Jacksonville está ubicada en el norte de Florida y con cerca de 1.5 millones de habitantes, es la ciudad con mayor población en el estado. La ciudad se encuentra en la costa y también en la ribera del río St John, lo que da a la ciudad una apariencia pintoresca y una atmósfera en donde reina la naturaleza.
La historia y el legado son respetados y adorados en Jacksonville, y éstos se hacen presentes en la ciudad en forma de la arquitectura francesa, española y estadounidense colonial, así como museos que ayudan a preservar algunos de los aspectos más detallados del pasado de la ciudad.
Desde el punto de vista de las atracciones y el entretenimiento, Jacksonville tiene algo que ofrecer a la mayoría de visitantes, y atraerá a familias con niños, jóvenes solteros y, también, a visitantes de más edad. Los pequeños estarán encantados con el parque temático Adventure Landing mientras que los adictos a la cultura disfrutarán de los museos y monumentos históricos de la ciudad y todos se divertirán en atracciones como los Jardines Zoológicos.
Con kilómetros de playas arenosas, Jacksonville Beach es tan popular que se considera un distrito en sí mismo, dedicado a promocionar todo lo positivo de su localización costera. Los visitantes encontrarán amplias oportunidades para disfrutar de la playa y actividades marítimas, especialmente con el buen tiempo que predomina todo el año.
Jacksonville ha desarrollado una buena infraestructura turística que incluye un amplio abanico de opciones para el alojamiento. Los visitantes que busquen las garantías ofrecidas por las conocidas cadenas hoteleras internacionales encontrarán varios establecimientos de este tipo, entre otros de la cadena Hilton. Hay también una buena selección de opciones independientes que cubren prácticamente todos los gustos y presupuestos.
Un clima sub-tropical da a la ciudad un tiempo agradable durante la mayoría del año siendo los meses de verano la única época donde las altas temperaturas pueden ser, para algunos, quizás algo extremas para pasar las vacaciones. El resto del año es ideal para venir a visitar la ciudad y el tiempo frio es prácticamente desconocido en Jacksonville, incluso en los meses de invierno.
Una fantástica escena gastronómica completa la oferta de Jacksonville, haciendo de esta ciudad un destino turístico ideal. La localización costera de la ciudad hace que los restaurantes de pescado y marisco sean sumamente populares y, según se dice, ofrecen algunas de las mejores comidas en todo el estado.
Los primeros habitantes de la zona que conocemos como Jacksonville fueron los Indios Timucua que establecieron un asentamiento hace más de 6000 años llamado Ossachite. El primer signo de presencia europea data de mediados del s. XVI cuando Jean Ribault, el explorador francés, cartografió el Rio St. Johns. Dos años después de la llegada de Ribault, el primer asentamiento europeo fue establecido en Fort Caroline por otro francés, René Goulaine de Laudonnière.
En el año 1821, Florida fue incorporada como territorio oficial de Estados Unidos y un año después la ciudad de Jacksonville tomó su nombre; un nombre tomado del primer gobernador militar del territorio de florida, Andrew Jackson. Diez años después, la solicitud de la ciudad para un gobierno local fue aprobada por el Consejo Legislativo de Florida.
En los años de guerra civil, Jacksonville jugó un papel importante como fuente de suministro de ganado vacuno y porcino, ambos de vital importancia para los confederados. Aunque en Jacksonville no tuvieron lugar batallas, el cambio de control de la ciudad entre ambos bandos rivales afectó a la ciudad dejándola en un estado de considerable desorden al finalizar el conflicto.
Sin embargo, Jacksonville se recupero rápidamente y pronto se convirtió en un lugar de retiro invernal popular para la clase acomodada, con barcos de vapor y posteriormente trenes, como principales formas de llegar a la ciudad. Más tarde, el crecimiento del turismo se vio afectado por la llegada de la fiebre amarilla, a finales del s. XIX, así como por la extensión del Ferrocarril de la Costa Este de Florida hacia otras partes más al sur del estado.
El Gran Incendio de 1901 comenzó el 2 de Mayo y es conocido como uno de los mayores desastres en la historia del estado, trayendo una devastación masiva al centro de Jacksonville y dejando a, aproximadamente, 10.000 personas sin hogar. La década posterior al desastre supuso un periodo de construcción frenética con más de 13.000 edificios levantados y la restauración del distrito de negocios a su antiguo esplendor.
Poco después, Jacksonville floreció como centro de negocios y comercio con el asentamiento de algunos de los más conocidos bancos y aseguradoras. La instalación de tres bases navales principales ayudo también a Jacksonville a prosperar, mientras que el interés de los productores cinematográficos neoyorquinos de utilizar la ciudad para la industria del cine trajo aún más prosperidad.
Durante este tiempo, Jacksonville también se convirtió en centro de banca y de empresas aseguradoras, con empresas como Barnett National, Atlantic National, Florida National, Prudential, Gulf Life, Afro-American Insurance, Independent Life y American Heritage Life prosperando en su distrito financiero. La Armada Estadounidense se convirtió también en ofertante de empleo principal y en fuerza económica durante los años cuarenta, con la instalación de tres bases navales principales en la ciudad. Jacksonville, como la mayoría de las grandes ciudades norteamericanas, sufrió los efectos negativos de la rápida expansión urbanística posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los votantes eligieron consolidar los gobiernos de la ciudad y el condado en 1968 haciendo de Jacksonville la mayor de las ciudades, en lo que a superficie se refiere, de Estados Unidos
Jacksonville goza de un clima sub-tropical con veranos cálidos e inviernos templados y una humedad relativa extrema durante todo el año. Las lluvias alcanzan sus máximos en los meses de verano y son menores en los últimos meses de otoño y los primeros meses del invierno.
Los veranos van de Junio a Septiembre y son abrasadores con los meses centrales alcanzando fácilmente más de 30ºC. Las lluvias en Julio y Agosto pueden alcanzar las siete u ocho pulgadas y suele car en cortos pero abundantes chubascos. Desde el punto de vista del visitante el verano no es quizás la mejor época para pasar las vacaciones en Jacksonville puesto que el calor extremo y la amenaza de lluvias puede suponer de alguna manera un obstáculo para disfrutar de las visitas turísticas.
Los meses de primavera y otoño son los mejores para visitar la ciudad ya que las temperaturas son cálidas pero muy soportables y la lluvia significativamente menor. El invierno no debe tampoco descartarse, especialmente si buscas escapar de los fríos inviernos europeos, ya que Jacksonville el templado, e incluso agradablemente cálido en esta estación y los riesgos de precipitaciones mínimos. Al caer la tarde durante el invierno las temperaturas pueden ser lo suficientemente frías para necesitar un jersey o una chaqueta ligera por lo que debes tenerlo en cuenta cuando prepares tu maleta para un viaje entre Noviembre y Marzo.
