Johannesburg es la ciudad más grande de Sudáfrica y el centro financiero del país. Esta metrópolis de tres millones de personas es la primera vista con la que se enfrenta la mayoría de los visitantes que llegan a Sudáfrica. Con su combinación de ‘vida de ciudad altamente sofisticada’ y ‘vida de distrito del tercer mundo’. Es, probablemente, un reflejo exacto de un país que está en pleno proceso de rápido desarrollo. Johannesburgo es, sin duda, la ciudad más importante del país y sobre la base de sus raíces en la industria de la minería de oro, se la llama a menudo la "Ciudad de Oro".

La mayoría de los turistas ven a Johannesburg como una plataforma de lanzamiento hacia los viajes a las emocionante reservas naturales en el norte y noreste del país o a los patios de recreo costeros de KwaZulu Natal y el Cabo. Mientras que Ciudad del Cabo es el destino turístico más importante del país, sería un error no pasar algún tiempo en esta ciudad. Sus encantos puede no ser tan evidentes, pero los visitantes que están dispuestos a pasar tiempo en la ciudad podrán descubrir la fascinante historia y galopante corazón de este país tan interesante.

Hay un dicho en la industria turística que dice que Ciudad del Cabo es una ciudad de estilo europeo, con una influencia africana, mientras que Johannesburgo es una ciudad africana con una influencia europea. Esto no es completamente incorrecto, pues los visitantes de Johannesburg nunca dudarán que están en África. La ciudad se mueve a un impresionante ritmo y las imágenes de África están en todas partes.

La ciudad está situada en el corazón de la provincia de Gauteng y, en realidad, abarca un área más grande que el de las fronteras de la ciudad. Desarrollo significa que Johannesburgo y su vecino del norte, Pretoria, ahora forman una gran metrópoli. Al haber más y más personas moviéndose a la ciudad en busca de trabajo, ésta, se extiende en todas direcciones. Los demandantes de empleo no se limitan a los sudafricanos, ya que muchos empresarios de otros países africanos ven a la ciudad como una mina de oro de negocios a la espera de ser explotada.

La infraestructura turística en Johannesburgo es sofisticada y muy desarrollada. El aeropuerto internacional OR Tambo es el más grande del país y vuelos internacionales llegan aquí desde todos los rincones del mundo. Los hoteles son de una calidad excepcional y los visitantes reciben una cálida bienvenida dondequiera que vayan. Aunque la tasa de delincuencia en Sudáfrica es alta, los peligros que enfrentan los turistas a menudo son exagerados, ya que muy pocos visitantes son involucrados en incidentes de delincuencia. Mientras se mantengan con precaución y se adhieran a las principales zonas turísticas, a menos que vayan acompañados de un guía o un residente local, no hay necesidad de tener miedo. Los sudafricanos están justificadamente orgullosos de su país y es muy amigable para los visitantes.

La mayoría de los visitantes se hospedan en hoteles o en la periferia norte de Johannesburg y de Sandton, áreas que son de lujo rociadas de centros comerciales, restaurantes y lugares de entretenimiento. Gran parte de la diversión gira en torno al deporte. Sudáfrica es una nación apasionada por los deportes y en ningún lugar más que en Johannesburgo. Como resultado, la ciudad tiene instalaciones deportivas asombrosas y algunos de los mejores estadios del mundo. La ciudad acogió con éxito la final de la Copa del Mundo de Rugby y la Copa Mundial de Cricket, antes de ser seleccionados para el evento más grande del mundo del deporte, la final de la Copa Mundial FIFA 2010.

La industria minorista también es buena y activa en Johannesburg. Entre los jóvenes hay una cultura muy fuerte de centros comerciales y éstos nuevos parecen surgir cada día para atender esta demanda. Los visitantes se sorprenden al descubrir que los centros comerciales de gran Sandton, en Johannesburgo son el hogar de la mayoría de las cadenas de restaurantes de marca de EE.UU., así como de tiendas europeas de lujo y tiendas de diseñadores. Para los visitantes, las joyerías siguen siendo lo más buscado después de las compras. Como líder mundial en oro, platino y la extracción de diamantes, ofrece joyas de alta calidad a excelentes precios.

Jo'burgers, como se llaman los lugareños, a menudo invitan a sus visitantes a sus casas para un asado tradicional, conocido como barbacoa. No lo dude. Incluso si no es un amante de la carne, está destinado a ser derribado por la hospitalidad brindada. También descubrirá que muchos sudafricanos urbanos tienen un nivel excepcionalmente alto de vida. En la periferia del norte de Johannesburgo, sería normal para muchas familias tener dos o tres vehículos, una piscina privada y personal en la casa. Y si están entre los grupos de mayores ingresos, están obligados a tener una casa de vacaciones en la costa o en una cabaña en una de las reservas naturales privadas.

En el otro extremo de la escala se encuentran los ciudadanos del municipio que luchan por mantener la vida y con frecuencia viven en chozas deterioradas. Con una alta tasa de desempleo y un bajo nivel de educación, siguen luchando para encontrar su lugar en la economía en auge. Sin embargo, el gobierno democráticamente electo ha hecho grandes progresos en el intento de enmendar los estragos de una política de apartheid establecida para promover los a la población blanca a expensas de la mayoría de la población negra. Como turista, usted puede visitar estas colonias al unirse a un tour organizado y contribuir a su economía mediante la compra de objetos curiosos y cenar en los restaurantes del municipio.

Es el contraste entre los ricos y los pobres, los restos históricos de un pasado sombrío y el surgimiento de un futuro dorado que hace de Johannesburgo una ciudad tan interesante para visitar.

Johannesburg tiene una historia que gira en torno a la extracción de oro y se remonta a 1886. Era la tercera ciudad más grande de Sudáfrica en 1890 y no mucho después, fue la ciudad más grande del sur de El Cairo. En 1900, Johannesburg fue la productora de una tercera parte del oro mundial.

Los colonos originales Boer de la zona, fueron rápidamente superados en número por la afluencia de los mineros. No estaban felices y lo vieron como una invasión. El presidente rechazó estos extranjeros recién llegados y se reusó a desarrollar una infraestructura de apoyo a las actividades mineras. La República de Sudáfrica (ZAR) y Gran Bretaña fueron a la guerra conduciéndose a la anexión de los británicos con la república en 1902. Los británicos fueron expulsados en 1910 cuando se proclamó la Unión de Sudáfrica.

A mediados de 1940, casi medio millón de trabajadores inmigrantes negros de las minas vivían en Johannesburg. En 1946, los 70000 mineros de la Unión Africana se declararon en huelga por las condiciones de trabajo. Desafortunadamente para ellos, no sirvió de mucho, además de la docena de muertos y miles de heridos.

A principios del decenio de 1950 se vio el surgimiento del apartheid, así como el crecimiento del Congreso Nacional Africano (ANC). En 1955, el ANC anunció la Carta de la Libertad, que es la base de la actual constitución.

No fue hasta la década de 1970 cuando los negros se sublevaron. En 1976, una manifestación estudiantil pacífica en Soweto fue atacada a balazos por la policía y provocó una revuelta en todo el país. La juventud negra declaro la guerra a los jóvenes el apartheid, la cual continuó durante dos décadas. Las elecciones de 1994 trajo la paz en todo el país, permitiendo a Johannesburg, una vez más, centrarse en sus actividades financieras y económicas.

Johannesburg experimenta un clima subtropical, que considera que, por lo general, las temperaturas medias inferiores son de 30°C. El invierno (mayo a agosto) es contrario a los inviernos en Europa, porque Sudáfrica está en el hemisferio sur. Durante este tiempo, las temperaturas descienden por debajo de cero por la noche, pero aún son relativamente leves durante el día. Los meses más fríos del año son julio y agosto.

Llueve con frecuencia durante los meses de verano (octubre a marzo), aunque las temperaturas son cálidas, por lo general alrededor de los 20°C. La lluvia cae por lo general fuerte y rápida; y se complementa con gran cantidad de truenos y relámpagos, así como un ocasional granizo. Se le garantiza por lo general brillantes cielos azules y sol después de una fuerte lluvia.