Nelson está situado en el rincón Noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, en una región conocida por brillar el sol todo el año, por sus playas preciosas y por estar cerca de las montañas que cobijan la ciudad y contribuyen a un clima parecido al Mediterráneo.

Los Parques Nacionales y las comunidades de artistas en activo se combinan con las fabricas de cerveza y tiendas especializadas de vinos para crear un atractivo único. Cuando sumas a esto los frescos y variados pescados y mariscos que se sirven en los sitios para comer llenos de historia al lado del mar, el atractivo de la zona es más que evidente para los turistas.

La ciudad tomó el nombre en honor al Almirante Británico Lord Nelson, famoso por su papel en la Batalla de Trafalgar. Hoy alberga una población de actitud tan relajada ante la vida como entusiasta por las aventuras al aire libre. Las compras y el arte son un rasgo prominente. Los Premios Montana de las Artes de Prendas de Vestir y Complementos en Nueva Zelanda, por ejemplo, combina dos cosas: La obras salen de las galerías y son llevadas encima por la gente local.

Nelson posee una gran variedad de alojamientos que se adaptan a todos los bolsillos y preferencias. La ciudad y alrededores está llena de muchísimas y buenas alternativas para poder elegir. Con un sentido artístico, interesante y soleada, la ciudad y las afueras ofrecen la oportunidad de una atmósfera llena de vida con mezcla de diferentes culturas e innumerables cosas para hacer.

Los Maoríes, los primeros colonos en Nelson se remontan a 1.100 años atrás y la prueba de esto se encuentra en los primeros restos de asentamientos que se han encontrado en la región de Nelson-Marlborough. Las primeras tribus que se identificaron aquí son las Ngati Apa, Ngati Kuia, Ngati Tumatakokiri y Rangitane.

No fue hasta el 1820 que las tribus de la Isla Norte invadieron esta zona. Los Te Rauparaha y los Ngati Toa se separaron de su poblados y formaron los suyos propios. No mucho después de la invasión del Norte, la Compañía Nueva Zelanda, que tenia sede en Londres, planeó la colonización de Nelson por colonos británicos.

Su intención era comprar una gran extensión de tierra barata a los Maoríes, y en esos momentos querían dividir los colonos en artesanos y trabajadores que se enviarían a estas zonas como mano de obra necesaria para afianzar la presencia Británica. El número de inmigrantes que fueron capaces de atraer no condujo a grandes expectativas, pero a pesar de ello la colonización se llevo a cabo.

El Capitán Arthur Wakefield al mando de tres naves partió de Londres. A la llegada, se encontró que el gobernador de la colonia no le apoyó en ninguna negociación más con los Maoríes. Sin embargo, les dio permiso para poblar la Bahía de Tasmania.

El auténtico sitio elegido por la compañía es el lugar donde hoy se levanta la ciudad de Nelson, ya que era el mejor puerto de la zona. Las tierras para las granjas de cultivos eran un problema, ya que se encontraba justo al borde de las montañas.

Para complementar las tierras alrededor de Nelson para las operaciones de las granjas, la compañía compró una parte indefinida a los Maoríes que incluían Motueka, Riwaka, Waimea and Whakapuaka.Esto hizo posible que la compañía pudiera desarrollar su asentamiento, aunque los limites naturales sin especificar de la tierra llevaron a numerosos conflictos.

En los primeros años de la década de 1840, cuatro barcos más de inmigrantes llegaron. En este tiempo la ciudad fue casi planificada en detalle con las primeras casas de madera ya construidas. La compañía continuó enviando barcos y más trabajadores de Londres llegando a tener más de 3000 individuos de potenciales colonos. La realidad, sin embargo, fue que menos de 90 hombres de cada 1000 tenían el suficiente capital para comprar tierra.

Varios Luteranos protestantes, junto con otro pequeño número de Católicos de Bavaria, se unieron para convertir Nelson en un nuevo hogar, trataron de encontrar la prosperidad que se les había escapado en Alemania. Tras un breve periodo de optimismo, las carencias de la ciudad y de las tierras de cultivo destaparon la realidad, llevando a esta región joven a una crisis económica.

Durante años, no se organizaron más expediciones de inmigrantes y los trabajadores tuvieron que aguantar la reducción de los salarios en más de un tercio. Hacia 1846, un cuarto de los nuevos inmigrantes abandonaron la zona.

La necesidad de encontrar otras tierras para la agricultura se convirtió en una urgencia, incluso con el decrecimiento de la población. Las anchas y fértiles planicies situadas al Sureste de Nelson captaron la atención de la empresa. De hecho, intentaron reclamar lo que ya habían comprado en el Valle Wairau a los Maoríes. Los Maoríes se opusieron a esto, e insistieron en qie iban a resistir cualquier intento de poblar estas tierras.

Los colonos de Nelson intentaron hacer caso omiso, y esta acción llevo a la Reyerta Wairau, donde 22 colonos encontraron la muerte. El nuevo gobierno exoneró a los Maoríes, y determinó que los colonos de Nelson no tenían ningún poder legítimo para colonizar el Valle de Wairau.

Hoy por hoy la identidad cultural de la región esta formada por una mezcla única de Maoríes, Británicos e influencias del continente europeo, así como influencias más recientes de otra partes del mundo. El carácter de esta región de la costa sigue evolucionando. Los turistas son atraídos a Nelson por su cultura y el sol, haciendo que sea un destino precioso para las vacaciones.

Las corriente del Sur de Pacifico traen calor, hace que las aguas del océano tropical fluyan hacia el oeste a lo largo del ecuador. La corrientes siguen luego al Sur, dando lugar a un clima semi-tropical que Nelson y gran parte de Nueva Zelanda disfrutan. Las temperaturas del ambiente se mantienen en ivierno sin bajar mucho, principalmente en las zonas más bajas de la costa, y previene de que en verano no suban demasiado de manera desagradable.

Los meses de invierno en el hemisferio sur son de Noviembre hasta Abril, ya que las estaciones están invertidas al sur del ecuador. El otoño y la primavera son bastante suaves. Enero y Febrero son los meses más cálidos del año normalmente y Julio es el más frió. Incluso en invierno, la zona tiene mucho días de calor y sol, haciendo que sea posible que los turistas disfruten de actividades al aire libre todo el año. La nieve es rara cerca de la costa o en las zonas más bajas, pero si es posible en las montañas en Julio y Agosto, pudiéndose practicar el ski.

La temperaturas máximas en Nelson son de 22ºC en verano, 17ºC en primavera, 18ºC en otoño y 13ºC en invierno. Las mínimas son en invierno y raramente caen por debajo de 3ºC.