Letonia es un pequeño país situado al lado del Mar Báltico que tiene una población apenas superior a los dos millones y una gran riqueza histórica y de tradiciones. Si desea disfrutar de la naturaleza podrá dirigirse al sereno Golfo de Riga y al Mar Báltico, además que tendrá a su disposición parques naturales, lagos y hermosos bosques.  En la antigua Riga, la capital, los viajeros quedarán encantados con sus fabulosos monumentos arquitectónicos y con su variedad de clubes nocturnos y bares.

Letonia obtuvo su independencia en 1991 tras más de 50 años de anexión forzada a la Unión Soviética. El idioma oficial es el letón, una lengua indoeuropea no eslava ni tampoco germánica que comparte ciertas similitudes con el lituano. Más del 30 por cierto de la población habla ruso como lengua materna, la cual es comprendida por la mayoría de la población. El inglés y el alemán también son hablados por algunos letones.

El país se encuentra situado al lado del Mar Báltico y comparte fronteras con Estonia al norte, Lituania al sur, la Federación Rusa al este y Bielorrusia al sureste. Su zona costera es plana, pero tierra adentro, al este, el terreno es accidentado y es hogar de bosques y lagos. En Letonia se encuentran aproximadamente 12,000 ríos, el más grande siendo el Río Daugava.

Riga, la capital, está situada en una planicie arenosa a 15 kilómetros del Río Daugava y es una de las más hermosas ciudades bálticas. En ella abundan la historia y la cultura, además de ser sede de extraordinarios edificios góticos, barrocos, clásicos y Art Nouveau. El centro de la ciudad es considerado como la mejor concentración de edificios Art Nouveau en Europa y ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Fuera de Riga, que en la actualidad está experimentando una expansión en opciones de alojamiento, Letonia ofrece una buena selección de establecimientos modestos que datan de la época anterior a la independencia, incluyendo grandes hoteles y establecimientos más pequeños que ofrecen hospedaje de estilo pensión.  

El clima en Letonia no es tan frío como generalmente se piensa. La temperatura promedio en el verano se mantiene entre 20° C y 28° C, haciendo de las vacaciones estivales aquí muy agradables.

El país disfruta de un clima templado, pero es posible que se presenten variaciones considerables en la temperatura. Los veranos son cálidos, mientras que las primaveras y otoños registran un clima templado. El periodo que comprende de noviembre a mediados de marzo puede ser muy frío. Las precipitaciones pueden ocurrir durante todo el año, especialmente en agosto, que es el mes con mayores precipitaciones. Las nevadas son frecuentes durante los meses de invierno.

Los meses de mayo a septiembre (primavera y verano) son la mejor temporada para visitar Letonia, con temperaturas promedio de 16° C durante el día, pero julio y agosto registran la mayor llegada de turistas y es posible que los hoteles estén completamente reservados durante este periodo. Los meses más fríos son enero y febrero, y es importante mencionar que el invierno puede traer consigo temperaturas extremas con un promedio de -4° C durante el día.

Letonia ha estado habitada desde el 9000 AC y ya en el 3000 AC la región estaba ocupada por los ancestros de los finlandeses.

En 1054, marinos alemanes varados en el Río Daugave ocuparon el área, lo que dio como resultado una creciente influencia alemana. El obispo alemán Alberto de Livonia fundó Riga en 1201 y la ciudad se unió a la Liga Hanseática en 1285 y recibió grandes beneficios de las conexiones culturales y económicas con el resto de Europa. Pero también la nueva aristocracia alemana esclavizó a los agricultores y sometió a la población no alemana a una reducción en sus derechos comerciales y de la propiedad de tierras.

Las guerras y tratados siguientes ocasionaron la separación de Livonia y un proceso de colonización que duró siglos. La Guerra Polaco-Sueca (de 1600 a 1629) dio a Suecia la posesión de Riga, aunque Suecia perdería el control de Letonia en favor de Rusia en la Gran Guerra del Norte (de 1700 a 1721). Hasta la década de 1860 no existía un verdadero sentido de identidad nacional letona, ya que los controles institucionales y de la servidumbre en materia de migración y de movilidad social restringían las fronteras de la geografía social e intelectual de los campesinos.

El estallido de la Primera Guerra Mundial fue testigo de la ocupación alemana de la provincia costera de Kurzeme, ubicada en el occidente del país. Los letones resistieron con valentía la invasión con la creación de diversos regimientos de tiradores dirigidos por generales zaristas. Contra todos los pronósticos, Letonia obtuvo su independencia en 1920. Entre la miseria y la destrucción provocada por la guerra, se arrebató la tierra de la nobleza alemana y se redistribuyó entre los pobres.

Mientras las fueras Nazi invadían Francia en 1940, los soviéticos ocuparon Letonia y comenzaron a efectuarse deportaciones por las fuerzas de estalinistas. Entre 1940 y 1949, Letonia perdió 35 por ciento de su población en la guerra, deportaciones, exilio y masacres.

En 1987 tuvieron lugar las primeras protestas contra el mandato soviético y, en 1990, la legislatura soviética letona declaró un periodo de transición rumbo a la independencia. En enero de 1991 los soviéticos tomaron medidas duras contra los movimientos independentistas en el Báltico. Ya en agosto del mismo año se dio con rapidez un golpe de Estado en el Kremlin y, repentinamente, la influencia de Moscú se había colapsado y el sueño inalcanzable de restaurar la independencia se convirtió en una realidad. En 2004, la membresía de Letonia en la OTAN fue aceptada y, un año más tarde, se unió a la Unión Europea.