Le royaume de Bahreïn est un archipel du golf Persique niché entre l’Arabie Saoudite et le Qatar. Il est une destination peu connue de nombreux voyageurs ce qui en fait un joyau caché. Les îles sont reliées avec l’Arabie Saoudite par la King Fahd causeway, une chaussée faites de ponts et de viaducs, longue d’environ 25 kilomètres et qui a permis à Bahreïn de devenir une destination touristique importante du Moyen Orient.

La plupart des visiteurs qui ont déjà séjournés dans d’autres états du Golf vont tout de suite se rendre compte comment Bahreïn est libéralisé et pour ceux qui découvrent le Moyen Orient s’y trouveront tout de suite à l’aise. Avec la langue de Shakespeare largement parlée et un bon rapport qualité/prix du côté hébergement et nourriture, les îles deviennent rapidement une destination touristique, de même qu’un refuge pour les stars : Michael Jackson, Shakira et le pilote de Formule 1 Jenson Button entre autres y ont une résidence.

La première halte des visiteurs se fait à Manama, la capitale. Les prix des hôtels sont très compétitifs et il est possible de séjourner dans une chambre luxueuse pour une somme raisonnable. La capitale propose un vaste choix d’hôtels, qu’ils soient isolés sur la côte ou en plein cœur de la ville au centre de l’action. Les possibilités de shopping, de divertissements et son emplacement idéal font que ses visiteurs ont bien de la peine à quitter cette ville attirante.

Les hôtels les plus appréciés sont le Hilton et le Sheraton. Si votre budget ne vous permet pas de vous offrir une chambre dans un de ces établissements, faites le choix d’un hôtel en vous basant sur des recommandations fiables car nombreux sont les hôtels pas chers qui proposent des « hôtesses » ou qui font office de cabaret. En règle générale, plus les hôtels sont chers et moins les chances sont grandes de tomber dans un gourbi. Les établissements pour routards sont inexistants et donc un hôtel pour petit budget est l’équivalent d’un bordel.

Bahreïn est un mélange ethnique et religieux qui donne de grande possibilité de découverte par des voyageurs aventureux. Même si on ne connaît pas beaucoup le pays, vous trouverez ses habitants accueillants et hospitaliers.

Il n’y a que deux saisons à Bahreïn. L’été est extrêmement chaud alors que l’hiver offre une période plus douce avec  quelques averses et des températures plus « fraîches ».

La plupart des visiteurs choisissent de venir en période hivernale. De juin à septembre la chaleur est implacable, le taux d’humidité est élevé et les températures atteignent régulièrement les 38°C. Il est important d’être bien préparé à affronter ces températures si vous décidez de visiter le pays à cette période et réserver une chambre d’hôtel climatisée.

De novembre à mars, le climat est beaucoup plus agréable, les journées étant chaudes mais sans excès, les soirées sont douces et il n’y a pas trop d’averses. C’est une période idéale de visite si vous venez avec des enfants.

L’histoire de Bahreïn remonte au 3^ème siècle av.JC. lorsque le pays était connu sous le nom de Dilmun et servait de lien important sur les routes commerciales. Les îles furent occupées au 4^ème siècle par les Perses qui furent sous dominance arabes pendant une courte période au 16^ème siècle, avant de reprendre le contrôle en 1602.

Une période de stabilité débuta en 1783 lorsque les al-Khalifahs, qui dirigent toujours le pays, arrivèrent au pouvoir. Le pays gagna son indépendance en 1971 après avoir été un protectorat britannique pendant 111 ans.

Le Bahreïn eut une période prospère pendant le 20^ème siècle lors de la découverte de pétrole dans les années 1930. Mais sa réserve d’or noir étant beaucoup moins importante que celle de certains autres pays du Golf, les différents souverains durent diversifier l’économie du pays. Le succès fut de mise et aujourd’hui encore les citoyens de Bahreïn bénéficient de la gratuité des soins, de l’éducation et d’une retraite. De nos jours, le pays est un important centre financier.

Malgré tout, il y a encore des tensions entre les deux groupes ethniques importants du pays: les Chiites et les Sunnites. Bien qu’en minorité, ce sont ces derniers qui contrôlent le pays, ce qui a causé des mécontentements parmi les chiites provocants de violents conflits.

Pendant la guerre du Golf de 1991, le Bahreïn se trouvait du côté des alliés occidentaux et servit de base aérienne stratégique, un rôle qu’elle a repris lors du conflit irakien en 2003.

Le cheikh Hamad ibn Isa al-Khalifah, roi du Bahreïn, se dirige vers une démocratisation du pays à travers l’abrogation de certaines lois draconiennes et l’introduction de réformes visant à promouvoir l’égalité. La censure s’est apaisée et les femmes ont le droit de vote. Ces changements envers une monarchie constitutionnelle ont amené les premières élections parlementaires en 2002.