La calidad de vida ha aumentado de manera espectacular en Hungría en el último decenio. Considerado en el pasado como un destino turístico para los que buscaban gangas y mochileros, Budapest es ahora mucho más sofisticada. Esto es evidente en todos los ámbitos, desde los precios de los productos cotidianos hasta los estilos de vida de los residentes que son capaces de gastar cada vez más parte de sus ingresos en espectáculos y en otros artículos no esenciales.

El rico patrimonio de Budapest ha cosechado una gran cantidad de la atención internacional y la belleza de la ciudad es innegable. La Lista de monumentos Patrimonio Mundial de la UNESCO incluye la Colina del Castillo y la avenida Andrássy de Buda, y en toda la ciudad los visitantes tienen acceso a una gran cantidad de museos que narran la historia de la región y de la diversidad cultural.

El panorama de restaurantes en Budapest está cobrando impulso también. Los Restaurantes se están moviendo más allá de los meros platos húngaros para atender a intereses culinarios más amplios. En los últimos años los restaurantes se han multiplicado por toda la ciudad y en la actualidad se sirven platos de la cocina internacional junto a otras delicias locales.

El espectáculo es un tema de primera clase. Prestigiosas óperas son representadas en la Casa de la Ópera junto con una impresionante variedad de música clásica durante todo el año. Los Húngaros aprecian la formalidad de este tipo de asuntos y muchas de sus fiestas y días festivos atraen a los locales y turistas a bailes ceremoniosos y lujosos banquetes.

El alojamiento está ampliamente disponible, con instalaciones que se adaptan a los diferentes presupuestos. Los hoteles se encuentran desde complejos de 5 estrellas, tales como el Hilton, hasta edificios más simples de la era soviética.

Los locales afirman que Budapest no ha cambiado durante los últimos siglos, un hecho que, sorprendentemente, suena a verdad, a pesar de las guerras y tumultuosas historias que esta ciudad ha vivido. Tanto si busca una gran arquitectura o desea realizar una simple escapada a la zona rural del delta del Danubio, aquí hay algo para cada tipo de viajero.

El primer asentamiento cerca de la zona del delta del río Danubio fue fundado por antiguas tribus celtas. Cuando los Romanos se hicieron cargo en 106 dC retomaron el trabajo realizado por los celtas y lo cubrieron con, para aquel entonces, modernas instalaciones tales como calefacción central, suntuosas obras de arte y anfiteatros. Durante el apogeo de la ocupación romana habían 30,000 ciudadanos que disfrutaban de caminos pavimentados y sofisticados sistemas de drenaje.

Los nómadas Magiares (tal y como los húngaros se refieren a sí mismos) llegaron después de perder una alianza con las tribus germanas y expulsaron a los romanos fuera de la región. Después de que sucesivos nuevos reinos (incluidos los francos bajo Carlomagno) no consiguieron establecer un imperio fuerte y duradero, las siete tribus magiares dirigidas por Árpád se unieron y, finalmente, se apoderaron de la cuenca del los Cárpatos. Cinco de las siete tribus se asentaron en lo que hoy en día se encuentra Budapest y fundaron la nación que se convertiría en Hungría.

El nieto de Árpád se convirtió al cristianismo y su reino fue validado por el Vaticano cuando el Papa Silvestre II envió una corona para la coronación del rey Esteban el día de Navidad en el año 1000. Esa misma corona se puede ver hoy en Budapest el edificio del parlamento. El Rey Esteban fue astuto y despiadado en su administración de esta nueva nación. Aceleró la conversión de sus compatriotas ordenando que cada décima ciudad construyera una iglesia. En total, la familia de la dinastía de Árpád gobernó Hungría durante 250 años antes de que fuera debilitada tras las invasiones de los Mongoles y de los Turcos.

Los turcos gobernaron durante casi 150 años, durante los siglos 16 y 17 y sus principales aportaciones fueron los muchos baños turcos que fueron construidos sobre las fuentes termales. Mientras el control turco se iba debilitando, Budapest se convirtió en la capital doble de los reinos austriaco y húngaro. Las ciudades de Buda y Pest se fusionaron en 1873 y absorbieron la antigua ciudad de Buda (Óbuda). El Imperio austro-húngaro se dividió de nuevo después de la Primera Guerra Mundial.

Hungría se unió al bando de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y Budapest sufrió una gran cantidad de daños causados por los bombardeos Aliados. Poco después del final de la guerra el partido comunista se levantó y declaró Hungría como una “República Popular”. La Revolución húngara de 1956 derrumbó la dictadura estalinista desde dentro y las tropas soviéticas marcharon en Hungría para reducir las pérdidas políticas.

Las fuerzas soviéticas se retiraron completamente a principios del decenio de 1990 y Hungría resurgió como una república parlamentaria. Las conversaciones con la OTAN allanaron el camino para la adhesión de Hungría en 1997 y en 2004 el país ingresó como un estado miembro de la Unión Europea.

Hoy en día Budapest es una de las ciudades más antiguas de Europa, a pesar de su relativamente reciente fenómeno de rezonificación (en el lugar donde Buda y Pest convergen) la convierte en una de las ciudades más jóvenes. En cualquier caso la vida en la capital de Hungría está compuesta por una rica historia que ha estado trabajando para sí misma más de mil años.

El clima moderado de Budapest está sujeta a cambios inesperados ya que las pautas meteorológicas varían entre las duras condiciones climáticas de la zona oriental de las Grandes Llanuras y el clima húmedo del oeste del Transdanubio y de los Alpes. Los inviernos son fríos y, aunque a veces cubren la ciudad de nieve, no son especialmente largos. Los veranos son cálidos, húmedos y agradablemente soleados. De hecho, el sol es una factor abundante en Hungría, ya que el país tiene uno de los más altos promedios de días soleados de Europa.

Enero es, sin lugar a dudas, el mes más frío del año, con temperaturas medias que se sitúan regularmente por debajo del nivel de congelación. A pesar de los meses fríos del invierno la primavera llega rápidamente. Durante el mes de abril se producen una gran cantidad de precipitaciones y la cantidad de luz diurna es se va alargando día a día para anunciar el cambio de las estaciones. Julio y agosto son los meses más calurosos, con temperaturas diurnas que llegan hasta los 30 º C.

Los meses más lluviosos se encuentran durante la estaciones de transición. Las precipitaciones son altas cuando el frío se desvanece ante el aumento del calor de abril y, de nuevo después de octubre, cuando el calor es casi algo del pasado. Durante los meses de verano, julio es como mucho el mes más húmedo de los 3 meses de verano (junio, julio y agosto).