Entourant la zone côtière de Cairns, la grande barrière de corail est un paradis pour les plongeurs, servant quasiment de rite de passage dans ce sport de plus en plus populaire. Des centaines d'operateurs de plongée se trouvent dans les alentours de Cairns, offrant des leçons pour les débutants et organisant des séries de plongées pour les plus expérimentés.

Les visiteurs qui ne souhaitent pas faire de randonnées dans le bush ou de plongée auront énormément à faire à l'intérieur même de la ville de Cairns. La ville dispose de nombreuses  installations pour touristes, qui se sont perfectionnées au cours des années. De fait, il y a un certain nombre de parcs aquatiques et de dômes d'observation de la vie sauvage qui vous permettront d'observer la fascinante vie sauvage de la région de Cairns, tout en restant proche des hôtels, restaurants et clubs.

Les discothèques commencent à ouvrir juste après le coucher du soleil, et Cairns possède plus d'une douzaine de lieux où vous pourrez vous restaurer, boire un verre entre amis et danser jusqu'au petit matin. Les restaurants australiens servent une cuisine internationale, ainsi que des plats exotiques se composant de viandes australiennes comme le kangourou et le crocodile. La dynamique Esplanade possède des centaines d'étals de rue permettant de manger sur le pouce une fois le soir tombé.

Cairns dispose de nombreuses options de logement, avec un certain nombre d'établissements cinq étoiles à côté d'auberges plus modestes, presque tous excellemment situés près de l'Esplanade et des quais. Sofitel possède certainement l'un des meilleurs hôtels de la ville, avec des chambres luxueuses, un casino adjacent et le récemment ouvert Rainforest Dome, où les visiteurs pourront admirer la faune sauvage sans devoir mettre un seul pied dehors.

La très populaire destination de vacances de Cairns pourra divertir les visiteurs durant leur séjour tout entier. Il d'agit de l'un des trésors d'Australie, avec autant de lieux secrets et tranquilles que de sites touristiques. De plus, le mode de vie très détendu des australiens est très contagieux, et il est difficile pour de nombreux visiteurs de  quitter cette destination de rêve.

Des dizaines de milliers d'années avant l'arrivée des colons européens, la région autour de Cairns était le lieu de vie des aborigènes Irukandji. Les traditions orales passées de génération en génération parmi les Irukandji parlent de forces créatrices qui créèrent ce pays au travers d'une série de périodes glaciaires qui arrivèrent bien après que les aborigènes se soient installés.

Les commerçants malais connaissaient déjà l'Australie au 16ème siècle. Ils envoyèrent des navires vers la côte nord de l'actuel Queensland et collectèrent des éponges de mer qu'ils commercèrent avec la Chine. Les explorateurs portugais ajoutèrent également le continent à leurs cartes maritimes au 17ème siècle.

Les explorateurs britanniques approchèrent le futur site de Cairns en 1770, quand le Capitaine James Cook navigua sur l'Endeavour le long des côtes. Emmenant ses explorateurs au travers de la grande barrière, un endroit dangereux ou de nombreux marins périrent auparavant, Cook lui réussit. Non seulement Cook réussit à apercevoir la côte, mais il réussit même à atteindre les rives et passa six semaines à explorer la région, réclamant finalement les terres au nom de la couronne britannique.

La première colonie pénitentiaire britannique ouvrit en Nouvelle Galles du Sud à la fin du 18ème siècle, bien qu'il n'y ait à cette époque strictement aucune présence européenne à Cairns. Une centaine d'années plus tard, une série d'expéditions explora la région de ce qui allait devenir plus tard Cairns, remarquant sont potentiel comme importante ville portuaire.

Cet intérêt à coloniser la région fut mis en demeure par toute une série de conditions naturelles difficiles, depuis les forets impénétrables et les récifs coralliens jusqu’au danger provoqué par les cyclones et les animaux dangereux comme le gigantesque crocodile marin. Néanmoins, tous ces dangers furent oubliés quand de l’or fut découvert sur la côte nord de l’Australie.

Soudainement, de nombreux colons des autres villes arrivèrent en masse en espérant s’enrichir dans le Queensland. Le poste-frontière de Cairns (nom du gouverneur du Queensland) fut établi en 1876 pour loger les chercheurs d’or. Tant qu’exista cette perspective de s’enrichir rapidement à Cairns, la ville continua à accueillir un flot constant de nouveaux colons.

Au fil du temps, la ruée vers l’or perdit en intensité, et l’industrie du cuivre sauva Cairns de l’oubli. Une ligne de chemins de fer reliant le port de Cairns au plateau d’Ahterton consolida la position de Cairns sur la carte du pays. Au milieu du 20ème siècle, Cairns joua un rôle crucial en servant de poste d’approvisionnement pour les forces alliées stationnées dans le Pacifique Sud durant la seconde guerre mondiale.

De nos jours, Cairns est très populaire auprès des touristes domestiques et internationaux qui viennent explorer les tresors cachés de la région comme la grande barrière de corail ou viennent faire des randonnées dans la forêt vierge tropicale. Cairns prend soin de ses visiteurs, avec de nombreuses options de logement et une bonne dose d’hospitalité australienne.

Cairns possède un climat tropical qui est marqué par les saisons sèches et humides. La mousson commence en Novembre et dure jusque Mai. C’est à cette époque de l’année que tombent les plus fortes précipitations, qui classent la ville comme numéro un australien au niveau des précipitations annuelles. Les températures moyennes annuelles dépassent les 31°C à cette époque.

La saison sèche dure de Juin à Octobre et voit beaucoup moins de précipitations. Les températures moyennes descendent à 25°C (et encore plus bas à Kuranda), les journées sont ensoleillées, en faisant l’époque idéale pour les visites. Les températures nocturnes descendent bien en dessous des 20°C, et les visiteurs pensant bivouaquer, ou passer beaucoup de temps dehors la nuit, devront emporter des vêtements chauds. La saison sèche correspond également à l’arrivée des méduses, ce qui rend dangereuse la baignade dans l’océan. Certaines plages publiques sont protégées par des filets pour protéger les baigneurs à cette saison.

Toute cette région d’Australie subit des cyclones saisonniers durant la saison des pluies. Bien que ceux ci ne touchent que très rarement les côtes, ils influencent fortement le temps durant leur passage. Les prévisions météo informent généralement suffisamment à temps de ce type de risque, et les touristes sont très rarement en danger.