Bancos: de 08:30 a 14:00, de lunes a viernes
Tiendas: 08:00 a 16:00, diariamente
Mercados: 06:00 a 17:00, diariamente
Oficinas gubernamentales: de 07:30 a 11:30 y de 14:00 a 17:00, de lunes a viernes
Centros de negocios: de 08:00 a 12:00 y de 13:00 a 16:00, de lunes a viernes

A pesar de ser un amigable y relajado país Budista, Laos tiene algunos riesgos singulares que los visitantes deberán de ser conscientes antes de iniciar su viaje. Los delitos violentos contra los extranjeros son raros, aunque los robos ocurren tan a menudo tan pronto deje algún objeto de valor desatendido. Laos es un país pobre, por lo que las situaciones desesperadas crean a veces personas desesperadas. Mantenga sus objetos de valor con usted en todo momento, incluso su habitación no deberá de considerarla segura. Últimamente, los ladrones de bolsos han plagado Luang Prabang, por lo que tenga mucho cuidado cuando camine por la noche.

Las tensiones políticas son muy leves en Laos e incluso durante los principales festivales y eventos religiosos rara vez se ven brotes de violencia. La mayoría de las visitas son completamente libres de problemas, aunque adquiriendo un seguro de viaje le cubrirá cualquier incidente imprevisto  en forma de robo.
Policía: 191
Electricidad: 220V/50Hz

Los visitantes no necesitan vacunas especiales para entrar en Laos, aunque es recomendable asegurarse de que está al día con las vacunas antes de iniciar su viaje. La hepatitis B es generalizada en todo el país y la fiebre del dengue, la tuberculosis y la encefalitis japonesa aparecen con frecuencia. Algunos ríos y lagos contienen esquistosomiasis y la enfermedad de Weil, por lo que tenga cuidado al nadar en agua dulce.

El agua en Laos no es potable para su consumo, con la excepción del agua embotellada. Use agua embotellada para todo, incluso para cepillarse los dientes. El agua embotellada es muy barata y se puede encontrar en todas partes. Los alimentos contaminados es otra cosa a tener en cuenta. Los alimentos de venta callejera pueden no haber sido correctamente limpiados, de modo que asegúrese de que hayan sido bien cocidos. La popular ensalada de papaya picante es sabrosa, aunque no está cocida. Incluso los locales de vez en cuando sufren dolores de estómago después de comer este plato popular de Laos.

En caso de que tenga dolor de estómago, podrá encontrar farmacias básicas en la mayoría de las ciudades más grandes. Si sufre algún dolor más grave, es recomendable que coja el primer avión hacia Bangkok o a Chiang Mai en Tailandia para recibir tratamiento en cualquiera de sus hospitales. La atención médica en Laos es primitiva y, a menudo inexistente fuera de la capital o de Luang Prabang. Hay una clínica disponible las 24 horas en Vientiane conocida como el Hospital de Mahosot, y es su mejor opción si necesita un tratamiento urgente. El seguro de viaje es la mejor manera de cubrir los gastos de los inesperados viajes al hospital.
Hospital de Mahosot: +856 21 2140 22
Servicios de emergencia: 195

El idioma nacional en Laos es el Lao, que es similar al tailandés. Aquellos locales que trabajen en la industria del turismo puede hablar también el Inglés, pero una vez usted se encuentre en el campo se encontrará que la gente solo habla el Lao. Algunos de los laosianos de más edad pueden hablar francés, debido a la colonización de Laos por parte de Francia en la década de los 50.

La moneda oficial de Laos es kip. Los billetes vienen en denominaciones de 500, 1000, 5000, 10000 y 20000 Kip. No hay monedas en Laos. Además del Kip, casi todos los negocios aceptan Baht tailandés y dólares Norteamericanos.

Con un tipo de cambio constante que se mueve alrededor de 10.000 kip por US$1, los visitantes deben de tener cuidado de no cambio demasiado dinero en efectivo en cualquier momento, a menos que quieran cargar gran cantidad de billetes kip. Laos es principalmente un país que utiliza el efectivo básicamente, por lo que no podrá utilizar su tarjeta de crédito o de débito muy a menudo. Sólo las tiendas de viajes en las grandes ciudades y grandes hoteles de fama internacional aceptan tarjetas de crédito. Hay un par de cajeros automáticos en Vientiane, y un cajero automático en Luang Prabang, y unos pocos más repartidos por todo el país. No cuente con utilizar su tarjeta de crédito durante su viaje por Laos.

El mejor lugar para el intercambio de efectivo en un banco o en una oficina de cambio de divisas de una sucursal bancaria. Muchas agencias turísticas y casas de huéspedes le cambiarán divisas, aunque al tipo de cambio que ellos decidan. Dado que puede usar dólares de los EE.UU. y baht Tailandés tan fácilmente como la moneda local, es una buena idea de guardar algunos billetes de estas divisas para utilizarlas cuando así lo requiera. Trate de quedarse con los billetes pequeños, ya que los pequeños comerciantes no tienen cambio para más de US$2.

Todos aquellos visitantes que entren en Laos puede traer consigo: 500 cigarrillos, 100 cigarros puros o 500 gramos de tabaco; 1 litro de alcohol y dos botellas de vino, y tanto dinero como quieren en el país sin tener que incurrir en pago de aranceles. Los funcionarios de aduanas son muy poco exigentes, aunque tenga en cuenta que no está permitido llevarse reliquias Budistas o ciertas antigüedades fuera del país.

La gente de Laos son algunas de las personas más amigables que jamás encontrará, aunque debido a las barreras del idioma puede ser difícil llegar a conocer a alguno de ellos íntimamente. A pesar del brutal pasado bélico, los Laosianos están deseosos de abrirse al mundo exterior y dan la bienvenida a los extranjeros.

Le abrirá muchas puertas si aprende algunas de las costumbres sociales antes de visitar Laos. La primera cosa para recordar es que los Laosianos son personas muy conservadoras. Raramente vea a un local mostrando su piel por encima del codo o por debajo de la pantorrilla. Las camisetas y pantalones cortos están aceptados para los extranjeros, aunque si es demasiado revelador será considerado grosero.

Las muestras públicas de afecto son tabú también en Laos. Guárdese de cogerse de la mano, abrazarse y darse besos para cuando estén en privado. Las mujeres necesitan ser muy cuidadosas cuando estén cerca de los monjes. Una mujer de cualquier nacionalidad tiene prohibido tocar un monje de cualquier edad, o incluso dar algo directamente a un monje. Estas normas son muy serias, por lo si usted es una mujer evite cualquier contacto físico con los monjes,. No obstante, mantener una conversación con un monje no tiene ningún problema.

Al entrar en un templo o en la casa de algún local, recuerde de quitarse los zapatos. El tradicional saludo en Laos es el wai, similar al saludo Tailandés. La mayoría de los locales no se dan la mano, sino que ponen sus manos en el pecho e inclinan ligeramente la cabeza. Los pies son la parte más baja del cuerpo y la cabeza la más alta. No toque nunca a alguien en la cabeza, incluso a los niños. No utilice los pies para señalar o elevarlos por encima del suelo. Señalar con el dedo también se considera descortés; utilice la palma de su mano para indicar algo.

Los Laosianos se enorgullecen de mantener la cabeza fría en cualquier situación. Es muy probable que durante su viaje se encuentre en una situación frustrante debido a las barreras de comunicación, las costumbres sociales o el calor. Enojarse sólo empeora las cosas, por lo que lo mejor que puede hacer es relajarse y hacer frente a las cosas con calma. Laos se mueve a un ritmo glacial, de modo que deje su impaciencia en casa. Afortunadamente, los Laosianos son gente muy tolerante con las personas, por lo que incluso si usted comete un gran error, realizando un wai y dando una disculpa suavizará las cosas.

Protocolo en la mesa
Hay muy pocas reglas y normas a la hora de comer en Laos. Las comidas son generalmente compartidas entre las personas de la mesa o del suelo. Aunque persona tiene su propia plato de arroz pegajoso, los platos principales que se ponen en el centro de la mesa son para compartir. El estilo a la hora de comer de Lao es una manera fantástica de probar más de un plato a la vez. Las propinas está empezando a ser un acto aceptado en las grandes ciudades como por ejemplo Vientiane y Luang Prabang. Dejando de su cambio como propina es siempre una apuesta segura. En caso contrario, dejando entre un 5-10% está considerado algo generoso.

A menos que sea un ciudadano de un país de la ASEAN, tendrá que comprar un visado de turista para su visita. En la mayoría de los cruces fronterizos y en todos los aeropuertos podrá obtener un visado de turista de 15 días de validez. Si quiere un visado de 30 días, tendrá que solicitarlo con tiempo en la embajada de Lao más cercana. La mayoría de las agencias de viajes en los países vecinos como Tailandia también podrán proporcionarle este servicio de visados. Se tarda entre tres a cinco días procesar la petición. Los visados de turista puede ser prorrogado en dos ocasiones, pero las extensiones sólo pueden realizarse en Vientiane.

La Autoridad de Turismo de Lao sirve más como una rama administrativa del gobierno que una fuente de información para los turistas. Los mejores lugares para obtener información son en las agencias de viajes y turísticas, hoteles o casas de huéspedes.
Administración Nacional de Turismo de Laos
PO Box 3556
Lan Xang Avenue
Vientiane, Laos
Teléfono: +856 21 2122 51
Página web:  www.tourismlaos.gov.la; www.visit-laos.com