Située dans la province de Zhejiang, Hangzhou est une grande ville avec la réputation d'être l'une des villes les plus prospères du pays. Bénéficiant de magnifiques paysages naturels et d'environnements pittoresques, la ville est bien évidemment connue pour le Lac de l'Ouest, mais affiche résolument son nom sur la carte pour être également un grand producteur de thé et de soie.

Hangzhou grouillent d'attractions en plus d'une pléthore de vues sublimes. Avec de grands lieux culturels d'importance historique et des sites naturels de toute beauté, cette destination plaira assurément aux esthètes. Des équipements et aménagements modernes font qu'elle devient l'une des destinations favorites en Chine.

Le West Lake est central à l’identité de la ville et à la vie locale, et pleins d’autres attractions célèbres sont situées à proximité. La grande et pittoresque étendue d’eau peut être appréciée en bateau ou à pied le long des chemins de marche autour de celui ci; les deux choix vous donne l’opportunité de voir au moins quelques uns des fameux “Ten Sights of the West Lake”.

Le thé est un autre aspect intégral du caractère de la ville et la variété Long Jin est ce que vous trouverez comme boisson locale le matin, l’après midi et le soir. Ce the vert aromatique avec un soupçon de noisette est cultivé et produit localement et peut être apprécié à plusieurs endroits. Cependant, un voyage à la source est essentiel pour celui qui veux le gouter frais.

La ville a un incroyable choix pour dinner avec d’innombrables restaurants cuisinant avec une interprétation de Hangzhou la tradition culinaire de la province de Zhejiang. Avec des noms comme West Lake soupe à l’eau, poulet mendiant et porc dongpo, vous pouvez être sure qu’il n’y a pas de manque de créativité dans la cuisine de Hangzhou et par conséquence, manger à l’extérieur est rarement une expérience décevente.

Hangzhou est une une ville équitablement accessible, avec quelques visiteurs asiatiques pouvant tirer avantage de vols directs de son aéroport international. Les autres visiteurs sont obligés de voler jusqu’à Pékin et prendre un vol en correspondance pour Hangzhou ou Shanghai et ensuite s’y rendre en bus ou en train. Une fois en ville, les visiteurs vont trouver un service de bus équitablement efficace avec des lignes spéciales aménagées pour les touristes.

Il y a quelques excellentes options d’hébergements à Hangzhou, avec quelques grands noms de chaines d’hotels comme Hyatt Regency,  Shangri-La et Holiday Inn au milieu d’une grande sélection d’autres établissements. Le prix des chambres est abordable dans l’ensemble et il y a toujours quelque chose qui correspond au budget et au gout de tous.

Les colons de la tribue de Hemdu sont connus pour avoir colonisé 60 miles (100 km) à l’est de ce qui est maintenant connu comme Hangzhou pendant la période Néolithique. Les historiens croient que ce fût la première tribue à établir une colonisation permanente partout autour de Hangzhou. Ce ne fût pas avant la dynastie Qin (221 à 206 avant JC) cependant que plus de colons émergèrent, avec l’Empereur Qin Shi Huang clamant la région de Hangzhou comme une partie de son empire après sa première visite.

Les remparts de la ville furent érigés pendant la dynastie Sui (581 à 618) et le Grand Canal, qui commenca à Pékin, fut étendu à Hangzhou. En connectant la ville à Pékin, Hangzhou bénéficia rapidement d’opportunités d’accroissement du commerce et par conséquent vit une progression signifiante dans son statut financier et politique. Plus tard, pendant la dynastie Tang (618 à 907), la population de la ville gonfla et son statut fût d’autant plus élevé et devint la capitale du royaume de Wuyue dans la dernière partie du 10ème siècle.

L’âge d’or de Hangzhou fût pendant la dynastie Southern Song (1127 à 1279), pendant laquelle elle connut une grande prosperité et jouit du statut de capitale de l’Empire de Southern Song. L’industrie fleurissante dans la ville et la religion furent introduite, avec le Taoisme et le Bouddhisme comme étant les philosophies favorites. Quelques temples encore présents dans la ville aujourd’hui ont survécu depuis la dynastie Southern Song.

Pendant la dynastie Yuan (1206 à 1368), Hangzhou ètait sous le contrôle des Mongols, avec tout le reste de la Chine, avec sa capture prennant place en 1276 aux mains des armées de Kublai Khan. Au travers la fin du 13ème siècle, l’intrepide Marco Polo arriva à Hangzhou et fût inspiré par ce qu’il vut, la décrivant comme: “incontestablement la plus raffinée et la plus noble (ville) au monde”. Polo écrit sur l’ampleur de Hangzhou, et quand ses écrits étaient sujets à quelques exagérations, les historiens croient qu’en fait la ville était la plus grande au monde pendant les périodes de 1180 à 1315 et de 1348 à 1358.

Pendant la première partie de la dynastie Ming (1368 à 1644), la tendance de la ville vers une croissance continut, soutenue par les opportunités de commerce de son port plein de succès. Quand le port fût bloqué par le timon, cependant, le progrès prit un tournant vers le pire. Hangzhou resta plein d’entrain en dépit du declin du commerce, bénéficiant de son industrie de la soie qui était la plus signifiante dans tout le pays. Le succès de cette industrie continua bien pendant la dynastie Qing (1616 à 1911) et au-delà pendant les temps modernes.

Dans la première partie du 20ème siècle, Hangzhou fût dépassée par Shanghai en terme d’échange et de commerce. Le Kuomintang dirigea la ville de 1928 à 1949 jusqu’à ce que le status quo fût secoué par l’Armée de Libération du peuple le 3 Mai 1949. Au 20ème siècle, Hangzhou une fois de plus commenca à voir la prosperité, cette fois avec l’injection de capitaux étrangers et par beaucoup des gros commerces ayant le plus de succès du pays choisissant la ville comme base d’opération.

Un climat sub-tropical reigne à Hangzhou, et la ville est sujette a quatre saisons distinctes. Les températures peuvent être chaudes et moites pendant les mois d’été et assé froides prendant l’hiver, quand les chutes de pluie sont fréquentes et sont distribuée équitablement tout le long des saisons.

La moyenne des températures annuelles à Hangzhou est de 16.2°C mais pendant les mois d’été (Juin à Septembre) vous pouvez espérer une augmentation de six à neuf degrés à cette moyenne. L’augmentation de température en journée en Aout est doublée. L’été est la saison populaire chez les touristes, mais la chaleur peut être incomfortable pour tous ceux qui viennent de pays avec un climat froid. Les mois avant et après l’été voient des températures plus comfortables avec des pics de 20 à 26°C en Avril, Mai et Octobre.

Juin est le mois le plus humide de l’année et peut être celui à éviter si vous projettez des visites ou des activités en extérieur. Les hivers apportent un climat frais mais la moyenne des températures tombe à un niveau de gel et ne dépassent que rarement les 2 a 4°C. La neige tombe occasionellement, habituellement pendant la fin Décembre.