Malta es un archipiélago céntricamente ubicado en el Mar Mediterráneo. Hay tres islas habitadas, Malta, Gozo y Comina. Debido a su valor estratégico, las islas Maltesas fueron un premio codiciado por los distintos poderes regionales a lo largo de los últimos milenios, con cada uno dejando una marca en las islas y sus habitantes.

Debido a su proximidad con Italia, gran parte de la lengua y la cocina han sido fuertemente influenciadas por este país continental, mientras que los Árabes, los Caballeros de San Juan y los Británicos han dejado todos rastros tangibles e intangibles de su ocupación. Los Malteses están fuertemente arraigados a la Iglesia Católica Romana, con alrededor del 90 por ciento de la población que practican la religión con devoción.

Las islas de Malta son relativamente planas, con la mayoría de las ciudades y los grandes pueblos situados en la costa. Valletta, la capital, se encuentra a mitad de camino a lo largo de la costa noreste de Malta y es en gran medida el centro de negocios, del comercio y de la política. Hacia el interior, la antigua ciudad de Medina y su suburbio de Rabat son unos lugares encantadores que aparentan estar perdidos en el tiempo. Al noroeste de la isla de Malta se encuentra Gozo, famosa por su ciudadela medieval en Victoria y unos yacimientos arqueológicos del neolítico situados en Xaghra. Comina se encuentra ubicada entre Malta y Gozo, la meca de los aficionados a los deportes náuticos.

A pesar de que Malta está situada en el centro del Mediterráneo, son muy frecuentes y convenientes los enlaces aéreos con los principales ciudades Europeas y del Reino Unido, si bien también hay rutas de transbordadores regulares que navegan entre Malta, Sicilia y Salerno.

Valletta, la capital, es una fabulosa ciudad costera fortificada que fue construida por los Caballeros de San Juan en el siglo 16. Aunque la ciudad es antigua, la moderna Valletta ha integrado con buen gusto unas instituciones, instalaciones y comodidades de primera categoría, incluyendo unos excelentes servicios de asistencia sanitaria. La gente tiene reputación por su amabilidad y son muy amigables y serviciales, aunque pueden ser fácilmente ofendidos, sobre todo en materia de religión. La vida en Malta transcurre a un ritmo relajado, con gran énfasis puestas en el placer.

Los hoteles de calidad se concentran en las grandes ciudades y áreas de resorts de Malta. La bahía de San Jorge y los distritos de San Julián tienen una selección de hoteles de lujo, mientras que el resort de Bugibba tiene algunos excelentes alojamientos. Gozo tiene algunos magníficos hoteles en Mgarr, Sannat y San Lawrenz mientras que en Comina ha atraído recientemente a algunas construcciones de gama alta.

Malta goza de un típico clima mediterráneo y la falta de zonas elevadas se traduce en un clima que es generalmente el mismo sin importar en que isla o parte de ésta se encuentre.

Los veranos en Malta pueden ser abrasadores, en particular con los vientos procedentes del continente que soplan aire caliente a lo largo de la costa. Aun así, este es el momento más popular para los turistas que visitan las islas, con casi ninguna posibilidad de lluvias, cielos azules y un mar maravillosamente cálido. Con el calor y la aridez del clima, se debe tener durante los meses de junio y septiembre de cuidado de mantenerse en la sombra y beber líquidos en abundancia, ya que las insolaciones y la deshidratación son los dos peligros que pueden arruinar sus vacaciones.

A finales de la primavera y a comienzos de otoño son los meses cuando el clima en Malta está en su mejor momento. Los días son cálidos, las noches son frescas y el mar sigue teniendo una temperatura cómodamente tibio. En invierno, las temperaturas en Malta son muy leves, con frecuencia el cielo nublado y cubierto. Entre noviembre y marzo existe la posibilidad de lluvia.

Ubicada en medio del Mediterráneo y entre el sur de Europa, norte de África y el Medio Oriental, Malta ocupa una envidiable posición estratégica que ha visto, lamentablemente, las islas sujeto continuamente de guerras y luchas entre los grandes imperios a lo largo de los siglos.

Malta cuenta con una de las civilizaciones más antiguas en la región del Mediterráneo, con ruinas que datan de la época del Neolítico. La antigua Malta fue un centro de comercio marítimo y tuvo una influencia importante en los países vecinos, tanto los países del continente como las otras naciones isleñas.

No es de extrañar que los imperios más militantes de la época considerasen a Malta como un premio, por lo que las islas fueron conquistadas por los Fenicios, Cartagineses y los Griegos antes de que los Romanos se hicieran cargo y reinara un relativo largo período de estabilidad. Durante este período, San Pablo visitó las islas y convertido a muchos a la nueva religión del cristianismo.

Después de la época Romana, que dejó un legado arquitectónico duradero, Malta fue ocupada por los bizantinos des del siglo 4 al siglo 9. Los árabes tuvieron su continuación, a su vez, y dejaron su huella en la lengua Maltesa, que combina influencias del Latín y del Árabe. Los Normandos tomaron el control de las islas a manos de los Árabes en 1091 y con ello las islas pasaron a permanecer bajo el Imperio Cristiano y se estableció la nobleza local.

Uno de los acontecimientos más importantes en la larga historia de Malta se produjo en 1530, cuando España dio la administración de las islas a la Orden de los Caballeros de San Juan, que se habían visto obligados a retirarse de la cercana isla de Rodas después de los ataques Turcos otomanos. Los turcos sitiaron a Malta en 1565, y fueron rechazados por los Caballeros en una de las más impresionantes batallas defensivas en la historia. Los Caballeros construyeron numerosas fortificaciones en torno a las islas, la mayoría de los cuales todavía se mantienen intactas.

Los Británicos tomaron el control de Malta en 1800 tras una breve control de Francia, cuando Napoleón derrocó a los Caballeros como los gobernantes de las islas. Durante la Segunda Guerra Mundial, las Potencias del Eje de Alemania e Italia trataron de capturar Malta, sin embargo y una vez más, la isla resultó ser todo un reto para los asediantes más decididos gracias en parte a las antiguas fortificaciones construidas por los Caballeros que demostraron ser una vez más la clave para la defensa con unas gruesas paredes de piedra pesada que resistieron a los bombardeos enemigos.

Tras la guerra, Malta luchó por la independencia de Gran Bretaña que le fue concedida en 1964. No obstante, Malta siguió siendo un miembro de la Commonwealth y se unió a la Unión Europea en 2004.