Templos, antiguos castillos y palacios, solemnes Jardines Zen y atrayentes museos llenan esta ciudad única Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cientos de atracciones individuales forman la fábrica de Kioto, que en conjunto es una de las más encantadoras y eternas que quedan sobre la tierra. Quizás más conocida por la multitud de antiguos templos y santuarios diseminados por la ciudad, parece haber un festival o un evento cultural especial cada semana del año en estos lugares vibrantes y socialmente importantes. Hay, simplemente, tanto que ver en Kioto que tendrás que conformarte con una pequeña lista y volver otra vez para disfrutar del resto.

Museo de Arte Hosomi
Este es uno de los mejores lugares de Kioto para examinar las profundas raíces artísticas de la ciudad. Las exposiciones, que abarcan todo desde el arte Shinto y Budista hasta muebles Heian y objetos de la ceremonia del té son de primer orden y bien merecen una visita rápida.

Templo Kiyomizu
Las vistas del salón principal de este templo en la ladera de una montaña pueden ser las mejores de todo Japón. Está construido en un precipicio con una enorme baranda soportada por 139 pilares iguales de madera. También aquí hay una adorable pagoda de tres niveles y las Cataratas Otowa, famosas por la pureza de sus aguas. Si estás soltero una parada en el Santuario Jishu te ayudará a saber si estás destinado a encontrar el amor verdadero o no. El dios casamentero vive aquí y a ayudado durante 800 años a los  que sufren por un amor no correspondido.

Koinzan Saiho-ji
El Templo del Musgo, como también se le conoce, es un surrealista destino lleno de verdor. El jardín contiene más de 120 variedades de musgo que crean el efecto de una ola en forma de espiral de miles de tonos azules y verdes. El efecto es aún más dramático en la estación de lluvias de Junio y Julio.

Museo Nacional Kioto
Una multitud de tesoros que una vez pertenecieron a la corte imperial y a los templos de Kioto destacan en las exposiciones rotativas de este importante museo. Vestiduras de Kimono, cerámicas, esculturas, pinturas y trabajos en metal son parte de las obras de arte sin precio que llenan las habitaciones de este edificio de estilo barroco.

Templo Ryoanji
El templo en Ryoanji es muy agradable, pero la mayoría de visitantes vienen a contemplar el jardín de las rocas Zen en los terrenos del templo. Un muro de arcilla rodea el jardín por tres lados, y en el cuarto hay una cubierta de madera donde puedes sentarte y reflexionar sobre sus misterios. Este jardín de rocas Zen es, quizás, el mejor ejemplo de este estilo en todo Japón, por lo que no puedes perdértelo.

Salón Sanjusangendo
Construido originariamente en 1164, este templo alberga uno de los lugares más surrealistas de Japón. Bordeando el salón de 120 metros de longitud hay 1.001 estatuas de tamaño natural de la deidad de las mil manos Kannon, esculpidas en madera de ciprés durante el s.XII. El efecto de una estatua tras otra es abrumador y aunque no se pueden tomar fotos dentro del salón, te quedará un recuerdo en la mente que tardará mucho tiempo en borrarse.

Diviértete en el Rincon Gion. Si quieres ver un complete abanico de artes escénicos tradicionales japoneses pero no tienes tiempo de visitar docenas de lugares, reserva una velada para el Rincón de Gion, que tiene un paquete abreviado de lo mejor que Kioto puede ofrecer.  Las Geishas y las Maiko interpretan los espectáculos, que incluyen marionetas, música de corte, canto, dramas cómicos y arreglos florales. Es una corto pero excelente demostración de las artes de las geishas.

Ir a pescar con cormoranes. Si vas de visita durante el verano podrás ver a esos pescadores únicos que usan pájaros cormorán entrenados para que pesquen para ellos. Estos hombres salen al atardecer al Rio Oi y puedes alquilar una barca para que te llevan con ellos y verles pescar. Esta popular actividad hace que docenas de personas se acerquen a contemplarla desde barcas o desde la orilla.

Prueba la vida nocturna de Pontocho. Este estrecho callejón que corre paralelo al Rio Kamo fue en una época un distrito principal de geishas con los locales más exclusivos de Japón. Hoy en día se encuentra lleno de pubs restaurantes y bares de alterne japoneses, pero todavía es un lugar fascinante para ver a los japoneses divertirse hasta el extremo. La vecina Calle Kiyamachi es otro buen lugar para disfrutar de la vida nocturna de Kioto.

Date un baño en Funaoka Onsen. Esta sorprendente casa de baños es la quintaesencia de los spa japoneses y no debes perdértela. Los enormes terrenos ofrecen un baño al aire libre, sauna, baños herbales y otras formas de relax relacionadas con el agua. Las piscinas cubiertas están separadas por sexos para ayudarte a desinhibirte ante la desnudez.

Visita Gion, un pequeño barrio que parece atrapado en el tiempo comparado con el resto de Japón. La atmósfera reservada y solemne del más famoso barrio de geishas de Kioto es más que suficiente razón para pasear por las estrechas calles. Aunque el número de geishas hoy en día es mucho menor que en el pasado, hay todavía una prospera escena de maikos y geishas. Pasea libremente por el barrio pero ni se te pase por la cabeza entrar en una de las casas de geishas sin una invitación.