Rotorua es un próspero centro para turistas, y hay un abanico interminable de lugares históricos, reservas naturales y parques temáticos para visitar. La atracciones más populares de la región se centran en la actividad geotérmica. De hecho, no importa a donde vayas en Rotorua, el olor a sulfuro es un recordatorio constante de lo que pasa bajo la superficie. El Agrodome es uno de los lugares que más llaman la atención, y los visitantes se divierten aprendiendo sobre la próspera industria ovina.

Agrodome
Para los visitantes, muchas veces no está claro si el Agrodome es un parque temático o simplemente una granja con muchos visitantes. En cualquier caso, es muy divertido. Los turistas acuden en masa para disfrutar viendo esquilar ovejas, observar a los adorables corderos criados a biberón y ver a los perros pastores hacer proezas que exceden de lejos el repertorio de corral habitual de los perros border collie. Las actuaciones diarias muestran campeonatos de carneros y la tienda de regalos vende un vertiginoso abanico de  artículos de lana y de piel de oveja. Si tanto balido y ladrido te empieza a afectar puedes considerar disfrutar de alguna de las atracciones periféricas del Agrodome, como el “puenting” o el “zorbing”. Esta última consiste en una atracción donde puedes meterte dentro de una gran bola de plástico y lanzarte por una ladera. Teléfono: +64 7 357 1050; website: www.agrodome.co.nz.

Blue Baths
Los Blue Baths (Baños Azules) abrieron sus puertas en los años 30 durante la campaña de Nueva Zelanda para convertirse en el centro de spa prominente del Imperio Británico. Cuando abrió, este era el único lugar donde ambos sexos podían nadar juntos en la misma piscina. El edificio en sí mismo, un excelente ejemplo de la arquitectura misionera española, ha sido restaurado cuidadosamente y ahora alberga una mezcla de piscinas calientes y formales salas de té y salones de banquetes. Un museo en las instalaciones ofrece una abundante información de la historia de los Blue Bath. Teléfono: +64 7 350 2119; website: www.bluebaths.co.nz.

Jardines del Gobierno
La palabra Maorí para esta zona se traduce como “el lugar con mal olor”, una descripción acertada dadas las emanaciones de sulfuro de hidrógeno que sale de las siseantes fosas geotermales y de los manantiales sulfúricos. Sin hacer caso a los olores, el gobierno de la ciudad ha convertido esta tierra en una serie de maravillosos jardines, macizos de rosas y campos de croquet enmarcando el frente del Museo de Arte e Historia. Los jardines alcanzan su esplendor en Noviembre cuando las rosas están floreciendo.

Puerta del Infierno
Esta es una reserva termal extremadamente activa – la mejor de su clase en Rotorua. Una perpetua actividad volcánica es la atracción para los turistas, que vienen a ver los humeantes calderos, una piscina de burbujas hirviente, y las nieblas sulfúricas. Las Cataratas Kakahi son las más altas cascadas calientes del hemisferio sur, y los antiguos Maorí creían que el baño natural de sulfuro tenia propiedades curativas y antisépticas. De hecho, la leyenda cuenta que los guerreros Maorí curaban aquí sus heridas tras las batallas. Aquí se encuentra el Spa Wai Ora que ofrece tratamientos Maorí tradicionales y masajes. Teléfono: +64 7 345 3151; website: www.hellsgaterotorua.co.nz.

Parque Kuirau
Una colección de calderos de barro humeantes, geiseres en erupción y siseantes respiraderos de vapor, el Parque Kuirau se transformó de ciénaga a parque en los años 30. El parque está situado a lo largo del sendero de Rotorua, adyacente al centro de la ciudad, y como el terreno aquí es, de alguna manera, inestable, los visitantes deben quedarse en los senderos. Hay un buen número de agradables zonas de pic-nic y una zona segura para niños así como un lago caliente, jardines de frescos perfumes y una piscina termal donde los visitantes pueden relajar sus cansados pies.

Cataratas Okere
Al noreste del Lago Rotorua, las cataratas Okere están localizadas junto a la carretera Trout Pool (fuera de la Autopista 33) donde el Rio Kaituna se une con el Lago Rotoiti. Este es un lugar donde relajarse con un cómodo paseo por el monte, ya que las sendas serpentean por una serie de puntos de observación antes de llegar a las espectaculares cataratas. En la base de las cataratas hay una bonita (aunque turbulenta) piscina.

Parque Natural Rainbow Springs
Localizado en la carretera Fairy Springs, esta reserva natural ha trabajado para proteger la vida salvaje de Nueva Zelanda durante 75 años. La atracción principal del lugar son las truchas marrones, arcoíris y tigre que abarrotan las pozas rodeadas de helechos. También puede verse al espectacular lagarto tuatara, tan primitivo que se dice que es un dinosaurio viviente. Quizás la mayor contribución del parque a los esfuerzos conservacionistas es el hecho de traer huevos de kiwi salvajes, incubarlos y posteriormente devolverlos a su entorno – un programa que aumenta considerablemente las posibilidades de supervivencia de esta delicada especie. Teléfono: +64 7 350 0440; website: www.rainbowsprings.co.nz.

Bosque Whakarewarewa
Conocido localmente como el Redwoods –secuoyas-, esta reserve forestal esta convenientemente ubicada a cinco minutos en coche del centro de la ciudad de Rotorua. Una colección de exóticos árboles de todo el mundo se trajeron en el cambio del s. XX, y de todos los plantados, las secuoyas de California fueron los que mejor se desarrollaron. Hay varias sendas a través de los bosques que exploran varias extensiones de árboles. La Senda Waitawa alberga la mayor variedad de especies mientras que la Senda Pohaturoa cuenta con las mejores vistas panorámicas de Rotorua y del lago. La senda Redwood es un corto y fácil paseo que lleva a los visitantes a los lugares donde se alzan estos árboles gigantes importados.

Comer en los salones de té. De los años 30, los salones de té de los Blue Baths ofrecen una elegante experiencia gastronómica. Desde tu mesa disfrutarás de una excelente vista de los Jardines del Gobierno. Por supuesto podrás darte un baño en las clásicas piscinas calientes.

Experimentar un hangi. El tradicional banquete Maorí es una magnífica experiencia cultural que no debes perderte. Además de probar carnes y vegetales preparados en vaporeras de barro, experimentarás también elementos de la cultura Maorí incluido el powhiri y una elaborada actuación.

Explorar el terreno volcánico. Primera y principalmente, Rotorua está caracterizada por su actividad geotérmica. Los respiraderos termales, los predecibles geiseres, y las ollas de barro hirviente pueden encontrarse por toda la zona. Mientras que la Zona de la Caldera Volcánica es el lugar más popular para visitar, hay otros muchos más lugares interesantes por todo el territorio.

Haz bombear tu adrenalina. Nueva Zelanda tiene una gran reputación como capital del mundo de los que buscan emociones. Hacer “zorbing” en el Agrodome es una de las formas más extravagantes de llegar a tus límites. Los participantes de meten dentro de una gran esfera llena de aire y se echa un cubo de agua dentro antes de lanzar la gran pelota por la ladera de la colina.

Hacer picnic en las Cataratas Okere. Popular para los que practican rafting en los rápidos, las Cataratas Okere son también un buen lugar para tomarse una hora y disfrutar de las vistas. Tras una comida de pic-nic, los intrépidos visitantes pueden querer explorar las pequeñas cuevas que rodean la zona que albergan colonias de luciérnagas.

Disfruta de la pesca con mosca. Rotorua es muy conocida por sus lagos –todos ellos bien provistos con distintas variedades de truchas. Sin embargo, los ríos tributarios de estos lagos también tienen prosperas poblaciones de truchas y los comerciantes locales podrán abastecerte con todo el equipo necesario.

Monta en la góndola. El Skyline Skyrides asciende hasta el Monte Ngongotaha de Rotorua, donde es posible realizar un buen número de deportes de aventura. El Café Terrace también opera al final de esta línea, y las vistas desde aquí son irrepetibles. Los operadores turisticos ofrecen viajes en la góndola y excursiones en bicicleta bajando la colina.