Ubicada cerca del Círculo Ártico, entre Gran Bretaña y Groenlandia, Islandia es hogar de algunos de los más espectaculares paisajes en el mundo y es además un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza. Su suelo y subsuelo permanecen muy activos, con lagunas burbujeantes, géiseres y volcanes que forman parte de la vida diaria del país. Islandia también ofrece una cantidad importante de cultura e historia, las cuales se hacen evidentes en su fascinante capital, Reykiavik, y en muchas otras ciudades y pueblos.

Cada región de Islandia tiene áreas distintas incluyendo el norte, sur, este y oeste. Las costas norte y oriental tienen uno de los más inhóspitos litorales del mundo, mientras que la región Westfjords, al norte de Reykiavik, es un paraíso para los turistas, tal como lo es la hermosa región del sur, en donde se encuentra el más grande casquete polar ubicado fuera de los polos y el parque nacional más grande de Europa.

La mayoría de los turistas que visitan Islandia lo hacen para disfrutar de la naturaleza y de la fantástica selección de deportes de aventura que ofrece y que incluye esquí, senderismo, caminatas, cabalgatas, excursiones a los glaciares y pesca. El interior del país es hogar del terreno más duro, en el que se encuentran picos de montañas escarpadas, glaciares monumentales y lagos y ríos de aguas prístinas.

Sin embargo, es necesario aclarar que Islandia no resulta atractiva únicamente para los amantes de la naturaleza, pues el país es hogar de fabulosas ciudades y pueblos que merecen ser visitados de igual manera. Reykiavik es, por mucho, la ciudad islandesa más grande y moderna, y conserva una gran parte de sus edificios históricos de madera en su ubicación al lado de un bello lago. Entre las fascinantes atracciones de la ciudad se encuentran la sublime iglesia Hallgrímskirkja y el Museo Nacional, así como una gran cantidad de tiendas, cafés, restaurantes y bares que ofrecen alternativas de entretenimiento durante el día y la noche.

Reykiavik tiene numerosos hoteles que cubren muchos presupuestos, aunque la mayoría son de rango medio y alto. Foss Hotel Lind es una cadena hotelera con establecimientos de buena calidad en toda Islandia, incluyendo Reykiavik. Icelandair Hotels es otra cadena hotelera popular que ofrece servicios de alta calidad. Los hoteles en el resto del país generalmente son básicos pero costosos.

Los islandeses pueden parecer un poco distantes, pero en realidad son muy amigables una vez que se rompe el hielo. Prácticamente todos hablan inglés, incluyendo los médicos, y viajar en el país es muy sencillo. Muchos de los más populares festivales y eventos durante el año celebran la fascinante cultura islandesa, mientras que los meses de junio a septiembre son los mejores para viajar, pues las temperaturas son agradables y la luz del día pareciera no tener fin. El Aeropuerto de Reykiavik recibe vuelos desde varias ciudades del mundo y en él operan numerosas aerolíneas internacionales. 

No deje que su nombre le engañe, Islandia no es tan fría como muchos creen. Los días durante el verano en el sur del país pueden ser agradables y tienen largas horas de luz solar. La Corriente del Golfo contribuye a evitar que Islandia permanezca congelada todo el año, aunque los inviernos son fríos, particularmente en el norte de la isla, en donde los vientos del Ártico mantienen los indicadores de los termómetros bajos.

La mejor temporada para efectuar un viaje para los turistas promedio es, sin duda, de junio a agosto, cuando los hoteles y caminos interiores abren y las temperaturas alcanzan los niveles más altos: típicamente alrededor de 20° C durante el día. Durante los meses de abril, mayo, septiembre y octubre, los días tienen menos luz solar y temperaturas que rondan entre 5 y 12° C.

La temporada baja se extiende de noviembre a marzo y es, naturalmente, la más fría, con mucha lluvia y temperaturas casi congelantes. El invierno es también una temporada llena de actividades en Islandia con una oferta que incluye esquí, motonieves, golf en la nieve y baños en lagunas geotérmicas.  

La historia de Islandia se remonta al siglo IX, cuando pobladores de origen nórdico comenzó a llegar y a establecerse aquí. Una asamblea, conocida como Althingi, fue establecida por los jefes locales en el 930 DC y se convirtió en el primer parlamento en el mundo. El Althingi sigue en existencia y además de ser el parlamento más antiguo del mundo, es la más importante institución nacional en Islandia.

El país se mantuvo independiente durante más de 300 años para después formar parte de la monarquía noruega bajo un tratado firmado en 1262. En el siglo XIV, Islandia se convirtió en una dependencia danesa y Noruega y Dinamarca se unieron bajo la corona danesa.

Islandia continuó bajo la bandera danesa durante los siguientes 500 años hasta que Dinamarca le concedió autonomía política en 1874. El Althingi fue suprimido en 1799, pero reestablecido nuevamente en 1843 como una asamblea consultiva. La constitución de 1874 se extendió hasta 1904 y se nombró un ministro de asuntos islandeses en Reykiavik en el Althingi. Eventualmente, Dinamarca reconoció a Islandia como un Estado soberano bajo el Acta de la Unión de 1918, pero continuaba unida a éste bajo la monarquía danesa y Dinamarca seguía siendo responsable por los asuntos exteriores de Islandia y de su defensa bajo su propia solicitud.

Luego de la ocupación alemana de Dinamarca en 1940, todas las comunicaciones con Islandia fueron cortadas y Gran Bretaña ocupó y defendió al país en ese mismo año. Estados Unidos se ocupó después de la defensa de Islandia desde el verano de 1941 hasta 1946, cuando los gobiernos estadounidenses e islandeses acordaron terminar con sus acuerdos de defensa, aunque Estados Unidos conservó algunos de los derechos en Keflavik. Islandia votó para convertirse en una nación independiente el 17 de junio de 1944.

En 1949, el país se convirtió en un miembro fundador de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) y, debido a su falta de fuerzas armadas, se acordó nuevamente que Estados Unidos se ocuparía de su defensa tras el comienzo de la Guerra de Corea en 1950. Como resultado de esto, Estados Unidos mantiene una presencia militar en Islandia.   

Los turistas comenzaron a viajar a Islandia a principios del siglo XX, principalmente por sus maravillosas atracciones naturales y por sus propiedades geotérmicas que promueven la salud. En la actualidad, el turismo es la principal fuente de ingresos de Islandia, y el número de turistas que la visitan es mayor al de su población total.