Una de las mayores islas del archipiélago de Filipinas, Cebú se encuentra rodeada de incontables pequeñas islas –muchas de las cuales son de interés para los turistas. La Isla de Cebú se caracteriza por su lujuriosa vegetación de jungla, espectaculares acantilados y llanuras calizas, largas playas de arena blanca y aguas cristalinas y azules.

Muchos visitantes vienen a Cebú atraídos por el buceo, y esta actividad es de las más populares en las islas de Cebú y Malapascua. Malapascua es sin duda uno de los mejores lugares para el buceo en esta parte del país, ofreciendo coloristas jardines de coral y una exótica vida marina.

Los turistas llegan en gran número todos los años para disfrutar de las maravillas naturales de esta parte del país y de la calidad y abundancia de alojamientos disponibles. Cebú ofrece algunos de los mejores hoteles y resorts de las Filipinas, con muchos de los mejores localizados a orillas del mar. Además, hay muchas opciones de entretenimiento y gastronómicas que se encuentran entre las mejores del país. Este es un destino perfecto tanto para parejas en luna de miel, como para familias o para los que viajan por su cuenta.

En los tiempos pre-hispánicos, Cebú fue un asentamiento portuario conocido como Sugbu. Los comerciantes de los Reinos Árabes, Indias Orientales, Tailandia y China, paraban en el puerto en sus rutas por los alrededores de la región. Cuando el explorador Fernando de Magallanes llegó aquí en 1521, fue acogido por el dirigente de Cebú, el Rey Humabo. No mucho después, el Rey, la Reina y 400 de sus súbditos se convirtieron al cristianismo. Para conmemorar este evento, Magallanes presentó a la Reina Juana una estatua del Niño Jesús (Santo Niño) y puso un crucifijo en el lugar de la conversión.

En 1865, los españoles regresaron encabezados por Fray Andrés de Urdaneta y Miguel López de Legaspi. Esta vez, sin embargo, destruyeron asentamientos locales y construyeron comunidades fortificadas en su lugar. Nombraron al enclave principal Villa del Santísimo Nombre de Jesús, en honor de la estatua del Niño Jesús que sobrevivió a la primera devastación de la conquista.

Por un periodo de seis años este nuevo emplazamiento fue la capital de las Filipinas. Clérigos Agustinos construyeron la primera iglesia del país aquí, así como la primera escuela. La demanda de productos de la agricultura local como cáñamo, caña de azúcar y tabaco abrieron al país al comercio con el mundo exterior. Gracias a la localización centralizada de Cebú, en el sur de Filipinas, los puertos locales adquirieron importancia económica. En la última parte del s. XIX, las ciudades de Cebú florecieron y nuevas comunidades comenzaron a desarrollarse a sus alrededores.

Los Cebuanos forzaron a los españoles a abandonar la isla de Cebú en 1898, pero los americanos llegaron al año siguiente comenzando así un largo periodo de ocupación. Los americanos se encontraron con la hostilidad de los locales, pero en 1901 el régimen de Estados Unidos se había extendido a todo el archipiélago. Ese mismo año la provincia fue nombrada oficialmente Cebú. Más de tres décadas después Cebú adquirió el estatus de ciudad.

Durante la ocupación americana, Cebú resurgió como importante centro de comercio y sus prestaciones portuarias fueron mejoradas sustancialmente. La ubicación estratégica del puerto hizo que se convirtiera en una base importante para los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, lo que supuso que fuese bombardeado duramente por las fuerzas americanas. Importantes batallas de la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar en el área de Antuanga y las colinas de Bagbag.

El país fue liberado en 1946 y desde entonces Cebú ha continuado creciendo y desarrollándose como punto económico del sur de Filipinas. Esta es una zona cosmopolita, con una mezcla de filipinos y chinos, así como evidencias de la influencia americana y europea. El turismo es un complemento a la economía primordialmente industrial y de comercio de Cebú.

Hoy en día Cebú es un vasto complejo metropolitano que comprende tres ciudades y seis municipios. Las infraestructuras que dan servicio a esta zona incluyen una red avanzada de comunicaciones, un aeropuerto internacional, buenos hoteles de lujo y resorts costeros, excelentes opciones gastronómicas, centros comerciales y locales de entretenimiento.

El clima tropical de Cebú está atemperado por las brisas que soplan sobre la isla desde el Océano Pacífico. Las temperaturas a lo largo del año van de los 26ºC a los 38ºC. Por la noche las temperaturas bajan. Durante el invierno las temperaturas pueden llegar a caer hasta los 18ºC en la noche. El invierno, que es la época más fría, va de Octubre a Febrero. El verano, que puede ser muy caliente, abarca desde finales de Febrero hasta Mayo. En general, las temperaturas más altas se registran en Marzo y Abril.

La mejor época para visitar Cebú es de Diciembre a Mayo. Aunque las temperaturas pasan de ser frescas en Diciembre hasta bastante calientes en Abril, esta es la estación más seca del año. Las temperaturas pueden alcanzar de los 38ºC a los 40ºC a mediados-finales de verano. En la segunda mitad de Junio comienza la estación de lluvias, que traen a veces precipitaciones torrenciales. Aunque las lluvias por lo general no duran todo el día, pueden convertir algunas carreteras en intransitables y por tanto los visitantes deben evitar venir en esa época.