Connue par beaucoup comme « la ville du printemps éternel », Kunming est la capitale de la province du Yunnan. C’est une ville qui jouit d’un climat tempéré tout au long de l’année ce qui en fait une destination populaire pour les touristes aussi bien chinois qu’étrangers. La population de Kunming est d’à peu près 5 millions de résidents permanents et offre une variété de langages, de coutumes et de nourritures reflétant la diversité de la province du Yunnan

Kunming contient de nombreux exemples d’architecture chinoise classique avec notamment des monuments venant des Dynasties Ming et Tang. Les sites les plus impressionnants incluent les pagodes de l’Est et de l’Ouest, le Temple Doré et le Temple Bambou.

La cuisine de Kunming est typique à la province de Yunnan et elle mélange des ingrédients frais, que le climat tempéré permet de faire pousser, avec des herbes et épices douces donnant ainsi des plats suffisamment parfumés sans le goût fort que l’on trouve dans de nombreuses régions de Chine. Le climat de la ville permet à des centaines d’espèces de champignons de pousser, devenant par conséquent un ingrédient caractéristique de nombreux plats.

Kunming recèle de nombreuses attractions culturelles qui incluent temples, musées, monuments historiques. Il y a également de nombreuses alternatives avec les marchés traditionnels, de très bons restaurants et des lieux naturels exceptionnels permettant de poursuivre toute sorte d’activités en extérieur.

La Chine a une très bonne sélection de festivals basés sur le calendrier lunaire. Organiser son voyage en le faisant coïncider avec un de ces grands événements est un très bon moyen de découvrir les aspects de la culture chinoise à Kunming. Le Festival du Printemps, pendant lequel les habitants entre dans la Nouvelle Année, est une période particulièrement intéressante et de nombreux visiteurs organisent leur voyage afin de le synchroniser avec cet événement coloré sensationnel.

Kunming n’est pas envahi par les touristes et cela fait partie de son charme. Les hébergements sont par conséquent peut être moins nombreux que dans d’autres grandes ville chinoises. Mais cela ne signifie en aucun cas que les hôtels sont difficiles à trouver mais simplement que les chaînes hôtelières internationales ne se sont pas encore installées dans la ville. Il existe en revanche de nombreux établissements d’appartenance nationale offrant d’excellents services comme le Green Lake Hotel et le Bank Hotel Kunming ainsi qu’une multitude d’hôtels plus petits.

L’histoire de la ville de Kunming remonte à 279 avant JC lorsqu’une colonie fut formée par le général du Royaume Chu près du lac Dianchi. La ville de Kunzhou, située au sud-est de l’actuel Kunming, fut fondée en 109 de notre ère à l’époque de la Dynastie Han et durant le règne de l’Empereur Wudi. La zone couvrant la ville actuelle fut pour la première fois surnommée Kunming au moment du déclin de la Dynastie Yuan. Et plus tard en 1832, la naissance d’une vraie ville fut reconnue avec la construction d’une muraille autour de la ville et d’importantes structures dans son enceinte.

La ville fut donc véritablement fondée au XIXème siècle. C’est également durant ce siècle que la ville devint le lieu d’échange principal et le centre des transports de cette région. Le chef insurgé Du Wenxiu, Sultan de Dali, lança une offensive contre la ville en 1858 et 1868 ; la ville se retrouva donc dans des situations de siège. Kunming était jusque la une ville provinciale typique de Chine avec toutes les caractéristiques auxquelles on peut s’attendre. C’était également un lieu où les personnes bannies de la politique à Beijing venaient s’exiler.

Kunming fut aussi marquée par la présence française au début du siècle, avec la construction d'une voie ferrée, la Voie ferrée de l’Indochine Française. Celle-ci amena un afflux d’activités commerciales dans la ville cependant son développement était toujours relativement lent.

Ce fut la Seconde Guerre Mondiale et l’occupation japonaise de la Chine qui amena des changements significatifs à Kunming avec l’augmentation rapide de sa population dûe à l’arrivée d’un grand nombre de réfugiés. L’installation de nouvelles usines poussa également de nombreux habitants des campagnes de Yunnan à venir s’installer dans la ville à la recherche d’un travail.

La guerre amena des influences occidentales dans la ville lorsque les forces aériennes des Etats-Unis atterrissaient à Kunming. Ces influences ouvrèrent la ville à des attitudes plus modernes et Kunming commença graduellement à ressembler aux autres grandes villes de Chine avec une zone industrielle prospère et des quartiers résidentiels de grande échelle.

Le climat de Kunming est tempéré et agréable. Les hivers sont doux et les étés chauds sans que la chaleur ne soit excessive. La température moyenne dans les zones urbaines est de 15ºC mais varie en fonction des saisons.

La ville connaît une longue période de mousson allant de mai à octobre durant laquelle 85% du volume annuel de pluie tombe. Les mois de juillet et août correspondent à la période de l'année la plus arrosée avec des fortes averses représentant une moyenne de 212.3 et 202.3 mm par mois. Ce sont également les mois les plus chauds avec des températures avoisinants 19ºC. La saison des pluies se tarit à la fin octobre pour laisser place a un temps froid et sec avec des températures en novembre, décembre et janvier de 11.3ºC, 8.2ºC et 7.7ºC en moyenne.

Février, mars et avril sont toujours relativement froids mais les températures commencent à se réchauffer lentement. Choisir quand organiser un voyage à Kunming dépend donc du temps auquel vous êtes acclimaté. Si vous recherchez la chaleur, le pic de la saison des pluies vous conviendra mieux mais bien sûr, vous devrez faire face aux averses. La saison durant laquelle Kunming est le plus visité est en fait l’hiver, les mois plus chauds de mars et avril formant la période idéale pour prendre des vacances.