Khao Lak es una de las mejores zonas recreativas naturales del sur de Tailandia. Con más actividades para hacer de las que los viajeros tendrán tiempo de llevar a cabo. El bonito Mar Andaman puede ser el punto obvio de comienzo para las visitas, con muchas playas de postal, snorkel y buceo. Pero no debes perderte el montón de parques nacionales que se encuentran a poca distancia de Khao Lak. Estos parques ofrecen una oportunidad única de explorar lo que aún queda de la jungla virgen tropical de Tailandia, repleta de animales exóticos, maravillosos escenarios naturales y las fantásticas formaciones calizas únicas de esta región. Para cualquier tipo de experiencias urbanas deberás viajar 90 minutos hacia el sur, en dirección a Phuket o al norte a la antigua ciudad minera de Takuapa. Pero la mayoría de los viajeros rápidamente sucumben a la lánguida vida de Khao Lak, disfrutando de las bonitas playas e intentando decidir que va a ser lo siguiente que pidan del menú.

Restos del Naufragio del Boonsong
Este barco minero que transportaba estaño es un lugar interesante de buceo justo frente a las costas de Khao Lak. Se hundió en una tormenta en 1980 y desde entonces se ha convertido en un hábitat del arrecife de coral plenamente habitado. También cerca hay otro barco minero hundido llamado el Premchai. Mucho más reciente que el Boonsong, este barco está casi intacto, permitiendo una mejor experiencia de buceo si el barco en si es tu principal interés. Ambos pueden combinarse en una agradable excursión de medio día.

Parque Nacional Khao Lak-Lamru
Lamru es el parque nacional más cercano a Khao Lak y ofrece la mejor forma de saborear el entorno nativo de la jungla tropical que domina esta parte del sur de Tailandia. Justo al sur de la ciudad, Lamru es una combinación de playas aún sin colonizar, bosques tropicales perennes, montañas de granito y acantilados calizos. Hay muchas pistas para hacer senderismo que llevan a miradores increíbles, playas remotas y cataratas.

Parque Nacional de Khao Sok
Uno de los más impresionantes parques nacionales de Tailandia se encuentra a la vuelta de la esquina de Khao Lak. De hecho se trata de una de las cinco zonas contiguas protegidas que en conjunto suman más de 4000 kilómetros cuadrados haciendo de esta zona la mayor reserva de la península malayo-tailandesa. Khao Sok cuenta con deslumbrantes atracciones naturales, en forma de densas junglas vírgenes, lagos, corrientes y más vida salvaje que cualquier otro punto del país. En el centro se encuentra el gran Lago Chiaw Lan, que tiene magníficos karsts calizos que se elevan desde las aguas a alturas de 960 metros. Unas 45 especies de mamíferos y 180 especies de aves viven aquí y la excelente red de pistas permite a los visitantes adentrarse tanto como quieran en el mundo natural.

Cataratas Lamru
Las cataratas más impresionantes de Khao Lak pueden encontrarse en el Parque Nacional Khao Lak-Lamru, a unos 30 kilómetros de la ciudad. Las cataratas se componen de cinco cascadas de media altura que fluyen durante todo el año. E los pies hay una piscina natural ideal para nadar y las aves y arboles de los alrededores crean el entorno perfecto para una tarde lejos de las playas.

Playa Pakarang
Si necesitas alejarte de la atmósfera de resorts de Khao Beach, puedes alquilar una motocicleta y dirigirte al norte por la carretera de la costa durante unos 20 minutos hasta llegar a la tranquila y serena Playa Pakarang. Antes del Tsunami de 2004 uno de los extremos de esta playa se llamaba el Cabo de Coral. Pero el trágico evento, literalmente borró el cabo del mapa. Por fortuna la playa aún sigue aquí y de hecho es más grande debido a los efectos del Tsunami. Si buscas la soledad y los largos paseos contemplativos no necesitas irte más lejos.

Islas Similan
Khao Lak es el punto de partida para las excursiones en barca a las increíbles Islas Similan, localizadas a 40 kilómetros de la costa en mitad del Mar de Andaman. Estos nueve agradables islotes deshabitados son unos de loa Parques Nacionales Marinos de Tailandia, lo que significa que no hay bungalós, restaurantes, turistas o basura. De hecho hay pocos signos de presencia humana exceptuando una estación de guardabosques en una de las islas. Incluso si no deseas regalarte el cuerpo con el buceo de primera clase que se puede encontrar aquí las descuidadas playas de rocas redondeadas cubiertas de fina arena blanca y pequeñas calas de color esmeralda bien merecen una visita.

Islas Surin
A unos pocos kilómetros al norte de las Similans, se encuentra el otro pequeño grupo de islas idílicas de Tailandia llamadas las Surins. Estas cinco islas son también un Parque Nacional Marino protegido y son tan surrealistas como las Similans. Además de los increíbles lugares para buceo y snorkel las islas son perfectas para hacer senderismo, especialmente entre los bosques tropicales de hoja perenne de Ko Surin. Ko Surin Tai es el hogar de los pocos gitanos del mar que aún viven de la manera tradicional, ofreciendo un poco de cultura exótica en este paraíso de islas desiertas.

Wat Suwan Khuha (Templo de la Cueva)
Uno de los más interesantes templos budistas de Tailandia, se encuentra a unos 12 kilómetros al norte de Phang Nga, una ciudad a 40 minutos hacia el interior de Khao Lak. Situado dentro de una gran cueva natural erosionada de los acantilados calizos colindantes, Wat Tham (como se le conoce localmente) consiste en una serie de cavernas interconectadas que pueden ser exploradas fácilmente. Lo más destacado es un Buda yaciente de 15 metros de largo que se encuentra en la mayor de las cuevas, cuyas paredes están cubiertas de arte religioso clásico tailandés. Las otras cuevas, de menor tamaño, tienen imaginería budista pintada en las paredes y cada una cuenta con su carácter único propio.

Bucear en la Roca Richelieu. Este sorprendente lugar de buceo está en muchas de las listas de los mejores lugares de buceo del mundo. Localizado a 18 kilómetros al este de las Surins, este es el lugar más destacado de cualquier excursión de buceo en Khao Lak. La pared está llena de coral rosa y púrpura y alberga un asombroso abanico de vida marina. El delicado y extraño tiburón ballena es visto con frecuencia aquí, así como las mantas raya, tortugas marinas y caballitos de mar.

Explora los estuarios de manglar. Mucha de la costa alrededor de Khao Lak está llena de bosques de manglar, unos extraños y retorcidos árboles cuyas raíces aéreas sobreviven dentro y sobre el agua salada. Estos sistemas de raíces ofrecen un lugar de cría y de abastecimiento de comida a millares de criaturas marinas y son fascinantes para explorar. Las barcas alargadas pueden llevar a los visitantes a las profundidades de este entorno único, donde los macacos que se alimentan de cangrejos se columpian en los árboles. Los parques nacionales Thai Muang y Khao Lak-Lamru son los mejores lugares para experimentar esto. La mayoría de resorts podrán organizar la excursión.

Imitar a los nativos y montar en elefante. No hay muchos lugares en el mundo donde puedas montar en elefante a través de la jungla, pero, afortunadamente, Khao Lak es uno de ellos. El Centro de Conservación de la Vida Salvaje en la cercan Ton Patiwat es el mejor lugar para comenzar. Los bosques tropicales de los alrededores con pequeños ríos y abundante vida salvaje son un buen lugar para explorar desde lo alto de un elefante. El Parque Nacional Khao Sok es otro lugar popular para acercarse a los paquidermos, pero ocasionalmente podrás ver elefantes incluso en la playa en la estación alta.

Visitar las islas de Similan y Surin. Estos dos grupos de islas protegidos a 40 kilómetros de la costa de Khao Lak son por lo general catalogadas como los grupos de islas más bonitos del país. Si eres buceador, estas islas deberían encabezar la lista de “lo que no debo perderme” en Khao Lak. Las docenas de lugares de buceo aquí están entre los mejores del mundo, e incluso los que practican el snorkel podrán disfrutar en las Surins, donde el coral se encuentra justo bajo la superficie del agua. Si, no es por esto, al menos puedes venir para el día y disfrutar de lo mejor de estas islas desiertas. El senderismo en las Surins es excelente y las playas simplemente inmejorables. La mejor época para ir es de Noviembre a Abril y las excursiones de un día pueden contratarse en todos los resorts de Khao Lak.

Ver a las tortugas en la Playa Thai Muang. Esta playa protegida es muy conocida por sus esfuerzos en conservar las amenazadas tortugas Leatherback y Olive Ridley. Las hembras vienen a la orilla en las noches de luna llea entre Noviembre y Abril para poner sus huevos en la arena. Los guardabosques patrullan la playa para mantener alejados a los inevitables furtivos, pero los visitantes son bien recibidos e invitados a presenciar este sorprendente acontecimiento. El parque es también famoso por liberar a tortugas recién nacidas cada mes de Marzo en un evento bien publicitado diseñado para apelar a la conciencia del público sobre  la difícil situación de las tortugas marinas.