En un mundo aparte alejado de todo, en medio del Océano Pacífico, el archipiélago hawaiano es al mismo tiempo el estado más al sur de Estados Unidos. Célebre por sus temperaturas permanentemente agradables y aguas cálidas que atraen a un sinnúmero de surfistas en los meses de invierno, Hawai experimenta muy pocos cambios climáticos de una estación a otra. Originalmente descubierto por intrépidos exploradores y colonos polinesios, Hawai fue revelado al mundo Occidental en el siglo XVIII durante los viajes de exploración del Capitán James Cook.

El archipiélago se compone de ocho islas principales que se extienden desde los antiguos y exuberantes acantilados de Kauai hasta la isla de Hawái, que se encuentra en el punto más al sur (conocida como la “Big Island” – “Gran Isla”). La capital, Honolulu, se encuentra en la isla de Oahu. Este es único centro metropolitano de las islas, y más del 80% de la población de Hawái se encuentra aquí. Las bonitas y cuidadas calles de Honolulu albergan las mejores zonas de compras y tiendas.

La más joven de las islas, Big Island, sigue creciendo cada año ya que su volcán continúa derramando lava en el océano. Cuanto más pasa el tiempo más se hunden las islas y por tanto es Big Island la que alberga el pico más alto del archipiélago, el Mauna Kea (4205 metros). Durante Diciembre y Enero, los que están tomando el sol en la playa tienen como fondo el pico nevado de Mauna Kea.

Maui es la segunda de las islas por tamaño, conocida por los resorts esplendidos y su autopista escénica. El único ferri entre islas del archipiélago recorre el trayecto entre Maui y Oahu, consolidando el estatus de Maui como centro de vacaciones. Mientras, la isla de Kauai, es conocida afectuosamente como la “Isla Jardín” por su exuberante vegetación y verdes acantilados.

Los alojamientos en las islas son variados y completos. Los resorts de primera categoría y las cadenas hoteleras internacionales bordean Waikiki Beach en Honolulu mientras que otros alojamientos más rústicos así como hostales de “bed and breakfast” se encuentran en Kauai y en Big Island. Los precios se incrementan mucho durante la temporada alta de verano, haciendo de la reserva online y los descuentos que ofrece una opción muy atractiva.

Muchos de los visitantes de Hawái llegan a través del aeropuerto internacional de Honolulu, que recibe vuelos regulares de Asia (especialmente de Japón), Europa y Estados Unidos. Ohau cuenta con un excelente sistema de transportes públicos aunque algunas de las islas más rurales requieren que se alquile un vehículo para poder visitar todos los lugares interesantes. Cada isla cuenta con su propio aeropuerto lo que facilita los vuelos dentro del archipiélago.

El clima tropical de Hawái es influido por los perpetuos vientos que soplan de este a oeste en el Océano Pacífico. En las áreas costeras poco elevadas, las temperaturas son de unos 30ºC durante el verano, con unos ligeros descensos (de unos 2ºC) durante el invierno.

Las temperaturas son substancialmente más frías en las zonas elevadas y la nieve llega a caer en las zonas muy altas durante el invierno, aunque esto no supone ningún problema para la industria turística. Las lluvias varían mucho dependiendo de la región. Por ejemplo, la costa este de Big Island registra más de 500 centímetros de precipitaciones al año mientras que la costa noroeste solo registra 12 centímetros de precipitaciones anuales.