Chine Aperçu

Etant une partie du monde civilisée depuis près de 5000 ans, et qui se considérait comme le centre du monde, la Chine eut un impact international majeur sur les arts, la culture et la science. Elle demeure un pays rempli de mystères et un réservoir de trésors culturels et archéologiques. La géographie de la chine est vaste tout comme ses climats sont extrêmes. La topographie du pays est riche en paysages scéniques, allant des cimes de l’Himalaya à des gorges abruptes et de vastes régions désertiques.

La Chine est le troisième plus grand pays du monde en superficie et le plus grand du monde en nombre d’habitants. Le passé de la Chine est allé d’un pays avec des racines dans le commerce international et l’exploration, à une société fermée qui de nouveau se ré-ouvre au commerce et au tourisme. Chaque année de plus en plus de visiteurs voient en la Chine une destination touristique majeure, et les infrastructures touristiques et hôtelières du pays grandissent pour subvenir à la demande.

Il y a tellement à faire et à voir en chine qu’il est improbable que l’on puisse s’y ennuyer. La gamme de cuisines y est aussi étonnante – de la très épicée Sichuan aux fruits mer délicieux des régions côtières et spécialités musulmanes originaires des régions de l’ouest. Le nombre d’attraction touristiques st également incroyable – de la grande muraille à la cité interdite avec la trépidation de Shanghai et les surprises cachées le long des grandes rivières tortueuses.

L’histoire chinoise peut être retracée depuis 4000 à 5000 ans, avec rien moins que les plus récentes années étant caractérisées par une série de dynasties. Sa première dynastie, la dynastie Xia, prit place aux alentours de 2200-1700 avant JC, et fut décrite principalement au travers de légendes comme un temps de souverains demi-dieux donnant le cadeau de la vie et de la connaissance à leurs sujets.

La période Zhou fut la suivante à être archivée, datant de 1100 – 221 avant JC. Ce fut à cette période que le confucianisme émergea, ainsi que le ‘mandat du ciel’ justifiant le droit de règne des élus – censés être protégés par les forces célestes. La désapprobation des forces célestes se manifestait sous la forme de catastrophes naturelles et comme étant comme le résultat direct du règne d’une personne injuste. Durant la dynastie Qin (221-207 avant JC), les chinois furent vraiment unifiés pour la première fois. En cette période, la grande muraille était terminée et le système d'écriture était standardisé.

Des conflits éclatèrent dans les années de la dynastie Han, qui dura peu depuis 206-200 après JC. Il y eut beaucoup de conflits militaires résultant à la division du pays en trois royaumes. Il est intéressant de noter, cependant, que ce fut durant cette période que le bouddhisme et les arts commencèrent à éclore.

L’unité fut restaurée une nouvelle fois sous la dynastie Sui dans les années 589-618 L’unification fut complètement scellée durant la dynastie Tang dans les années 618-908. Cette période est toujours considérée comme la plus glorieuse de l’histoire de la Chine. Il aura fallu des conquêtes militaires chinoises pour reprendre le contrôle de la route de la soie, amenant également à une présence internationale sans précédent dans l’histoire du pays.

Le confucianisme connut un regain de vitalité durant les années de la dynastie Song (960-1279) ; et le commerce prit un plus grande signifiance. Marco Polo fit connaitre la prospérité remarquable de la chine au 13eme siècle. Le petit fils de Gengis Khan, Kublai Khan, dirigea la dynastie Yuan (1271-1368), et établit la capitale à Pékin, avec une forte administration militaire. Elle fut suivie par la dynastie Ming établie par le novice bouddhiste, Hongwu. La dynastie Ming débutât en 1368 et demeura jusqu’en 1644 – durant ce temps Pékin et Nanjing furent les capitales.

Les premiers européens à venir furent les portugais établissant un comptoir à Macao peu de temps après. Ce ne fut que deux siècles plus tard, cependant, que d’autres puissances européennes établirent des relations de commerce avec la chine, et ceci prit place à Guangzhou. La balance commerciale penchait en faveur de la chine, du fait que les européens achetaient bien plus de thé et de soie que les chinois n’achetaient de produits européens.

Les britanniques furent les premiers à rétablir la balance commerciale, poussant activement au commerce de l’opium en 1773. la chine subit d’humiliantes défaites dans les guerres de l’opium près de 70 ans plus tard, avec comme résultat la cession de Hongkong aux britanniques. D’autres puissances européennes vinrent en chine, établissant leur propre domination sur le sol chinois. Puis, la Chine accepta la proposition de commerce ‘ portes ouvertes’ avec les USA, menant à la fin des possessions coloniales chinoises.

Le chaos régna dans la première partie du 20eme siècle. Les intellectuels cherchaient un remplacement au confucianisme, et les seigneurs de la guerre recherchaient le pouvoir impérial. Le Kuomintang, parti nationaliste, dirigé par Sun Yatsen, établit une base de pouvoir en chine du sud ; tandis que le parti communiste chinois était fondé en 1921 à Shanghai. Tout espoir de réunification fut perdu lorsque Sun Yatsen mourût et que Chiang Kaishek devint leader du parti nationaliste – car il était en faveur d’un capitalisme maintenu par une dictature de style militaire.

Sous Mao Tsé-toung, les communistes montèrent en 1930 une armée de guérilla d’à peu près 40000 soldats, avec ses rangs grossissants en absorbant des paysans armés durant la longue marche de Mao en 1934. durant cette période, les japonais profitèrent du chaos régnant dans le pays et envahirent la Mandchourie en 1931. en 1939 ils avaient envahit la plus grande partie de l’est de la chine. A la fin de la seconde guerre mondiale la chine était au beau milieu d’une guerre civile faisant rage, finalement, le 1er octobre 1949 Mao Tsé-toung déclara l’établissement de la république populaire de chine (RPC) ; et Chiang Kaishek s’enfuit pour fonder son propre gouvernement à Taiwan.

Ces dernières années, avec la rétrocession de Hongkong par les anglais et de Macao par les portugais le système chinois de ‘un pays, deux plans’ est en pleine marche. Le libre marché est autorisé à prendre place dans ces deux Régions Administratives Spéciales (RAS) ; mais un plus strict contrôle économique est toujours de rigueur dans les autres régions du pays.

La chine subit tous les extrêmes climatiques. Dans le nord du pays, les mois d’hiver de décembre à mars sont généralement très froids. A pékin par exemple, les températures montent rarement au dessus de 0°C. En vous dirigeant vers la région au nord de la grand muraille dans la Mongolie intérieure, vous aurez des températures encore plus froides de l’ordre de -40°C.

En contraste, les mois d’été à pékin et dans d’autres parties du nord peuvent être étouffants, avec des températures de 38°C qui ne sont pas rares. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons, sans aucun doute, pour visiter les attractions du nord de la chine, car les températures en journée sont aux alentours de 20-30°C. Cependant les nuits peuvent être fraiches en cette période.

En chine du sud, le temps est généralement humide et chaud d’avril à septembre – particulièrement autour de Guangzhou. Les précipitations peuvent être importantes entre juillet et septembre, et les typhons sont possibles dans tout le sud-est chinois. Ici les hivers sont courts, entre janvier et mars et jamais aussi froids que dans le nord. Les mois de printemps et d’automne sont également la meilleure saison pour visiter cette région avec en journée des températures entre 20 et 25°C. Que vous visitiez le nord ou le sud durant ces mois, il est toujours conseillé d’emmener des vêtements chauds car les nuits peuvent être fraiches.

Les parties centrales de la chine sont généralement chaudes et humides durant l’été, et en fait, les provinces de Chongqing, Nanjing et Wuhan sont les plus chaudes de toutes – avec des températures dépassant fréquemment les 40°C. Dans cette région, les étés sont d’avril à octobre. Les hivers sont courts mais peuvent être très froids. La aussi, la meilleure période pour visiter les provinces centrales est durant le printemps et l’automne.