Fundada en el 1262 por el Rey Meng Rai, Chiang Rai ha sido la primera capital del Reino de Lanna Tai (El Reino de un millón de arrozales). La provincia detiene las tierras más al norte de Tailandia en Mai Sai y es famosa por sus paisajes de montaña, sus diferentes tribus y sus cascadas espectaculares. La provincia compite con Chiang Mai a nivel turístico, y por ser un poco retraída, se esta convirtiendo en un lugar popular entre los turistas que quieren escaparse del torbellino del siglo XX.