le mur principal du Palais Dabaoji représente le Bouddha enseignant à un groupe de disciples, est l’une des plus fameuses de Lijiang. La ville de Baisha en elle-même est également une destination intéressante.

Parc du Bassin du Dragon Noir (Heilong Tan Gongyuan)
La source de toute l’eau claire qui dessert la vieille ville de Lijiang provient des bassins du Dragon Noir. Situé à moins d’un kilomètre au nord de la ville, le lac propose de magnifiques vues et de superbes photos de la Montagne de Neige du Dragon de Jade entourée de l’ancien pont des cinq arches ou du Pavillon de la Lune Croissante. Une autre magnifique pièce d’architecture de la dynastie Ming est le Hall des Cinq Phoenix, haut de trois étages. Des sentiers suivent le canal autour du parc, offrant ainsi une promenade facile avec des paysages superbes.

Montagne de Neige du Dragon de Jade (Yulong Xueshan)
L’icone du pic enneigé de la Montagne de Neige du Dragon de Jade est visible depuis Lijiang, et est une attraction touristique majeure de la région. Il y a 13 pics dans cette chaine de montagnes, qui est protégée par un parc national. Bien que les sections les plus accessibles puissent recevoir beaucoup d’affluence durant la haute saison, il n’est pas difficile d’échapper aux groupes et de faire une randonnée dans un isolement quasi complet. Le paysage du parc est l’un des meilleurs en Chine, incluant des glaciers, des vallées alpines et de nombreuses montagnes. Des téléphériques permettent de se déplacer autour du parc.

Vieille Ville de Lijiang
La seule chose qui fasse de Lijiang une destination de voyage tellement magique est sa vieille ville influencée par les Naxi. Ce charmant et très équilibré village fut créé il y a plus de 800 ans. Les ruelles pavées abritent de nombreuses maisons traditionnelles Naxi, des magasins, et des torrents à côté de chaque rue. Malgré le nombre de touriste qui s’y rendent pour connaitre cette atmosphère culturelle unique, la Vieille Ville possède encore un mode de vie traditionnel Naxi. Au cœur de la vieille ville se trouve la Place du Marché, un merveilleux endroit pour admirer la vie quotidienne et voir les femmes commercer durant la journée et socialiser une fois le soir tombé. De nombreux restaurants, commerces et de magnifiques photos vous attendent à chaque tournant.

Palais Mu
Situé sur un des flancs de la colline du Lion se trouve cet endroit intéressant où le clan Naxi Mu dirigea la ville durant plus de 400 ans. Une seule famille dirigea Lijiang durant plus de 22 générations jusqu’en 1723, et leur résidence témoigne de leur influence et de leur richesse. Les six halls principaux sont séparés par des cours intérieures, se paraissant au niveau architectural à la Cité Interdite. C’est un palais impressionnant, et qui vaut la peine d’être exploré. Au sommet de la colline du Lion, au dessus du palais, se trouve le vieux temple Daoïste qui voit souvent des dévots prier et brûler de l’encens.

Shu He
Si la vieille ville de Lijiang vous parait trop touristique ou bondée, prenez un taxi et conduisez 15 minutes jusqu’au charmant village de Shu He. C’est aussi le site d’un ancien campement Naxi, mais pratiquement libre de tourisme, offrant ainsi une vision plus détendue et plus authentique de la culture locale.  Des torrents passent devant chaque maison, rappelant  ainsi une Lijiang miniature. Un petit musée donne une vision historique de la région et de ses habitants, et quelques restaurants, bars et hôtels vous permettent de séjourner aussi longtemps que vous le désirez.

Temple Yufeng
Cet austère monastère situe aux pieds de la Montagne de Neige du Dragon de Jade est un superbe arrêt sur le chemin du parc de la montagne. Construit en 1660, cette lamaserie fait partie de la secte écarlate du bouddhisme tibétain, et est réellement un endroit intéressant à visiter. Bien qu’il soit plus connu pour son camélia vieux de 550 ans qui fleurit 20 fois entre Mars et Juin, le temple en lui-même est très intéressant à explorer, et offre une vision différente du Bouddhisme tibétain.

Achetez-vous un vœu et faites le flotter sur le torrent, et tous vos rêves deviendront réalité. L’une des diversions (bien que touristique) de la Vieille-Ville est d’acheter un bateau en polystyrène, taillé en forme de fleur, et de le laisser flotter sur le canal. Les fillettes Naxi vendent ces jolis petits bateaux avec une bougie au milieu. Les visiteurs peuvent en acheter un, allumer la bougie, faire un voeu, et le poser sur le canal. Ne vous inquiétez pas pour les déchets : il y a quelqu’un en bas du canal pour récupérer et recycler votre bateau en forme de fleur.

Descendez l’un des meilleurs canyons au monde en faisant un trek dans les Gorges du Tigres Sautant. L’une des attractions majeures autour de Lijiang pour les amateurs de plein-air est ce sentier de trekking long de 30 km à travers les Gorges du Tigre Sautant. La plupart des randonneurs en font une aventure de 3 jours, et il y a un village avec des logements au milieu des gorges. Le sentier descend plus de 3000m, créant ainsi un sentiment surréel d’être sous terre même si un peu de lumière parvient à filtrer. Il y a trois sections dans la gorge, offrant aux randonneurs la possibilité de la traverser en partie ou dans sa totalité.

Apprenez a connaitre le peuple Mosuo dans leur environnement sur lac Lugu. Le village de ce fascinant groupe ethnique, vivant au nord de Lijiang, est une excellente excursion. Non seulement la société matriarcale des Mosuo est une expérience unique et intéressante, mais les environs du lac Lugo sont superbes. Une visite au village offre des attractions culturelles et naturelles, tout spécialement si vous le visitez durant l’un des nombreux festivals.

Ecoutez l’une des plus vieilles musiques au monde, jouée par les hommes les plus âgés de Lijiang. La musique traditionnelle Naxi est réputée en Chine, car elle mélange les sons et instruments de la dynastie Tang avec les propres influences des Naxi. Seuls les hommes jouent de la musique dans la culture Naxi, et les spectacles nocturnes sont réalisés par des petits groupes de vieux hommes Naxi. Ces concerts sont l’une des attractions de Lijiang, et peuvent être trouvés à plusieurs endroits.  La troupe qui joue dans la salle de concert Naxi est considérée comme la meilleure, et les entrées sont vendues bien souvent longtemps à l’ avance.

Passez la journée sur la place du Marché, à regarder la vie quotidienne des Naxi. Le cœur et l’esprit de la vieille ville de Lijiang est cette place essentielle, située en plein centre de la ville. Des magasins intéressants et d’excellents petits restaurants s’alignent sur cette place, qui est toujours pleine d’activité. Les femmes Naxi viennent ici durant la journée pour commercer, mais une fois la nuit tombée, les hommes et femmes se réunissent dans le parc pour se détendre et (si vous êtes chanceux), pour former l’une de leurs traditionnelles danses en cercle. Il y a un carte très pratique disponible au kiosque touristique près de la roue d’eau pour vous aider à vous orienter entre toutes les petites ruelles de la vieille ville.

Détendez vous et prenez le téléphérique pour vous rendre au cœur du Parc de La Montagne de Neige du Dragon de Jade. Non seulement la vue est magnifique depuis le téléphérique, mais c’est aussi un des moyens les plus pratiques pour vous rendre directement dans le parc. Le téléphérique le plus proche de Lijiang vous transporte a un endroit appelé Dry Sea Meadow à une altitude de 3050m. D’autres excellentes destinations accessible en téléphérique incluent Spruce Meadow, le Pré du Yak et le Parc du Glacier. Des sentiers de randonnée, des animaux, des lacs de glaciers et des vallées alpines tapissées de fleurs sont quelques unes des attractions du parc.